Saturday, June 19, 2010
വിവര സാങ്കേതിക വിദ്യയും സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറും - സ്വയം ശാക്തീകരണത്തിനും പ്രാദേശിക-ദേശീയ ശാക്തീകരണത്തിനും
വിവര സാങ്കേതിക രംഗത്തു് നടക്കുന്ന കുതിച്ചു് ചാട്ടം, അഭൂതപൂര്‍വ്വമാണു്. വിവര വിസ്ഫോടനം നടക്കുന്നു. വിവര വിടവു് വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. സമ്പത്തുല്‍പ്പാദന-വിതരണ-വിപണന മേഖലകളുടെ പുനസംഘടനയ്ക്കു് വഴിയൊരുക്കുന്നു. എല്ലാ മേഖലകളേയും അതു് ഇളക്കി മറിക്കുന്നു. ഒരു മേഖലയേയും വെറുതേ വിടുന്നില്ല. തുടങ്ങിയ പ്രതികരണങ്ങള്‍ അത്ഭുതാദരങ്ങളോടെയും ഭയാശങ്കകളോടെയും പല കോണുകളില്‍ നിന്നും നാം കേള്‍ക്കുന്നു. കൃഷിമുതല്‍ പൊതു ഭരണം വരേയും കലയും സാഹിത്യവും മുതല്‍ വിവിധ ശാസ്ത്ര-സാങ്കേതിക മേഖലകള്‍ വരേയുമുള്ള സര്‍വ്വ മേഖലകളിലും വിവരം കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നുണ്ടു്. അവിടെയെല്ലാം വിവര സാങ്കേതിക വിദ്യയ്ക്കു് പ്രയോഗ സാധ്യതകളുണ്ടു്. അവയേയെല്ലാം അത് സ്വാധീനിക്കുന്നു. ആ മേഖലകളിലെ പ്രക്രിയകളെല്ലാം പുതിയ രീതിയില്‍ നടത്താമെന്നു് വരുന്നു. വിവര സാങ്കേതിക വികാസം നിലവിലുള്ള സമൂഹ ഘടനയിന്മേല്‍ നശീകരണാത്മകവും നവീകരണാത്മകവുമായ ഫലങ്ങള്‍ ഉളവാക്കുന്നുണ്ടു്.
വിവര വിനിമയം സമൂഹത്തോടൊപ്പം
വ്യക്തികള്‍ തമ്മിലുള്ള വിവര വിനിമയം സമൂഹത്തോടൊപ്പം പിറന്നു. അതിനൊപ്പം വളര്‍ന്നു് വികസിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. അടുത്തു് നിന്നവരുമായിപ്പോലും ഫലപ്രദമായി വിവര വിനിമയം ചെയ്യാന്‍ കഴിയാതിരുന്ന ആദ്യ കാലത്തു് നിന്നു് ലോകത്തെവിടെയുമുള്ള ആരുമായും എത്ര വിവരവും സമയ-ദൂര പരിധികളില്ലാതെ കൈമാറാന്‍ കഴിയുമാറായിരിക്കുന്നു. ഈ മഹാ പ്രയാണം ശബ്ദം, ചിത്രം, ലിപി എന്നീ മൂന്നു് പ്രധാന കൈവഴികളിലായി ഭാഷണം, ഉച്ചഭാഷണം, പാട്ടു്, സംഗീതം, അവയുടെ വിദൂര വിനിമയ രീതികള്‍ (Telephony – Both ways, circuit switching, Radio – One way broadcast), ചിത്ര ലേഖനം, ഫോട്ടോഗ്രാഫി, അഭിനയം, ചലച്ചിത്രം, ചിഹ്നം, ലിപി, അക്ഷരം, അക്കം, അച്ചടി, വിദൂര വിവര വിനിമയം (Morse Telegraphy, Teleprinter, Telex, മെസ്സേജു് സ്വിച്ചിങ്ങ്), ഇവയില്‍ പലതിന്റേയും സംയോജിത രൂപങ്ങളായ വിവിധ കലാരൂപങ്ങള്‍, സിനിമ, ടിവി, കമ്പ്യൂട്ടര്‍ തുടങ്ങിയവയിലൂടെ കടന്നു് ഇന്നു് ഇവയുടെയെല്ലാം ഉല്‍ഗ്രഥിത രൂപമായ ആധുനിക ബഹു-മാധ്യമ വിവര വിനിമയ ശൃംഖലയിലെത്തി നില്‍ക്കുന്നു. മേല്‍പ്പറഞ്ഞവയോരോന്നും അതതു് കാലത്തു് സമൂഹ പുരോഗതിയെ നിര്‍ണ്ണായകമായി സ്വാധീനിച്ചിട്ടുള്ള വലിയ കുതിച്ചു ചാട്ടങ്ങളായിരുന്നു. ഉല്‍ഗ്രഥനം നടന്നതു് ശബ്ദ-ചിത്ര-ലിപി സംയോജനം സാദ്ധ്യമാക്കിയ ഡിജിറ്റല്‍ വിവര ഘടനയിലൂടെയാണു്. ശബ്ദവും ചിത്രവും അക്ഷരവും അക്കവും ഡിജിറ്റല്‍ ചിഹ്നങ്ങളായി പരിവര്‍ത്തിപ്പിച്ചു് കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നു. ഇതിന്റെ ഭാഷ ബൈനറിയാണു്. അതാകട്ടെ, ഒരേ സമയം ചിത്രലേഖന മാധ്യമവും സംഖ്യാ സംവിധാനവും ഭാഷയുമാണു്. ചിത്രവും ഭാഷയും കണക്കും തമ്മിലുള്ള അതിര്‍വരമ്പുകള്‍ ഇല്ലാതായി. മൈക്രോപ്രോസസര്‍ ഡിജിറ്റല്‍ ചിഹ്നങ്ങളെ കമ്പ്യൂട്ടറിനുള്ളിലെ വിവിധ ഘടകങ്ങള്‍ തമ്മിലും കമ്പ്യൂട്ടറുകള്‍ (ഇതില്‍ ടെലിഫോണും, മൊബൈല്‍ ഫോണും അടക്കം മൈക്രോപ്രോസസറുകളുപയോഗിക്കുന്ന വിവിധങ്ങളായ ഉപകരണങ്ങളും പെടും) തമ്മിലും കൈമാറുന്നു. ഇതിലൂടെ വിവരങ്ങളുടെ വിനിമയവും വിശകലനവും വിവിധങ്ങളായ ഉപയോഗവും സാധിക്കുന്നു.
മേല്പറഞ്ഞവ വിവര വിനിമയ സംവിധാനങ്ങളുടെ കാര്യമാണു്. അവയുടെ വികാസം വിവരങ്ങള്‍ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന ഭൌതികോപകരണങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടും വിവരങ്ങളുമായി തന്നെ (ഉള്ളടക്കം) ബന്ധപ്പെട്ടും ഉണ്ടായ പുരോഗതിയുടെ ആകെത്തുകയാണു്.
ഉപകരണങ്ങളുടെ വികാസം (Hardware)
ഉപകരണങ്ങളുടെ (Hardware) രംഗത്തും സമാന്തരമായി മാറ്റങ്ങളുണ്ടായിട്ടുണ്ടു്. മെക്കാനിക്കല്‍ (അച്ചടി, ടൈപ്പ്‌റൈറ്റിങ്ങ്, കാമറ), ഇലക്ട്രോ മെക്കാനിക്കല്‍ (Morse Key, Sounder and circuit connecting them, Teleprinter, Electric typewriter, printer etc), ഇലക്ട്രോണിക് (Eletronic typewriter, Electronic Teleprinter etc), ഡിജിറ്റല്‍ (ആധുനിക കമ്പ്യൂട്ടര്‍, ഡിജിറ്റല്‍ കാമറ, മൊബൈല്‍ ഫോണ്‍, തുടങ്ങി ആധുനിക ഡിജിറ്റല്‍ ഉപകരണങ്ങളെല്ലാം) എന്നീ ഘട്ടങ്ങളിലൂടെ കടന്നു പോന്നിട്ടുണ്ടു്. ഇലക്ട്രോ മെക്കാനിക്കല്‍ യുഗത്തില്‍ ഇലക്ട്രോ മാഗ്നറ്റും ഇലക്ട്രോണിക് യുഗത്തില്‍ സെമികണ്ടക്ടറും ഡിജിറ്റല്‍ യുഗത്തില്‍ ട്രാന്‍സിസ്റ്ററും ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നു. ഉപകരണങ്ങള്‍ക്കുള്ളില്‍ ഇലക്ട്രിക്-ഇലക്ട്രോണിക് സര്‍ക്യൂട്ടുകള്‍ക്കായി കേബിളുകള്‍ക്കു് പകരം പ്രിന്റഡ് സര്‍ക്യൂട്ടുകളുപയോഗിച്ചു. ഇലക്ട്രോണിക്സിന്റെ അടിസ്ഥാന ഘടകങ്ങളായ റസിസ്റ്റര്‍, ഡയോഡ്, ട്രാന്‍സിസ്റ്റര്‍ തുടങ്ങിയവയും ഇലക്ട്രിക്കല്‍ ഘടകങ്ങളായ ട്രാന്‍സ്ഫോര്‍മര്‍, ഇന്‍ഡക്ടന്‍സ്, കപ്പാസിറ്റര്‍ തുടങ്ങിയവയും അവയെ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന കേബിളുകളും അടങ്ങുന്ന ഇന്റഗ്രേറ്റഡ് സര്‍ക്യൂട്ടുകള്‍ സാധ്യമായി. തുടര്‍ന്നു് മൈക്രോപ്രോസസറുകളും രംഗത്തെത്തി. ഒരു ക്ലോക്കു് സിഗ്നലിനനുസരിച്ചു് വിവര ഖണ്ഡങ്ങളെ ഒരിടത്തു് നിന്നു് മറ്റൊരിടത്തേയ്ക്കു്, സ്രോതസില്‍ നിന്നു് സംഭരണിയിലേയ്ക്കോ ഒരു സംഭരണിയില്‍ നിന്നു് മറ്റൊന്നിലേയ്ക്കോ ലക്ഷ്യത്തിലേയ്ക്കോ, മാറ്റുക എന്നതു് മാത്രമാണു് മൈക്രോപ്രോസസറുകള്‍ ചെയ്യുന്നതു്. വിവരം എടുക്കുകയും കൊടുക്കുകയും ചെയ്യുക എന്ന മൈക്രോപ്രോസസറുകളുടെ ഈ ലളിതമായ പ്രവര്‍ത്തനത്തെ നിര്‍ദ്ദേശങ്ങളിലൂടെ (സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍) സങ്കീര്‍ണ്ണമായ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ നടത്താന്‍ ഉപയോഗിക്കുകയാണു് ചെയ്യുന്നതു്. മൈക്രോപ്രോസസറുകളുടെ ഉള്ളിലുള്ള രജിസ്റ്ററില്‍ ഒരക്കത്തെ വലത്തേയ്ക്കോ ഇടത്തേയ്ക്കോ മാറ്റുന്നതിലൂടെ കൂട്ടുകയോ കുറയ്ക്കുകയോ ചെയ്യുക എന്ന ഓപ്പറേഷന്‍ നടക്കുന്നു. അവയുടെ ആവര്‍ത്തനത്തിലൂടെ ഗുണനവും ഹരണവും അടക്കമുള്ള എല്ലാ ക്രീയകളും സാധ്യമാകുന്നു.
വിവര ഘടകങ്ങളുടെ (Software) വികാസം
ഉള്ളടക്കമാകട്ടെ, വിവരം (Content), വിവിര വിനിമയ രീതികള്‍ (Protocols), വിവര വിനിമയോപകരണങ്ങള്‍ (Programs or Instruction sets) എന്നതെല്ലാം ചേര്‍ന്നതാണു്. ടെലിഗ്രാഫി ആദ്യം മോഴ്സ് കോഡുപയോഗിച്ചു. ആദ്യത്തെ സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍. അതു് യന്ത്രങ്ങളുപയോഗിച്ചു് ദൂരെയിരിക്കുന്ന മനുഷ്യര്‍ തമ്മില്‍ വിവരം കൈമാറിയ യന്ത്ര ഭാഷയായിരുന്നു. യന്ത്രങ്ങള്‍ക്കു് തമ്മില്‍ വിവരം കൈമാറാന്‍ ആ ഭാഷ ഉപയോഗിക്കാന്‍ കഴിയുമായിരുന്നില്ല. കാരണം അതു് മനുഷ്യനു് മാത്രം വ്യവച്ഛേദിച്ചെടുക്കാന്‍ കഴിയുന്നതായിരുന്നു. അതു് വ്യത്യസ്ഥ സമയ ദൈര്‍ഘ്യമുള്ള രണ്ടു് വിവര ഖണ്ഡങ്ങള്‍ ചേര്‍ന്നതായിരുന്നു. അവയുടെ വ്യത്യസ്ത എണ്ണം വിവര ഖണ്ഡങ്ങളുപയോഗിച്ചായിരുന്നു അക്ഷരങ്ങളും അക്കങ്ങളും ചിഹ്നങ്ങളുമെല്ലാം സൃഷ്ടിച്ചതു്. യന്ത്രങ്ങള്‍ക്കു് ഏതെങ്കിലും ഒരു വ്യതിരിക്തത മാത്രമേ വ്യവച്ഛേദിച്ചെടുക്കാന്‍ കഴിയൂ. അതിനാല്‍ യന്ത്ര ഭാഷ വേറെ വേണ്ടി വന്നു. ടെലിപ്രിന്ററിനും കമ്പ്യൂട്ടറിനും പറ്റിയ ബൈനറി രൂപപ്പെട്ടു. കറണ്ടു് ഇണ്ടു്, കറണ്ടു് ഇല്ല. അല്ലെങ്കില്‍ +ve, -ve എന്നീ വ്യതിരിക്താവസ്ഥകളുപയോഗിച്ചു. അവയെ 0, 1 എന്നിവ കൊണ്ടു് അഭിസംബോധന ചെയ്തു. ബൈനറി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒട്ടേറെ ഭാഷകള്‍ വ്യത്യസ്ത ആവശ്യങ്ങള്‍ക്കായി രൂപപ്പെടുത്തപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടു്. ടെലിപ്രിന്ററിനു് 5 സ്ഥാനങ്ങളുള്ള CCITT No II ഭാഷ ഉപയോഗിച്ചു. കമ്പ്യൂട്ടറിനു് 8 സ്ഥാനങ്ങളുള്ള ASCII ഉപയോഗിച്ചു. ഇന്നു് ലോക ഭാഷകളെയെല്ലാം ഉള്‍ക്കൊള്ളാനാവശ്യമായത്ര കോഡുകള്‍ സാധ്യമാക്കുന്നതിനു് Unicode ഉപയോഗിക്കുന്നു. മലയാളത്തിനും അതിലൊരു സ്ഥാനമുണ്ടു്. ഈ ഭാഷകളുപയോഗിച്ചു് യന്ത്രങ്ങളോടു് വിവര വിനിമയം നടത്തുന്നതിനു് ചില ക്രമീകരണങ്ങളും നിയമങ്ങളും ആവശ്യമാണു്. അവയെ പ്രോട്ടോകോള്‍ എന്നു് പറയുന്നു. കത്തെഴുതുമ്പോള്‍ കവറില്‍ അയക്കുന്ന ആളുടേയും കിട്ടേണ്ട ആളുടേയും മേല്‍വിലാസം എവിടെ എഴുതണം എന്നതു് ക്രമീകരിക്കപ്പെടുന്നതു് പോലെ. യന്ത്രത്തിനു് വിവരവും നിര്‍ദ്ദേശവും ക്രമീകരണങ്ങളും പറഞ്ഞു് കൊടുക്കാന്‍ ആദ്യകാലത്തു് 0 ങ്ങളും 1 കളും ആവര്‍ത്തിച്ചു് ടൈപ്പു് ചെയ്തു് കൊടുക്കുകയായിരുന്നു. സമയവും അദ്ധ്വാനവും ലഘൂകരിക്കാന്‍ മറ്റു് കമ്പ്യൂട്ടര്‍ ഭാഷകള്‍ രൂപപ്പെടുത്തപ്പെട്ടു. അവയില്‍ ടൈപ്പു് ചെയ്യുന്നതു് യന്ത്ര ഭാഷയിലേയ്ക്കു് പരിവര്‍ത്തിപ്പിച്ചു് കൊടുക്കാന്‍ പ്രത്യേകം ഇന്റര്‍പ്രറ്ററുകളോ കമ്പയിലറുകളോ ഉപയോഗിച്ചു. ഇന്നു് മനുഷ്യഭാഷയും അക്കങ്ങളും ചിഹ്നങ്ങളും നേരിട്ടുപയോഗിക്കുന്നത്ര ആ ഭാഷകള്‍ വികസിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ഇവയെല്ലാം ചേര്‍ന്ന വിവര പ്രപഞ്ചമാണു് സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റേതു്.
വിവര വിനിമയ വേഗം
ക്ലോക്കിന്റെ വേഗം വര്‍ദ്ധിക്കുന്നതിനനുസരിച്ചു് ഡിജിറ്റല്‍ വിവര ഖണ്ഡങ്ങളുടെ വലിപ്പം കുറയ്ക്കുകയും വിനിമയ വേഗം വര്‍ദ്ധിക്കുകയും സമയം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. വിവര വിനിമയത്തിലെ സമയ-ദൂര പരിമിതികള്‍ ഇതിലൂടെ മറികടന്നിരിക്കുന്നു. ഡിജിറ്റല്‍ വിവരങ്ങളുടെ ഇലക്ട്രോണിക് സംഭരണ സാധ്യത പേപ്പര്‍ സംവിധാനങ്ങള്‍ അറിവിനു് മേല്‍ ചെലുത്തിയിരുന്ന ഉപഭോഗ പരിമിതികളും (പേപ്പറില്‍ പരത്തിയെഴുതി സൂക്ഷിച്ച വിവരങ്ങള്‍ എടുത്തുപയോഗിക്കുന്നതിനാവശ്യമായ വര്‍ദ്ധിച്ച അദ്ധ്വാനവും സമയവും) മറികടക്കാന്‍ സഹായിച്ചു. എത്ര വിവരവും എത്ര നാളത്തേയ്ക്കും സൂക്ഷിച്ചു വെയ്ക്കാം. വിവരം അതിവേഗം എടുത്തുപയാഗിക്കാം. എത്ര വിവരവും പരസ്പരം കൂട്ടിയും കുറച്ചും ഗുണിച്ചും ഹരിച്ചും താരതമ്യം ചെയ്തും വിശകലനം ചെയ്യാം. അതിലൂടെ പഴയ വിവരങ്ങള്‍ നഷ്ടപ്പെടുത്താതെ പുതിയ വിവരങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുന്നു. ഇതാണു് ഇന്നു് നടക്കുന്ന വിവര വിസ്ഫോടനത്തിന്റെ നാള്‍വഴി.
പൊതു ഉടമസ്ഥതയില്‍ നിന്നു് സ്വകാര്യ ഉടമസ്ഥതയിലേയ്ക്കു്
ഈ ഘട്ടം വരെ സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകള്‍ക്കു് സ്വകാര്യ ഉടമസ്ഥത ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഈ ഘട്ടത്തില്‍ കമ്പ്യൂട്ടറുകളുടെ വിവിധ ഘടകങ്ങളെ കൂട്ടിയോജിപ്പിച്ചു് പ്രവര്‍ത്തിപ്പിക്കുന്നതിനുപയോഗിച്ച ഡിസ്ക് ഓപ്പറേറ്റിങ്ങ് സിസ്റ്റം (DOS) വിലയ്ക്കു് വാങ്ങി മൈക്രോസോഫ്റ്റും കത്തെഴുതാനും കണക്കു് കൂട്ടാനും മറ്റും പ്രത്യേകോപയോഗങ്ങള്‍ക്കുള്ള പാക്കേജുകളുണ്ടാക്കി മറ്റു് പലരും പകര്‍പ്പവകാശം സ്ഥാപിച്ചു് ലൈസന്‍സ് ഫീ ഈടാക്കിത്തുടങ്ങി. ഇതിനൊരു ന്യായീകരണവുമില്ലെന്നു് കണ്ടു്, അന്നേ വരെ സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ അറിവു് പരസ്പരം യഥേഷ്ടം കൈമാറി ഉപയോഗിച്ചു പോന്ന പ്രോഗ്രാമര്‍മാര്‍ ഈ പുതിയ സ്വകാര്യ ഉടമസ്ഥതയോടു് കലഹിച്ചു. അവര്‍ നിര്‍മ്മിക്കുന്നവ പൊതു ഉടമസ്ഥതയില്‍ ഇന്റര്‍നെറ്റില്‍ ലഭ്യമാക്കി. ഇതാണു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍. ലോകത്താകെ ശൃംഖലാ ബന്ധിതരായ അവര്‍ സ്വന്തം ജീവിത വൃത്തിക്കു് വേണ്ടി സൃഷ്ടിക്കുന്നവ സമൂഹവുമായി പങ്കു് വെയ്ക്കുന്നു. അവ രഹസ്യമാക്കി വെച്ചിട്ടു് അവര്‍ക്കൊരു ഗുണവുമില്ല. സമൂഹവുമായി പങ്കുവെക്കുമ്പോളാകട്ടെ, സമൂഹം അതു് മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും അവര്‍ക്കു് തിരിച്ചു് ഗുണം ലഭിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പങ്കുവെയ്ക്കലിന്റെ ഈ പുതിയ സംസ്കാരം സാമൂഹ്യമായ എല്ലാ നന്മകളുടേയും ഉറവിടമാണെന്നതിനാല്‍ ആതു് വിജയക്കൊടി പാറിക്കുന്നു. നാല് ലക്ഷത്തിലേറെ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകള്‍ ഇന്നു് ഇന്റര്‍നെറ്റില്‍ ലഭ്യമാണു്. ഒരു പഠനം അനുസരിച്ചു് ഇന്നത്തെ നിരക്കില്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിലേക്കുള്ള മാറ്റം തുടര്‍ന്നാല്‍ 2017 എത്തുമ്പോള്‍ പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകള്‍ അരങ്ങൊഴിഞ്ഞിരിക്കും. ഇതിനെതിരെ ആഗോള ഭീമന്മാര്‍ പുതിയ കുതന്ത്രങ്ങള്‍ മെനയുന്നുണ്ടു്.
വിവര സാങ്കേതിക വിദ്യാ വികാസത്തിന്റെ സാമൂഹ്യ മാനങ്ങള്‍
വിവര സാങ്കേതിക രംഗത്തു് നടക്കുന്ന കുതിച്ചു കയറ്റം ഉയര്‍ത്തിവിടുന്ന എല്ലാ സാധ്യതകളും പ്രത്യാഘാതങ്ങളും ഒട്ടേറെ വെളിവായിട്ടുണ്ടെങ്കിലും നാളിതു് വരെ മുഴുവന്‍ വെളിവാക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല. ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഉപയോഗങ്ങളും ദൂഷ്യങ്ങളും ഇനിയും കണ്ടെത്താനും അനുഭവിക്കാനുമാണിരിക്കുന്നതു്. സാമ്പത്തിക പ്രവര്‍ത്തന മേഖലകളായ കൃഷി, നിര്‍മ്മാണം, വിപണനം, ധനകാര്യം, ഇന്‍ഷുറന്‍സ്, വിദ്യാഭ്യാസം, ആരോഗ്യം തുടങ്ങിയവയോ ഭരണമോ കല, സാഹിത്യം, സംസ്കാരം തുടങ്ങിയ സാമൂഹ്യ മേഖലകളോ ഏതുമാകട്ടെ, വിവര സാങ്കേതിക മുന്നേറ്റത്തിന്റെ നശീകരണാത്മകവും പുനരുജ്ജീവനാത്മകവുമായ ഫലങ്ങള്‍ നേരിടുകയാണു്. ഫലം നശീകരണാത്മകമോ പുനരുജ്ജീവനാത്മകമോ എന്നതു് ആരു് എന്തിനു് വേണ്ടിയാണു് ഈ സങ്കേതങ്ങള്‍ ഉപയോഗിക്കുന്നതു് എന്നതിനെ വളരെയേറെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇന്നവ ഏറിയകൂറും ഉപയോഗിക്കുന്നതു് മുതലാളി വര്‍ഗ്ഗമാണു്. ലക്ഷ്യം ലാഭവുമാണു്.
എല്ലാ പ്രക്രയികളേയും കാര്യക്ഷമമാക്കി, അദ്ധ്വാനവും അതിലൂടെ കൂലിയും പരമാവധി കുറയ്ക്കുകയാണവര്‍ ചെയ്യുന്നതു്. ഇതാണു് പുതു തലമുറ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ മുഖ മുദ്ര. സ്വാഭാവികമായും പഴയ തലമുറ സ്ഥാപനങ്ങളും തൊഴിലാളികളും നശീകരണാത്മകമായ ഫലം അനുഭവിക്കുകയാണു്. പുതു തലമുറ സ്ഥാപനങ്ങളെ പുനരുജ്ജീവനാത്മക ഫലത്തിന്റെ മാതൃകകളായി ഉയര്‍ത്തിക്കാട്ടാന്‍ നിലവിലുള്ള വ്യവസ്ഥിതിയുടെ വക്താക്കള്‍ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടു്. അതല്ലെന്നതാണു് വസ്തുത. അവയും നശീകരണാത്മക ഫലത്തെയാണു് പ്രതിനിധാനം ചെയ്യുന്നതു്. കാരണം, സാമൂഹ്യ പുരോഗതിയോ ക്ഷേമമോ അല്ല, ലാഭം മാത്രമാണവയുടെ ഉന്നം. ഇതില്‍ ഏതു് ജയിക്കുമെന്നതു് ബഹുജനങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം പ്രസക്തമല്ലാതായിരിക്കുന്നു. കാരണം രണ്ടും മൂലധനത്തിന്റെ താല്പര്യമാണിന്നു് സംരക്ഷിക്കുന്നതു്. ജനങ്ങളെ കൊള്ളയടിക്കുകക തന്നെയാണു് രണ്ടും ചെയ്യുന്നതു്. രാഷ്ട്രാന്തരീയ കുത്തകകളേയും ബഹുരാഷ്ട്ര മൂലധനത്തേയും നേരിടുന്ന കാര്യം പരിഗണിക്കുമ്പോളാകട്ടെ പൊതുമേഖലയും പുതു തലമുറ സ്ഥാപനങ്ങളും തമ്മില്‍ വലിയ അന്തരമുണ്ടു് താനും. അങ്ങിനെ നോക്കുമ്പോള്‍ പൊതുമേഖലയുടെ നിലനില്പു് പ്രാദേശിക-ദേശീയ സാമൂഹത്തിന്റെ അടിയന്തിരാവശ്യമായി ഭവിക്കുന്നു. പക്ഷെ, ആഗോള മൂലധന താല്പര്യവുമായി സ്വയം താദാത്മ്യം പ്രാപിക്കാന്‍ ശ്രമിക്കുന്ന ദേശീയ കുത്തക മുതലാളിത്തമാണു് നയിക്കുന്നതെന്നതിനാല്‍ പൊതു മേഖലയുടെ മേല്പറഞ്ഞ ദൌത്യം ഈ ഘട്ടത്തില്‍ നിര്‍വ്വഹിക്കപ്പെടുന്നില്ല. കാരണം അവയുടെ ഉടമസ്ഥത കയ്യാളുന്ന തദ്ദേശീയ മൂലധനത്തിനു് ഇനി മേലാല്‍ അതാവശ്യമില്ലാതായിരിക്കുന്നു. അതിനാല്‍ കുത്തകകള്‍ക്കും ബഹുരാഷ്ട്ര മൂലധനത്തിനും വേണ്ടി പൊതു മേഖല പോലും ഉപയോഗിക്കപ്പെടുകയോ പൊളിച്ചടുക്കപ്പെടുകയോ ആണു് ഇന്നു് നടക്കുന്നതു്. ഇതു് സമൂഹ സമ്പത്തിന്റെ എല്ലാ രൂപങ്ങള്‍ക്കും ബാധകവുമാണു്. പ്രകൃതി വിഭവങ്ങളും പരിസ്ഥിതിയുമെല്ലാം മുച്ചൂടും നശിപ്പിക്കപ്പെടുകയാണു്. ആന കരിമ്പിന്‍ കാട്ടില്‍ കയറിയെന്നു് പറയുന്ന അവസ്ഥയിലാണു് ആഗോള മൂലധനത്തിന്റെ വാഴ്ച. ലോകത്തെമ്പാടുമെത്താനും ചൂഷണം നടത്താനും വിവര സാങ്കേതിക വിദ്യ അവരെ സഹായിച്ചു.
പൊതു മേഖലയുടേയും പൊതു സ്വത്തുക്കളുടേയും സംരക്ഷണം
പക്ഷെ, പൊതുമേഖലയ്ക്കു് അവയിലെ ജീവനക്കാരുടെ നിലനില്പുമായി ബന്ധപ്പെട്ടു് ഇന്നും പ്രസക്തിയുണ്ടു്. പൊതുവെ മറ്റു് തൊഴിലാളികള്‍ക്കു്, അവരുടെ കൂലിയും സേവന വ്യവസ്ഥകളുമായി ബന്ധപ്പട്ടു് പൊതു മേഖലയ്ക്കു് പ്രസക്തിയേറുകയാണു്. പ്രത്യേകിച്ചും, കൂലിക്കും തൊഴില്‍ ദിനത്തിനും, തൊഴിലിനു തന്നെയും ഒരു വ്യവസ്ഥയുമില്ലാതായിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഇന്നത്തെ ഘട്ടത്തില്‍. ബഹുജനങ്ങള്‍ക്കാകട്ടെ, ആഗോള-ദേശീയ കുത്തകകള്‍ കമ്പോളാധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു് ചൂഷണം നടത്തുന്നതിനെതിരായ ഉപകരണങ്ങളെന്ന നിലയില്‍ പൊതു മേഖലയ്ക്കു് ഇന്നും പ്രസക്തിയുണ്ടു്. ഇനിയങ്ങോട്ടു്, ഇന്ത്യന്‍ ഭരണവര്‍ഗ്ഗത്തിന്റേയോ ഭരണകൂടത്തിന്റേയോ പിന്തുണയില്ലാതെ പൊതു മേഖലയുടെ സംരക്ഷണവും ശാക്തീകരണവും തൊഴിലാളികളും ബഹുജനങ്ങളും ചേര്‍ന്നു് ഏറ്റെടുക്കുക എന്ന കടമ നിര്‍വ്വഹിക്കാനാവുമോ എന്നതാണു് പൊതു മേഖലയുടെ നിലനില്പു് നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളി. ഭരണകൂട പിന്തുണയില്ലാതെ അതു് സാധിക്കില്ല. ഭരണകൂടമാകട്ടെ, അതിനെ പിന്തുണയ്ക്കുകയുമില്ല. പൊതു മേഖല സംരക്ഷിക്കാന്‍ ഭരണാധികാരം തന്നെ ലക്ഷ്യമിടേണ്ട ഘട്ടത്തിലെത്തിയിരിക്കുന്നു. പൊതു സമ്പത്തിന്റെ മറ്റെല്ലാ രൂപങ്ങള്‍ക്കും പരിസ്ഥിതിക്കും ഇതു് ബാധകമാണു്.
വൈദഗ്ദ്ധ്യ ശോഷണം മറികടക്കണം
വിവരം കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിലെ പുതിയ സാങ്കേതങ്ങള്‍ സ്വായത്താമാക്കാത്ത എല്ലാ വിഭാഗം ജനങ്ങളും പിന്നോക്കം തള്ളപ്പെടുന്നു. സാമൂഹ്യ പുരോഗതിയുടെ ഉന്നത ശ്രേണികളില്‍ മൂലധന ശക്തികളാണുള്ളതു്. പക്ഷെ, വിദ്യാസമ്പന്നരും തൊഴില്‍ വൈദഗ്ദ്ധ്യം നേടിയവരും സംഘടിതരുമെന്ന നിലയില്‍ തൊഴിലാളി വര്‍ഗത്തിലെ അംഗങ്ങള്‍ താരതമ്യേന ഉയര്‍ന്ന പടവുകളിലെത്തിയിരുന്നു. എന്നാല്‍ അവര്‍ നാളിതു് വരെ സ്വായത്തമാക്കിയിരുന്ന വിവര സങ്കേതങ്ങള്‍ അപ്രസക്തമായി മാറുമ്പോള്‍ അവരും പിന്നോക്ക വിഭാഗങ്ങളുടെ അണികളിലേയ്ക്കു് തള്ളപ്പെടുന്നു. തീര്‍ച്ചയായും സംഘടിതരെന്ന നിലയ്ക്കു് അവര്‍ക്കു് ഏറ്റവും എളുപ്പം ആ പിന്നോക്കാവസ്ഥ മറികടക്കാന്‍ കഴിയുക തന്നെ ചെയ്യും. എന്നാല്‍, അവര്‍ക്കു് പുതിയൊരു ദൌത്യം കൂടി ഏറ്റെടുക്കേണ്ടതായി വന്നിരിക്കുന്നു. തങ്ങള്‍ക്കെതിരെ നിലയുറപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന മുതലാളി വര്‍ഗ്ഗത്തെ തള്ളി താഴെയിട്ടു് കൊണ്ടല്ലാതെ ഇനിയൊരു പടവു് കയറാനാവാത്ത ഘട്ടത്തിലെത്തിയിരിക്കുന്നതിനാല്‍ ആ വര്‍ഗ്ഗപരമായ കടമ നിര്‍വഹിക്കാന്‍ അവര്‍ പിന്നോക്കം നില്കുന്ന മറ്റെല്ലാവരേയും തങ്ങളോടൊപ്പം ശാക്തീകരിക്കാന്‍ നിര്‍ബ്ബന്ധിതരായിരിക്കുന്നു. സ്വയം ശാക്തീകരണവും പ്രാദേശിക ശാക്തീകരണവും ദേശീയ ശാക്തീകരണവും അവരുടെ അജണ്ടയില്‍ മുഖ്യ ഇനങ്ങളായി വരുന്നു. ഭാഷാ പഠനം, കണക്കു് പഠനം, ലോക വിവര ഭണ്ഡാഗാരം ഉപയോഗിക്കാനുള്ള കഴിവു് നേടല്‍ എന്നിവയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള പുതിയൊരു ശാക്തീകരണം ആവശ്യമായി വന്നിരിക്കുന്നു. തൊഴിലാളികളുടെ പ്രാദേശിക പഠന കേന്ദ്രങ്ങള്‍ ഈ കടമ നിറവേറ്റാനുപകരിക്കും.
ഭരണ പാടവം നേടണം
ഇവിടെ പൊതുമേഖലയിലെ തൊഴിലാളികള്‍ക്കു് ഒരു അധിക കടമ ഏറ്റെടുക്കേണ്ടി വരും. രാഷ്ട്ര ഭരണം കയ്യാളാന്‍ തൊഴിലാളി വര്‍ഗ്ഗം സ്വയം ശാക്തീകരിക്കപ്പെടുന്നതിന്റെ മാര്‍ഗ്ഗമായി പൊതു മേഖലാ ഭരണം കയ്യാളണം. സ്ഥാപന ഭരണത്തില്‍ തൊഴിലാളി പങ്കാളിത്തമെന്ന മുന്‍ നിലപാടില്‍ നിന്നു് ഒട്ടേറെ മുന്നോട്ടു് പോകേണ്ടതുണ്ടു്. പൊതു മേഖലാ ഭരണം തൊഴിലാളികള്‍ തന്നെ ഏറ്റെടുക്കേണ്ടിയിരിക്കുന്നു. സ്ഥാപന ഭരണം ജനാധിപത്യപരമായി പുനസംഘടിപ്പിക്കപ്പെടണം. കണക്കു് സൂക്ഷിപ്പും ആസൂത്രണവും കമ്പോളം കണ്ടെത്തലും ഉല്പന്ന-സേവന-സ്ഥാപന വൈവിദ്ധ്യവല്‍ക്കരണവും വികസനവും അടക്കം എല്ലാ കാര്യങ്ങളും തൊഴിലാളികള്‍ കൂട്ടായി ഏറ്റെടുക്കണം. ചുരുക്കത്തില്‍, നാളിതു് വരെ പൊതുമേഖല സ്റ്റേറ്റ് മുതലാളിത്തത്തിന്റെ ഉപകരണമായിരുന്നു എന്ന അവസ്ഥ മാറി അവ ശരിയായ സാമൂഹ്യ ഉടമസ്ഥതയിലേയ്ക്കു് വരണം. ഇതാവണം, കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാര്‍ മുന്നോട്ടു് വെയ്ക്കുന്ന 'ഷെയര്‍ വില്പനയിലൂടെ സാമൂഹ്യ ഉടമസ്ഥത' എന്ന മൂലധന പ്രീണന പരിപാടിക്കു് ബദല്‍ മുദ്രാവാക്യം. ഇവിടെ ഷെയറോ ഉടമസ്ഥതയോ മാറേണ്ട കാര്യമില്ല. ഇന്നു് തന്നെ അവ പൊതു ഉടമസ്ഥതയിലാണുള്ളതു്. മാനേജു്മെന്റു് മാറിയാല്‍ മതി. അതു് തൊഴിലാഴികള്‍ ഏറ്റെടുക്കണം. മേല്‍നോട്ടം സ്ഥാപനം നിലനില്‍ക്കുന്ന പ്രദേശത്തെ ജനപ്രതിനിധികളും വഹിക്കണം. അവയുടെ നിലനില്പില്‍ താല്പര്യമുള്ള തൊഴിലാളികളേയും ബഹുജനങ്ങളേയും തന്നെ മാനേജ്മെന്റ് ഏല്പിക്കുമ്പോള്‍ അവര്‍ അതിനെ നിലനിര്‍ത്തുകയും ശാക്തീകരിക്കുകയും ചെയ്യും.
വിവര സാങ്കേതിക വിദ്യ പുതിയ സാമൂഹ നിര്‍മ്മിതിയുടെ ഉപകരണം
ഇത്തരത്തില്‍ തൊഴിലാളികള്‍ ഭരണം ഏറ്റെടുക്കമ്പോള്‍ വിവര സാങ്കേതിക വിദ്യയുടെ സാധ്യതകള്‍ അവര്‍ക്കു് ഭരണം നടത്താന്‍ സഹായകമാകും. എളുപ്പത്തില്‍ കണക്കു് സൂക്ഷിക്കാനും എല്ലാ വിഭവങ്ങളുടേയും വിവരം ഉപയോഗിച്ചു് അതതു് സമയത്തു് ആവശ്യാനുസരണം ഉല്പന്നങ്ങള്‍ ഉണ്ടാക്കുകയും വിപണനം നടത്തുകയും സേവങ്ങള്‍ പ്രദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്ന രീതിയില്‍ പ്രക്രിയകളെയെല്ലാം പുനര്‍ നിര്‍മ്മിക്കാനും അങ്ങിനെ സ്ഥാപന ഭരണം കാര്യക്ഷമമാക്കാനും വിവര സാങ്കേതിക വിദ്യ അവരെ സഹായിക്കും. ഇവിടെ തൊഴിലാളി ക്ഷേമവും സാമൂഹ്യ ക്ഷേമവും മാത്രമായിരിക്കും മാറ്റങ്ങളുടെയെല്ലാം ലക്ഷ്യം.
കണക്കു് സൂക്ഷിപ്പു്
വിവര സാങ്കേതിക വിദ്യയെക്കുറിച്ചുള്ള മുന്‍ വിവരണത്തിന്‍ നിന്നു് ഉത്ഭൂതമാകുന്ന അറിവു് ഉപയോഗിച്ചു് സ്ഥാപന ഭരണം പുനക്രമീകരിക്കാന്‍ തൊഴിലാളി നേതൃത്വത്തിനു് എളുപ്പം സാധിക്കും. കണക്കു് സൂക്ഷിപ്പാണു് വിവര സാങ്കേതിക വിദ്യയുടെ പ്രയോഗത്തോടെ സമൂലമായി പരിഷ്കരിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു മേഖല. നാളിതു് വരെ, പരിപാവനമായി കണ്ടിരുന്ന, അടിസ്ഥാന രേഖകളെന്നു് വ്യവഹരിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന, കാഷ് ബുക്കും ലെഡ്ജറുകളും പുതിയ സംവിധാനത്തില്‍ വെറും റിപ്പോര്‍ടുകള്‍ മാത്രമാണു്. സ്ഥാപനത്തിന്റെ സാമ്പത്തികാരോഗ്യസ്ഥിതി അറിയാന്‍ വര്‍ഷാവസാനം വരേയോ മാസാവസാനം വരേയോ പോലും കാത്തിരിക്കേണ്ടതില്ല. ഏതു് സമയത്തും ബലന്‍സ് ഷീറ്റും ലാഭ നഷ്ടങ്ങളും കാണിക്കുന്ന റിപ്പോര്‍ടുകള്‍ എടുക്കാനും കാണാനും കഴിയും. അടിസ്ഥാന രേഖകള്‍ പണവും സാധന സാമഗ്രികളും കൊടുക്കുകയോ വാങ്ങുകയോ ചെയ്യുന്നതിന്റെ രേഖകള്‍ മാത്രമാണു്. അവ കൃത്യമായും സുരക്ഷിതമായും വിവര വ്യവസ്ഥയുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തുന്ന നമ്പറിട്ടു് ക്രമ പ്രകാരം വെയ്ക്കുകയും അവയുടെ വിവരങ്ങള്‍ വിവര സംവിധാനത്തിലേയ്ക്കു് നല്‍കുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണു് പുതിയ സംവിധാനം. കാഷ്ബുക്കും ലെഡ്ജറുകളും, ആവശ്യാനുസരണം, പ്രിന്റ് എടുത്തു് ബന്ധപ്പട്ട ഉത്തരവാദപ്പെട്ടവര്‍ പരിശോധിച്ചു് സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തി രോഖകളായി സൂക്ഷിക്കാവുന്നതാണു്. ഡബിള്‍ അക്കൌണ്ടിങ്ങ് തുടങ്ങി കണക്കു് സൂക്ഷിപ്പിലെ എല്ലാ സങ്കീര്‍ണ്ണതകളും പ്രാഥമിക വിദ്യാഭ്യാസം ലഭിച്ചവര്‍ക്കു് പോലും മനസിലാകത്തക്ക തരത്തില്‍ കണക്കു് പഠനം ഇതോടെ ലളിതമാകും. ഇന്നു് കണക്കു് സൂക്ഷിപ്പു് ഏതാനും ചിലരുടെ കുത്തകയും ബഹുഭൂരിപക്ഷത്തിനും ബാലികേറാമലയുമായിരിക്കുന്ന സ്ഥിതി മാറ്റാന്‍ പുതിയ ലളിതമായ കണക്കു് സൂക്ഷിപ്പു് സംവിധാനവും രീതിയും ഉപകരിക്കുകയും ചെയ്യും.
സ്ഥാപന ഭരണം (e-governance, ERP)
സ്ഥാപനത്തിലെ എല്ലാ വിഭവങ്ങളുടേയും (തൊഴിലാളികള്‍, ഉപഭോക്താക്കള്‍, സേവന ദാതാക്കള്‍, സ്ഥലം, കെട്ടിടം, യന്ത്രങ്ങള്‍, ഉപകരണങ്ങള്‍ തുടങ്ങി എല്ലാം) വിവരം ശേഖരിച്ചു്, സംഭരിച്ചു്, ഉപയോഗിച്ചു് എല്ലാ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളും ചടുലമായി നടത്താന്‍ കഴിയും എന്നതാണു് വിവര സാങ്കേതിക വിദ്യയുടെ സാധ്യത. അതിനു് കമ്പ്യൂട്ടറുകള്‍ക്കോ സോഫ്റ്റ്‌വെയറിനോ അമിത പ്രാധാന്യം കല്‍പ്പിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ല. അത്യാവശ്യത്തിനു് അവ ഉപയോഗിക്കുകയും വേണം. വിവരം ശേഖരിച്ചു് വെയ്ക്കാന്‍ അവ ആവശ്യമാണു്. നല്ലൊരു വിവര സംഭരണി (RDBMS) വേണം. അതു് തൊഴിലാളികള്‍ക്കു് വഴങ്ങുന്നതാവണം. വിവരം കൊടുക്കാനും എടുക്കാനും മാറ്റാനും കഴിയണം. ഇവയ്ക്കുള്ള ഇന്റര്‍ ഫേസു് സ്ക്രീനുകള്‍ നിര്‍മ്മിക്കലാണു് ഇന്നു് സോഫ്റ്റു്വെയര്‍ വികസനം എന്ന പേരില്‍ നമ്മുടെ വിഭവം തട്ടിച്ചു് കൊണ്ടു പോകുന്ന ഐടി കമ്പനികള്‍ ചെയ്യുന്നതും എന്നാല്‍ മറ്റള്ളവര്‍ക്കു് അറിയാത്തതുമായ പണി. വിവര ഘടന ഉണ്ടാക്കാന്‍ അതതു് സ്ഥാപനത്തിലെ തൊഴിലാളികളുടെ വൈദഗ്ദ്ധ്യം തന്നെയാണു് വേണ്ടതു്. പ്രക്രിയകള്‍ കണ്ടെത്തി അവയിലൂടെ നടക്കുന്ന വിവര മാറ്റങ്ങള്‍ നിര്‍ണ്ണയിക്കാനും സ്ഥാപനത്തിലെ തൊഴിലാളികളുടെ പ്രവര്‍ത്തന പരിചയം തന്നെയാണു് ഏതു് ഐടി കമ്പനിയും ഉപയോഗിക്കുന്നതു്. പിന്നെന്തു് കൊണ്ടു് സ്ഥാപന തലത്തില്‍ തന്നെ തൊഴിലാളികള്‍ക്കും മാനേജു്മെന്റിനും കൂടി അതു് ചെയ്തു കൂടാ ? രണ്ടു് കൂട്ടരും ഇക്കാര്യത്തില്‍ ഒരേ പടവിലാണു്. അവരെ ചൂഷണം ചെയ്യുകയാണു് കഴുത്തറുപ്പന്മാരായ ഐടി കുത്തകകള്‍. കാര്യക്ഷമതയും നവീകരണവും ശാക്തീകരണത്തോടൊപ്പം മതിയെന്നു് തീരുമാനിക്കണം. അല്ലാത്ത പക്ഷം അടിമത്തമായിരിക്കും ഫലം. ആദ്യം പേപ്പര്‍ അധിഷ്ഠിത സംവിധാനത്തിനു് പകരം വിവരാധിഷ്ഠിത ഭരണ സംവിധാനം ഉപയോഗിച്ചു് തുടങ്ങണം. അതിനു് വലിയ ചെലവോ ബഹുരാഷ്ട്ര കുത്തകകളുടെ സഹായമോ ആവശ്യമില്ല. ക്രമേണ, വൈദഗ്ദ്ധ്യം ഉയരുന്ന മുറയ്ക്കു്, കാഴ്ചക്കു് ഇമ്പമുള്ളതും പ്രയോഗിക്കാന്‍ എളുപ്പമുള്ളതുമായ സംവിധാനങ്ങള്‍ സ്വതന്ത്രമായി ലഭിക്കുന്നവ ഉപയോഗിക്കുകയോ സ്വയം വികസിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്യാം. വൈദഗ്ദ്ധ്യ പോഷണത്തിനു് ഈ വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിലൂടെ കടന്നു് പോകേണ്ടതുണ്ടു്.
ഭരണ വ്യവസ്ഥാ പുനസൃഷ്ടി (System re-engineering)
മറ്റൊന്നു്, സ്ഥാപന ഭരണ വ്യവസ്ഥ എങ്ങിനെ വേണമെന്നതാണു്. ഒരു സ്ഥാപനം എങ്ങിനെയായിത്തീരണം എന്നു് നിശ്ചയിക്കുക എന്നതു് മറ്റാരെങ്കിലും ചെയ്യുന്നതിനേക്കാള്‍ നല്ലതു് ആ സ്ഥാപനം തന്നെ തീരുമാനിക്കുന്നതാണു്. അതിനു് ഒരു ഐടി കമ്പനിയുടെ സേവനമല്ല, മാനേജു്മെന്റു് ഉപദേശകരുടെ സേവനമാണു് വേണ്ടതു്. തീര്‍ച്ഛയായും ഇക്കാര്യത്തില്‍ ലോകത്തു് നടക്കുന്ന കാര്യങ്ങള്‍ കണ്ണും കാതും തുറന്നു് പഠിക്കാന്‍ തയ്യാറായാല്‍ ആര്‍ക്കും ചെയ്യാവുന്നതേയുള്ളു. ആവശ്യമെങ്കില്‍, പൊതു മേഖലയോടു് കൂറുള്ള, സ്ഥാപന ശാക്തീകരണത്തിനായി പ്രവര്‍ത്തിക്കാന്‍ തയ്യാറുള്ള ഉപദേഷ്ടാക്കളെ കണ്ടെത്തി അവരുടെ സേവനം ഉപയോഗിക്കുകയുമാകാം. അതതു് സ്ഥാപനത്തില്‍ ചെയ്യാന്‍ കഴിയാത്ത കാര്യങ്ങള്‍ മാത്രം പുറം കരാറിലൂടെ ചെയ്യിക്കുകയുമാകാം. അത്തരം കാര്യങ്ങള്‍ സാങ്കേതിക കൈമാറ്റം നടത്താന്‍ തയ്യാറുള്ളവരെക്കൊണ്ടു് മാത്രമേ ചെയ്യിക്കാന്‍ പാടുള്ളു. കഴുത്തറുപ്പന്‍ ചൂഷകരുടെ മേല്‍ ആശ്രിതത്വം ഉണ്ടാകാതിരിക്കാന്‍ പൊതു വിവര ഘടനകളും (Open Document Formats) സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ (Free Software) ഉപകരണങ്ങളും മാത്രമേ ഉപയോഗിക്കാവൂ. ഇതിലൂടെ തൊഴിലാളി ശാക്തീകരണവും മാനേജ്മെന്റ് ശാക്തീകരണവും മൊത്തത്തില്‍ സ്ഥാപന ശാക്തീകരണവും നടക്കും. ഇത്തരത്തില്‍ വിവര സാങ്കേതിക വിദ്യ ഉപയോഗിക്കുമ്പോള്‍, സ്വാഭാവികമായും, വിവര സാങ്കേതിക വിദ്യയുടെ പുനരുജ്ജീവനാത്മക ഫലം സമൂഹത്തിനു് അനുഭവവേദ്യമാക്കും.
കേരള സമൂഹം ഇക്കാര്യത്തിലും പരീക്ഷണത്തിനിറങ്ങണം
കേരളത്തില്‍ ഇടതു് പക്ഷ ജനാധിപത്യ മുന്നണി സര്‍ക്കാരാണു് ഭരിക്കുന്നതെന്നതിനാല്‍ മേല്പറഞ്ഞ രീതിയിലുള്ള പൊതു മേഖലാ മാനേജു്മെന്റു് സംവിധാനവും വിവര സാങ്കേതിക വിദ്യാപ്രയോഗവും സ്വതന്ത്ര വിജ്ഞാനോപയോഗവും പരീക്ഷണ വിധേയമാക്കാന്‍ കഴിയണം. നമ്മുടെ പൊതു മേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങളെ കാര്യക്ഷമമാക്കാനും നിലനിര്‍ത്താനും അതുപകരിക്കും. നമ്മുടെ പൊതു സേവനത്തുറകളുടെ കാര്യക്ഷമതയും ഗുണമേന്മയും ഉയര്‍ത്താനും കഴിയും. പൊതുവിദ്യാഭ്യാസ രംഗം, പ്രത്യേകിച്ചും ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ രംഗം അതിനനുസരിച്ചു് മാറാന്‍ തയ്യാറാകണം. ഗവേഷണ രംഗത്തും സ്വതന്ത്ര വിജ്ഞാന സങ്കല്പങ്ങള്‍ ഉപയോഗിക്കാന്‍ നമുക്കു് കഴിയണം. സാമ്രാജ്യത്വ ആഗോളവല്‍ക്കരണ ഘട്ടത്തില്‍ ബഹുരാഷ്ട്ര മൂലധനത്തിന്റെ കുത്തൊഴുക്കിനെതിരെ പ്രാദേശിക ജനസമൂഹത്തിന്റെ ചെറുത്തു് നില്പിനുള്ള സാംസ്കാരികവും ബൌദ്ധികവും സാങ്കേതികവും സാമ്പത്തികവുമായ പശ്ചാത്തലമൊരുക്കാനും വിജയത്തിലേക്കുള്ള പാത വെട്ടിത്തുറക്കാനും പൊതുമേഖലയുടേയും പൊതു സ്വത്തിന്റേയും പ്രകൃതിയുടേയും പരിസ്ഥിതിയുടേയും സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കാനും ഇത്തരം ഒരു പരിവര്‍ത്തനം ഉപകരിക്കും.
ജോസഫ് തോമസ്,
പ്രസിഡണ്ടു്, എഫ്. എസ്. എം. ഐ 16-06-2010
FSMI Note on Draft Policy on Open Standards for e-Governance Version 1.1
Free Software Movement of India a national coalition of free software
organizations would like to submit comments on the Draft Policy on Open
Standards for e-Governance Version 1.1 dated May 2010, for the kind
consideration of the Department of Information Technology.
We thank DIT and all those involved in drafting this policy which is
commendable. This policy is a landmark policy for e-Governance and has
tremendous long term implications in e-Governance and also on the future
of the information society in India. We welcome DIT's initiative in
creating this policy because the provisioning of public goods like open
standards can be done only through government intervention. The current
situation, where de-facto proprietary standards, encumbered by heavy
royalties, is a serious threat to the emerging global knowledge commons;
and the free flow of ideas and information across the world. From a
financial perspective and sovereignity of the nation, propagating
proprietary standards would be tantamount to transferring wealth and
knowledge from the citizens of our country into private hands. It is
therefore heartening to note that DIT has taken a decisive step to
mandate open standards. At the same time, we request DIT to define open
standards more clearly in the policy and finalize it without delay,
since the policy has been in the works since 2007 and has been delayed
several times.
Our biggest concern is with Section 4.1.2 of the policy, which states
that, “The patent claims necessary to implement the Identified Standard
shall be available on a Royalty-Free basis for the life time of the
Standard. If such Standards are not found feasible then in the wider
public interest, Fair, Reasonable and Non Discriminatory terms and
conditions (FRAND) or Reasonable and Non Discriminatory terms and
conditions (RAND) with no payment could be considered.”
*We request DIT to take a very firm stance and remove the FRAND/RAND
sentence from this section because it is a huge anomaly in a section
titled, “Mandatory Characteristics.” *The entire sentence, “If such
Standards are not found feasible then in the wider public interest,
Fair, Reasonable and Non Discriminatory terms and conditions (FRAND) or
Reasonable and Non Discriminatory terms and conditions (RAND) with no
payment could be considered” should be moved to Section 4.3 that deals
with “Non-availability of Open Standard which meets all Mandatory
Characteristics.” We understand that in certain cases, some exceptions
will have to be made. These exceptions can be handled through Section
4.3. Placing the exception in Section 4.1.2 conveys the impression that
DIT is not firm in its resolve to guide the country towards open
standards and therefore removing it from this section will go a long way
in correcting that impression, without hampering DIT's flexibility in
any way.
/4.3 Non-availability of Open Standard which meets all Mandatory
Characteristics /
The Designated Body tasked with selecting standards must be selected
transparently and with representation from a wide variety of
stakeholders to prevent circumvention of the policy. This is a crucial
area of interest to civil society, especially after the recent
controversy around the OOXML standardisation process. The blatant manner
in which international standards organizations were subverted, national
standards organizations were stuffed with Gold and Premium partners of a
proprietary software vendor and every single loophole in the
standardization process brutally exploited,
should serve as a cautionary tale. Given the disregard that some
proprietary vendors have shown for the sovereignty of countries and for
the long-term interests of users, any standard emanating from such
proprietary vendor must be treated with extreme caution. We request DIT
to stand firm against vendors of proprietary standards and offer the
whole-hearted support of Free Software Movement of India and its member
Organizations in the effort to implement genuine open standards and free
India from the clutches of proprietary standards.
Yours Sincerely
Y.Kiran Chandra
General Secretary
Free Software Movement of India
201, Karan Centre, SD Road
Secunderabad.
+919490098011
+914027845288
Fax: +914027845289
organizations would like to submit comments on the Draft Policy on Open
Standards for e-Governance Version 1.1 dated May 2010, for the kind
consideration of the Department of Information Technology.
We thank DIT and all those involved in drafting this policy which is
commendable. This policy is a landmark policy for e-Governance and has
tremendous long term implications in e-Governance and also on the future
of the information society in India. We welcome DIT's initiative in
creating this policy because the provisioning of public goods like open
standards can be done only through government intervention. The current
situation, where de-facto proprietary standards, encumbered by heavy
royalties, is a serious threat to the emerging global knowledge commons;
and the free flow of ideas and information across the world. From a
financial perspective and sovereignity of the nation, propagating
proprietary standards would be tantamount to transferring wealth and
knowledge from the citizens of our country into private hands. It is
therefore heartening to note that DIT has taken a decisive step to
mandate open standards. At the same time, we request DIT to define open
standards more clearly in the policy and finalize it without delay,
since the policy has been in the works since 2007 and has been delayed
several times.
Our biggest concern is with Section 4.1.2 of the policy, which states
that, “The patent claims necessary to implement the Identified Standard
shall be available on a Royalty-Free basis for the life time of the
Standard. If such Standards are not found feasible then in the wider
public interest, Fair, Reasonable and Non Discriminatory terms and
conditions (FRAND) or Reasonable and Non Discriminatory terms and
conditions (RAND) with no payment could be considered.”
*We request DIT to take a very firm stance and remove the FRAND/RAND
sentence from this section because it is a huge anomaly in a section
titled, “Mandatory Characteristics.” *The entire sentence, “If such
Standards are not found feasible then in the wider public interest,
Fair, Reasonable and Non Discriminatory terms and conditions (FRAND) or
Reasonable and Non Discriminatory terms and conditions (RAND) with no
payment could be considered” should be moved to Section 4.3 that deals
with “Non-availability of Open Standard which meets all Mandatory
Characteristics.” We understand that in certain cases, some exceptions
will have to be made. These exceptions can be handled through Section
4.3. Placing the exception in Section 4.1.2 conveys the impression that
DIT is not firm in its resolve to guide the country towards open
standards and therefore removing it from this section will go a long way
in correcting that impression, without hampering DIT's flexibility in
any way.
/4.3 Non-availability of Open Standard which meets all Mandatory
Characteristics /
The Designated Body tasked with selecting standards must be selected
transparently and with representation from a wide variety of
stakeholders to prevent circumvention of the policy. This is a crucial
area of interest to civil society, especially after the recent
controversy around the OOXML standardisation process. The blatant manner
in which international standards organizations were subverted, national
standards organizations were stuffed with Gold and Premium partners of a
proprietary software vendor and every single loophole in the
standardization process brutally exploited,
should serve as a cautionary tale. Given the disregard that some
proprietary vendors have shown for the sovereignty of countries and for
the long-term interests of users, any standard emanating from such
proprietary vendor must be treated with extreme caution. We request DIT
to stand firm against vendors of proprietary standards and offer the
whole-hearted support of Free Software Movement of India and its member
Organizations in the effort to implement genuine open standards and free
India from the clutches of proprietary standards.
Yours Sincerely
Y.Kiran Chandra
General Secretary
Free Software Movement of India
201, Karan Centre, SD Road
Secunderabad.
+919490098011
+914027845288
Fax: +914027845289
Thursday, June 10, 2010
Press Note National Conference on Free Software 2010
We sent the following rejoinder to Mathrubumi but Mathrubumi has not carried our rejoinder. We are recording our rejoinder in our website.
http://www.nc2010.fsmk.org/content/rejoinder-mathrubumis-fabricated-report
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
This is with reference to your report in Mathrubumi on Monday , March 22 , 2010 by NS Binu Raj.
We are deeply saddened that a paper of repute like Mathrubumi is giving way to such malafide and defamatory reports.
http://www.mathrubhumi.com/online/malayalam/news/story/221531/2010-03-22...
The above report has not considered basic journalistic ethics and code of conduct of getting the version of the concerned person, in this case our democratically elected General Secretary Shri Kiran Chandra of the Free Software Movement of India (FSMI) before publishing a report. The report says Shri Kiran Chandra (who is also a member of board of directors of FSF-India a sister organisation of Free Software Foundation, headed By Richard Mathew Stallman) is a representative of an IT company , Novell. Do you have any proof for this? Why is this report publishing outright lies. We condemn such lies and demand an apology.
The General Secretary of an esteemed organization has been unnecessarily defamed without any basis. Hence we request you to publish an apology for the same. We also request you to correct this mistake by publishing our version of the story.
The following are reports of the event from Independent bloggers and newspapers of repute.
http://ideasareimmortal.blogspot.com/2010/03/national-conference-on-free...
http://ideasareimmortal.blogspot.com/2010/03/nc2010-day-2-and-free-softw...
http://www.deccanherald.com/content/59304/making-sense-unjust-world.html
http://www.thehindu.com/2010/03/19/stories/2010031961140300.htm
http://www.thehindu.com/2010/03/20/stories/2010032064330300.htm
http://www.thehindu.com/2010/03/21/stories/2010032154350500.htm
http://beta.thehindu.com/news/cities/Bangalore/article245413.ece
http://www.deccanherald.com/content/58966/free-software-movement-gaining...
http://bangalore.citizenmatters.in/events/show/2260-a-run
http://bangalore.citizenmatters.in/events/show/2210-national-conference
http://beta.thehindu.com/news/article261275.ece
We are a free software movement and we are not concerned with the political affiliations of its members. Members of all political parties and non members are welcome to join. There are indeed professors and academicians from institutions like IISc , IIMB, IIIT were part of this conference and some of them are elected office bearers of the Free Software Movement of India. We do not know on what basis and facts you determined them to be part of a politcal party. This is mis-representation, lies and baseless articulations.
The conference was sponsored by companies and public institutions. We have been in constant touch with the president of Free Software Foundation , Boston , Richard M. Stallman , the founder of this movement on the basis of sponsorships for this conference. You can contact Richard M Stallman and take his direct opinion. We are sure the author of the report didn't want to do so.
https://my.fsf.org/donate/patron/
https://my.fsf.org/donate/patron/logos/
In the above page you could see the names of some of the monopolies as your report says. This is the patron page of the FSF, Boston. Taking support doesn't construe dilution of the free software message and the founder of this movement has clarified it many times. We have only followed the same practice of the free software foundation of not endorsing the views of sponsors.
We had invited the chairman of FSF India, Dr G Nagarjuna, to participate in the conference and he couldn't because of certain commitments he had made earlier. One of the working group members of FSF India Abhas abhinav who is from Bangalore has participated in one of our sessions in the conference. Which again shows the fabricated and biased nature of this report. Shri VS Achuthandan couldn't participate because of the election code of conduct and so couldnt the other misister from Karnatka Shri Katta Subramania Naidu.
For the sake of the basic journalistic ethic “Facts are sacred and comment is free” We once again request you to uphold this journalistic ethic in reporting.
Highlights of the Conference
http://www.deccanherald.com/content/59304/making-sense-unjust-world.html
A glance at the pictures revealed the cruelty of living in an unequal world, the story in short of those who had clicked them.
The plight of slum children portrayed in the photo exhibition was arranged as part of the national conference on Free Software held in the city at the weekend. Fifty pictures taken by the slum children were on display. Indeed, it was harder for many visitors to believe that the pictures were taken by the slum children.
Although children that age prepare for the day's class work eating breakfast made by their moms, school-goers in our locality have to rise at five in the morning and work at a couple of houses before they start to school,” said Saraswati, a volunteer at the Free Software conference, who works with the slum project initiated by Free Software Movement of Karnataka (FSMK) volunteers at her slum near Sudarshan Layout in Bannerghatta Road.
http://www.thehindu.com/2010/03/21/stories/2010032154350500.htm
‘IT has entered Indian consciousness as a commodity'
The Free Software movement may be perceived as a rather nascent movement in India. However, the thronging audience at the National Free Software conference held here on Saturday makes a compelling case to the contrary. Sharing knowledge, in true Free Software spirit, and deliberating on implementation of open standards and practices in public software, the two-day conference is packed with sessions ranging from case studies of public Free Software to hands-on technical or “coding” sessions on GNU/Linux-based platforms. Over 1,700 Free Software enthusiasts, academics and students from across the country are attending the event.
National Free Software coalition formed
This coalition, which has 16 movements in its fold, to begin with, aims at taking Free Software and its ideological implications to computer users “across the digital divide” and to various streams of science and research. The conference, that had around 1,500 participants, had parallel session that deliberated on many of these social and technical facets of the Free Software philosophy. Besides presenting case studies on implementation of Free Software in States such as Kerala, West Bengal and Tamil Nadu, it also offered popular hands-on technical or ‘coding' sessions on GNU/Linux-based platforms.
Free software movement gaining ground By S Chatterjee
Bal Gangadhar Tilak, the doyen of Indian nationalism described ‘swaraj’ as his ‘birthright,’ which had to be had by all means.
http://www.deccanherald.com/content/58966/free-software-movement-gaining-ground.html
“The FSM further demands that the UAIDI project, for giving a unique identity card to all our citizens, should be executed with free software, by involving the Indian IT industry and is interacting with the industry to popularise many of its ideas in the IT industrial sector itself.
The FSMK is running IT schools in slum areas with enthusiastic participation from the members of the community, who not only proved to be quick learners but showed surprising levels of innovation “
“Umashankar, former Managing Director of Electronics Corporation of Tamil Nadu, regaled the audience with short presentations of various Free and Open Source projects in e-governance. “A 2007 Gartner report decreed that by 2017 proprietary systems would be obsolete. It is the developing countries with large demand and cost constraints, which would move faster,” Mr. Umashankar said.”
http://www.thehindu.com/2010/03/21/stories/2010032154350500.htm
Why Free Software is relevant
http://www.thehindu.com/2010/03/20/stories/2010032064330300.htm
BANGALORE: Consider the analogy of the proverbial elephant and the blind men. While different people may develop a nuanced understanding of the tail, tusk or head; in a proprietary world there is no economic calculus that allows them to talk and share their knowledge. This is where the concept and philosophy of Free Software becomes critical in solving global, interdependent societal problems such as climate change, observes K. Gopinath, professor of the Indian Institute of Science (IISc.) and a supporter of the Free Software movement. He is also the chairman of the National Conference on Free Software being held at the Central College campus starting today. Prof. Gopinath says he is overwhelmed by the response the event has received what with over 1,500 participants having registered. “In 1993 when IISc. organised a conference on intellectual property and its social/technical implications, it followed a top-down approach. In contrast, this conference is no longer an academic exercise but driven by people who are touched by, and believe in, Free Software,” he explains.
Slum Computer Center Paintings
Inaugural Session
AC3 Photo Exhibition
1000+ students particpate
Towards bridging the digital divide
Deepa Kurup
‘Namma Debian' was released at a slum computing centre in Bangalore
FILLING A VACUUM:Software professionals who support free software explaining the features of ‘Namma Debian' at a slum off Bannerghatta Road in Bangalore.
BANGALORE: Even tech-savvy computer users often fail to grasp the concept of Free Software or fathom the philosophy behind it. However, in this non-descript slum settlement located diametrically behind the high-rise IT office buildings on Bannerghatta Road, there is remarkable clarity and awareness on software freedom.
Tucked away at the end of a crowded lane, the Ambedkar Community Computing Center (AC3) hosted an unusual programme on Sunday. A motley crowd of software professionals, free software enthusiasts, students and residents gathered to create music, share information and perspective, and officially release “Namma Debian”, the Kannada version of Linux distribution system.
“Namma Debian” is the localised version of Debian GNU/Linux, a popular and stable free operating system — that runs your computer and comes bundled with a set of programme utilities that are all from the Free, GNU/Linux stable. Raghavendra, a student and a FOSS volunteer, described the evening as “Thiruvizha” a Tamil word for celebration.
“It was beautiful to see residents enthusiastically participating in an event — conceptually still distant to them — with a hope that at least it would benefit their children someday,” he said.
Shedding light on another issue, Vidya, who suffers from partial visual impairment, spoke on the issues that the visually impaired face while using computers.
Demonstrating various technical issues with the proprietary tools she uses, she spoke about the fact that accessibility tools (such as screen readers and related software, all in the proprietary domain) were extremely expensive. At the end of her eloquent talk, members of the FSMK (Free Software Movement of Karnataka) committed themselves to working towards solving these issues by developing better, more accessible and free tools or software in this domain.
http://www.thehindu.com/2010/03/17/stories/2010031751130200.htm
Freedom Walk as Run up
“The lacuna in the society we are addressing surfaced again while interacting with people, when one person inquired about the conference and expressed his interest in participating in it, but also told us he was an illiterate and that he knows only Kannada. We then welcomed him to the conference, briefing him about the gamut of Kannada related activities we are organizing as a run-up to the conference and in the conference itself. He was glad to accept the invite.
While campaigning continued profusely,an auto driver approached us. He was curious as to what we were doing. After listening to us he introduced himself. He has completed his Electronics Hardware training and conveyed to us his interest in learning some software technologies. He was interested in the National Conference as well, and told that he would be contacting the FSMK office at Madiwala for further details. “
http://www.nc2010.fsmk.org/content/rejoinder-mathrubumis-fabricated-report
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
This is with reference to your report in Mathrubumi on Monday , March 22 , 2010 by NS Binu Raj.
We are deeply saddened that a paper of repute like Mathrubumi is giving way to such malafide and defamatory reports.
http://www.mathrubhumi.com/online/malayalam/news/story/221531/2010-03-22...
The above report has not considered basic journalistic ethics and code of conduct of getting the version of the concerned person, in this case our democratically elected General Secretary Shri Kiran Chandra of the Free Software Movement of India (FSMI) before publishing a report. The report says Shri Kiran Chandra (who is also a member of board of directors of FSF-India a sister organisation of Free Software Foundation, headed By Richard Mathew Stallman) is a representative of an IT company , Novell. Do you have any proof for this? Why is this report publishing outright lies. We condemn such lies and demand an apology.
The General Secretary of an esteemed organization has been unnecessarily defamed without any basis. Hence we request you to publish an apology for the same. We also request you to correct this mistake by publishing our version of the story.
The following are reports of the event from Independent bloggers and newspapers of repute.
http://ideasareimmortal.blogspot.com/2010/03/national-conference-on-free...
http://ideasareimmortal.blogspot.com/2010/03/nc2010-day-2-and-free-softw...
http://www.deccanherald.com/content/59304/making-sense-unjust-world.html
http://www.thehindu.com/2010/03/19/stories/2010031961140300.htm
http://www.thehindu.com/2010/03/20/stories/2010032064330300.htm
http://www.thehindu.com/2010/03/21/stories/2010032154350500.htm
http://beta.thehindu.com/news/cities/Bangalore/article245413.ece
http://www.deccanherald.com/content/58966/free-software-movement-gaining...
http://bangalore.citizenmatters.in/events/show/2260-a-run
http://bangalore.citizenmatters.in/events/show/2210-national-conference
http://beta.thehindu.com/news/article261275.ece
We are a free software movement and we are not concerned with the political affiliations of its members. Members of all political parties and non members are welcome to join. There are indeed professors and academicians from institutions like IISc , IIMB, IIIT were part of this conference and some of them are elected office bearers of the Free Software Movement of India. We do not know on what basis and facts you determined them to be part of a politcal party. This is mis-representation, lies and baseless articulations.
The conference was sponsored by companies and public institutions. We have been in constant touch with the president of Free Software Foundation , Boston , Richard M. Stallman , the founder of this movement on the basis of sponsorships for this conference. You can contact Richard M Stallman and take his direct opinion. We are sure the author of the report didn't want to do so.
https://my.fsf.org/donate/patron/
https://my.fsf.org/donate/patron/logos/
In the above page you could see the names of some of the monopolies as your report says. This is the patron page of the FSF, Boston. Taking support doesn't construe dilution of the free software message and the founder of this movement has clarified it many times. We have only followed the same practice of the free software foundation of not endorsing the views of sponsors.
We had invited the chairman of FSF India, Dr G Nagarjuna, to participate in the conference and he couldn't because of certain commitments he had made earlier. One of the working group members of FSF India Abhas abhinav who is from Bangalore has participated in one of our sessions in the conference. Which again shows the fabricated and biased nature of this report. Shri VS Achuthandan couldn't participate because of the election code of conduct and so couldnt the other misister from Karnatka Shri Katta Subramania Naidu.
For the sake of the basic journalistic ethic “Facts are sacred and comment is free” We once again request you to uphold this journalistic ethic in reporting.
Highlights of the Conference
http://www.deccanherald.com/content/59304/making-sense-unjust-world.html
A glance at the pictures revealed the cruelty of living in an unequal world, the story in short of those who had clicked them.
The plight of slum children portrayed in the photo exhibition was arranged as part of the national conference on Free Software held in the city at the weekend. Fifty pictures taken by the slum children were on display. Indeed, it was harder for many visitors to believe that the pictures were taken by the slum children.
Although children that age prepare for the day's class work eating breakfast made by their moms, school-goers in our locality have to rise at five in the morning and work at a couple of houses before they start to school,” said Saraswati, a volunteer at the Free Software conference, who works with the slum project initiated by Free Software Movement of Karnataka (FSMK) volunteers at her slum near Sudarshan Layout in Bannerghatta Road.
http://www.thehindu.com/2010/03/21/stories/2010032154350500.htm
‘IT has entered Indian consciousness as a commodity'
The Free Software movement may be perceived as a rather nascent movement in India. However, the thronging audience at the National Free Software conference held here on Saturday makes a compelling case to the contrary. Sharing knowledge, in true Free Software spirit, and deliberating on implementation of open standards and practices in public software, the two-day conference is packed with sessions ranging from case studies of public Free Software to hands-on technical or “coding” sessions on GNU/Linux-based platforms. Over 1,700 Free Software enthusiasts, academics and students from across the country are attending the event.
National Free Software coalition formed
This coalition, which has 16 movements in its fold, to begin with, aims at taking Free Software and its ideological implications to computer users “across the digital divide” and to various streams of science and research. The conference, that had around 1,500 participants, had parallel session that deliberated on many of these social and technical facets of the Free Software philosophy. Besides presenting case studies on implementation of Free Software in States such as Kerala, West Bengal and Tamil Nadu, it also offered popular hands-on technical or ‘coding' sessions on GNU/Linux-based platforms.
Free software movement gaining ground By S Chatterjee
Bal Gangadhar Tilak, the doyen of Indian nationalism described ‘swaraj’ as his ‘birthright,’ which had to be had by all means.
http://www.deccanherald.com/content/58966/free-software-movement-gaining-ground.html
“The FSM further demands that the UAIDI project, for giving a unique identity card to all our citizens, should be executed with free software, by involving the Indian IT industry and is interacting with the industry to popularise many of its ideas in the IT industrial sector itself.
The FSMK is running IT schools in slum areas with enthusiastic participation from the members of the community, who not only proved to be quick learners but showed surprising levels of innovation “
“Umashankar, former Managing Director of Electronics Corporation of Tamil Nadu, regaled the audience with short presentations of various Free and Open Source projects in e-governance. “A 2007 Gartner report decreed that by 2017 proprietary systems would be obsolete. It is the developing countries with large demand and cost constraints, which would move faster,” Mr. Umashankar said.”
http://www.thehindu.com/2010/03/21/stories/2010032154350500.htm
Why Free Software is relevant
http://www.thehindu.com/2010/03/20/stories/2010032064330300.htm
BANGALORE: Consider the analogy of the proverbial elephant and the blind men. While different people may develop a nuanced understanding of the tail, tusk or head; in a proprietary world there is no economic calculus that allows them to talk and share their knowledge. This is where the concept and philosophy of Free Software becomes critical in solving global, interdependent societal problems such as climate change, observes K. Gopinath, professor of the Indian Institute of Science (IISc.) and a supporter of the Free Software movement. He is also the chairman of the National Conference on Free Software being held at the Central College campus starting today. Prof. Gopinath says he is overwhelmed by the response the event has received what with over 1,500 participants having registered. “In 1993 when IISc. organised a conference on intellectual property and its social/technical implications, it followed a top-down approach. In contrast, this conference is no longer an academic exercise but driven by people who are touched by, and believe in, Free Software,” he explains.
Slum Computer Center Paintings
Inaugural Session
AC3 Photo Exhibition
1000+ students particpate
Towards bridging the digital divide
Deepa Kurup
‘Namma Debian' was released at a slum computing centre in Bangalore
FILLING A VACUUM:Software professionals who support free software explaining the features of ‘Namma Debian' at a slum off Bannerghatta Road in Bangalore.
BANGALORE: Even tech-savvy computer users often fail to grasp the concept of Free Software or fathom the philosophy behind it. However, in this non-descript slum settlement located diametrically behind the high-rise IT office buildings on Bannerghatta Road, there is remarkable clarity and awareness on software freedom.
Tucked away at the end of a crowded lane, the Ambedkar Community Computing Center (AC3) hosted an unusual programme on Sunday. A motley crowd of software professionals, free software enthusiasts, students and residents gathered to create music, share information and perspective, and officially release “Namma Debian”, the Kannada version of Linux distribution system.
“Namma Debian” is the localised version of Debian GNU/Linux, a popular and stable free operating system — that runs your computer and comes bundled with a set of programme utilities that are all from the Free, GNU/Linux stable. Raghavendra, a student and a FOSS volunteer, described the evening as “Thiruvizha” a Tamil word for celebration.
“It was beautiful to see residents enthusiastically participating in an event — conceptually still distant to them — with a hope that at least it would benefit their children someday,” he said.
Shedding light on another issue, Vidya, who suffers from partial visual impairment, spoke on the issues that the visually impaired face while using computers.
Demonstrating various technical issues with the proprietary tools she uses, she spoke about the fact that accessibility tools (such as screen readers and related software, all in the proprietary domain) were extremely expensive. At the end of her eloquent talk, members of the FSMK (Free Software Movement of Karnataka) committed themselves to working towards solving these issues by developing better, more accessible and free tools or software in this domain.
http://www.thehindu.com/2010/03/17/stories/2010031751130200.htm
Freedom Walk as Run up
“The lacuna in the society we are addressing surfaced again while interacting with people, when one person inquired about the conference and expressed his interest in participating in it, but also told us he was an illiterate and that he knows only Kannada. We then welcomed him to the conference, briefing him about the gamut of Kannada related activities we are organizing as a run-up to the conference and in the conference itself. He was glad to accept the invite.
While campaigning continued profusely,an auto driver approached us. He was curious as to what we were doing. After listening to us he introduced himself. He has completed his Electronics Hardware training and conveyed to us his interest in learning some software technologies. He was interested in the National Conference as well, and told that he would be contacting the FSMK office at Madiwala for further details. “
Free Software Movement of India, Tasks & Challenges Ahead.
Initiating Gnu/Project (1983), establishing the Gnu Foundation (1984) and Free Software Foundation (1985) and defining the legal frame work of General Public License (GPL), Mr. Richard Mathew Stallman and his colleagues contributed immensely to the social cause. A college student, son of a worker from Finland, Mr Linus Torvald, who was just 18 years old, proved the effectiveness of this movement by creating the Linux kernel in 1991. Foundation for the success of Free Software was laid. Gnu Foundation lead the movement to heights of success. The concept of social ownership is being spread to other areas of knowledge. Open Hardware, Open Standards, Open Access Journals, Creative Commons etc are at different stages of advancement. Free Software and its legal frame work of GPL established successful models demonstrating advantages of social ownership on means of production.
What has been defeated by the Free Software Movement is the appropriation of socially owned software, unlike the appropriation of socially owned land during the pre-historic period and usurping of the tools off of medieval craftsmen who owned them. This crushing defeat inflicted on the exploitative system, though limited to the software domain, has also contributed to the agravation of the crisis it faces.
FSMI views free software not only as an emotional issue involving ethics of freedom but also as one of the streams of concrete means of struggle for the emancipation of mankind from all forms of exploitation. Historically, knowledge has been free. Monopolisation of knowledge started with the emergence of classes. The struggle for freeing the knowledge also started with it. Democratisation of knowledge takes place side by side with democratic expansion. But, even today, though the society is pledged to democracy, knowledge has not disseminated down to all the strata because democracy is not allowed to be rooted deep. Even with that limitation, the dissemination and spread of conventional knowledge tools down to the people cause unimaginable hurdles to the exploiting classes.
It is then, that the new information, communication and entertainment tools became handy for them. The convergence of Voice, Image and Text into digital data revolutionised the information processing of all kinds. The limitations of conventional means of information processing in its repeated use also could be overcome by the new tools. The capability of new tools in enabling repeated use of data gave rise to information explosion. That raised the acceptability of the new tools sky high. A new division based on ownership of knowledge capital has become possible. The new division of society happened to be between those who own or has access to the new tools and those do not. As in the case of denial of conventional knowledge in the past, proprietisation of new tools became handy to sustain the deprivation and possibility for exploitation. Around the same period, in the final lap of 20th centurry, new commodities were identified in the process of search for new markets. Services were transformed into commodity. New ownership forms were required to establish monopoly over them. That has lead to Intellectual Proprty Right (IPR) regime. Copy right was established on software and proprietation and monopolisation of software started.
Software professionals, the most advanced among the working class whose tools were snatched away before their own eyes, responded sharply to the day light robbery. They created software as a public asset against those in proprietary regime. For them what is important is their intellectual property and not intellectual property right.
Knowledge resource is taken from the society for both free as well as proprietary systems. New knowledge is generated through its use, adding new value to it in both cases. The new value generated and added to the existing ones ensure their livelihood. Proprietary ones are created or upgraded by the limited hired labour in the gaol like sweat rooms of monopoly software houses. Free Software system share the process knowledge with the society. That do not subject the society to infinite loot as done by proprietary software owners, who keep the process knowledge secret. Hence free software regime get back the support from the society. Bugs are settled by the first who identify it if he can. Or it is done by the first who knows, comes across and gets time. Thus free software gets richer and bugfree fast. No virus threat. High level of data security. High order of net work stability. There is no wonder free software has grown in quality and quantity surpassing the proprietary ones. According to a study, free software will take half the market share by 2010 and proprietary software will be out of the market by 2017. Other conditions remaining same, this may be true according to present trends. But, conditions do not remain the same.
Information Technology has application every where information is used, in management of the society, communication, production, distribution, entertainment, social organisations, every where. But this field is dominated by multinational monopoly houses. Indian companies are providing software service by giving patent fee to the multinationals. Premium price is levied on IT services. Wealth is syphoned from other sectors to software sector and from underdeveloped, developing and rest of the developed nations to the US. IT and Software has become a tool of imperialist exploitation and its sustenance. The ill effects of software monopoly is evident in all sectors. All these factors increases the importance of software in the present day competitive world.
These new tools are being used in the production process by the monopoly capital. Comprehensive and dynamic information network increased the mobility of capital. Capital was liberated from all forms of local as well as national bounds. Industry utilise it to reduce cost of production, both labour and wages. It enabled the industrial capitalists to increase their profit rate through making the management, production, marketing, movement of raw materials and produced goods dynamic and less expensive. It helped them to increase their profits through organising production at sources of raw materials or where wages are less or near to the market whichever is more profitable, reducing stock holding and thereby investment by producing only what is being sold achieved through integrating all process including that of production and market access by the communication network, organising distributed production centres as against the large manufacturing centres in the classical industrial era, often outsourcing the work, avoiding permanent labour, engaging contract or homestead labour at reduced wages instead, and through all these reducing the organised strength and avoiding them opportunity to organise, reducing wages, increasing working hours. The new communication network helped them to reduce the wage bill by substituting the skilled labourers with unkilled labour. It also helped to convert vast majority of workers into contract labourers and thus to weaken the organised strength of the labour.
Migration to free software avoids the resource drain from the local community. It contributes to expansion of national market. Business opportunities and income of small and medium enterprises will go up. Profit earned by Indian service providers will increase. SMEs can be empowered with efficient business management system using state of the art information technology infrastructure and make them competitive at par with Multinationals. Such efficient management system is not accessible to them at present. Free Software will help our students to acquire real knowledge on software. Today, while using proprietary softwares, they only view its exterior features and are learning only the operational procedure without access to its source code. Students of other disciplines are unable to have the required software tools to learn their subjects due to prohibitive costs. Migration to Free Software solves these problems too. The migration of even corporate bodies to free software is the proof for its financial and technical superiority.
Free Software Movement is spreading world over. It took roots in India in the second half of 1990's. Study groups and Users groups were formed in different parts of the country. Individual and collective initiatives for practical applications were visible at different parts of the country. FSFI was instituted. By and large they limited their activities to local software development communities and interaction among them being limited to the cyber space. Local language computing was an area which was much benefitted by the spread of the idea of free software. Naturally, this lead to emergence of state wide initiatives. Now with the formation of Free Software Movement of India it surfaces on the national plane.
FSMI doesnot claim the monopoly of Software Movement in the country. FSMI approaches the Indian movement realistically. FSFI has got its role to play in technical as well as legal domains. Users groups have got their slots for spread of free software and local empowerment. Free Software Movement has so far been advancing with a distributed architecture. A power centre is not required for it. Interaction and co-operation among them exists over internet. Many internet groups are in the process of forming larger congregations.
By and large, they are unable to acquire the much required capability of spreading the message of software freedom and the possibilities of Free Software use over to the vast expanse of the country. Even today despite passage of over two decades from the first Linux kernel was succesfully developed, Govt of India and most of the State Governments are yet to identify its advantages and to start use them. Only Kerala with its it@school project, ORUMA of KSEB, Insight of Space, Malayalam Computing, Malayalam projects and CATFOSS of CDiT etc and Tamilnadu with its Elcot could advance with the use of Free Software. it@school project started in 2003 using proprietary software was migrated to Free Software over a threat of agitation by the teachers union, KSTA. ORUMA of KSEB was initiated by an internal team on the initiative of the workers and officers associations there. FSFI, with its headquarters in Trivandrum has definitely helped these advancements.
Threats of monopoly software companies through central government funding and consulting agencies do exist against such local initiatives. Such threats are not against free software projects alone but is equally applicable to projects using proprietary platforms like Information Kerala Mission (IKM), the agency responsible for e-governance projects of Panchayathi Raj Institutions. IT projects of Municipal Corporations, though covered by IKM, is one by one handed over to the IT corporates using proprietary platforms and taking monopoly profit by retaining all knowhow secret, under JNURM, a centrally sponsored scheme. What is required for sustained local empowerment is migration of IKM, Akshaya, SPARK etc to Free Software, establishing them as successful local level alternatives. Use of Free Software alone shall generate and build up the necessary compulsion for allowing local alternatives.
The major advantage offered by Free Software is the opportunity for local and national empowerment. If that is not utilised, on some or the other arguments and excuses, the hold of the monopoly capital will be tightened. Globally, Google, Amazone etc are using Free Softare. But, they are Transnational Corporations. They are treading on a course more dangerous than that of the Novell who brought shame to the free software movement by its Microsoft tie-up. They are building a business model, named cloud computing, by giving total end user services, monopolising hardware, networking, platforms and such other infrastructure etc along with application software. Users neednot worry about any thing other than a browser to run on the terminal. Software as a Service (SaaS), Platform as a Service (PaaS), Infrastructure as a Service (IaaS) etc. are the practical applications. Sharing of various resources will reduce the cost considerably. Sharing and co-operation reduces the expenditure. Reduced price of commodities has always been the best tool for monopolising any market. The low cost of cloud services will definitely enable the corporates to take over any IT service market. In the process, they establish absolute monopoly over the data, which enhance their power and weaken any further resistance. The result is that the freedom successfully returned and ensured by the successful free software movement is being denied to not only to local communities but to nationalities even. This is the single major threat posed by the free software movement, today. The prejudices against commercial use of free software, over emphasis on the ethical value of freedom it offers, consequent conflicts between free software and open source streams etc are inhibiting the spread of Free Software.
The alternative succesfully established by Free Software Movement against software proprietisation indicates the way to meet the challenge from the present monopolisation drive through clouds. But this challenge cannot be met effectively by individuals or even small groups alone, as was possible in the case of software. Intervention of society with consolidation of sizable strength and resources is required. As Free software against proprietary software, public clouds (owned by society) shall have to be set up against private clouds. Local self government institutions, state governments departments, public sector undertakings, universities, engineering colleges, co-operatives and such other socially owned organisations and local business community wedded to local empowerment have to be mobilised to share this responsibility. Such public clouds set up locally can play a decisive role in further democratic advance of the society as a whole, side by side with empowerment of backward communities of all hues and thus step by step, at the same time, faster development of the society. That means, inorder to defend the software freedom established by the free software movement, it has to consolidate its strength and to mobilise maximum resources. That cannot be achieved by a movement of communities of software developers' alone, howsoever distributed or centralised their organisational architecture is. The answer is network of organisations representing people of all walks of life. Sure, free software, the software developers' community as also the Free Software Foundation will have a crucial role in it. There is no limit as to the number of net works. What is important is that they shall be networked. Peer to Peer. Network to Network.
This is the objective with which Democratic Alliance for Knowledge Freedom (DAKF) in Kerala and the Free Software Movement of India (FSMI), nationwide are formed. Both are congregation of communities. Every community joining these networks can work for the objectives with which they are formed, while, at the same time, unitedly working for defending and expanding software freedom and bridging digital devide. Each of the community can retain its identity. The central organisation will not act as a monopoly power. It will only lead the massive activities that are required at any particular period of time by consolidating the strengths of communities for well defined objectives agreed by all. These networks are not against any other networks. The new networks will not make any other active network redundant, either. FSMI as also DAKF shall always be ready for joint action with any other organisation for defending software freedom and bridging digital devide.
Joseph Thomas, President, FSMI, 15-04-2010
What has been defeated by the Free Software Movement is the appropriation of socially owned software, unlike the appropriation of socially owned land during the pre-historic period and usurping of the tools off of medieval craftsmen who owned them. This crushing defeat inflicted on the exploitative system, though limited to the software domain, has also contributed to the agravation of the crisis it faces.
FSMI views free software not only as an emotional issue involving ethics of freedom but also as one of the streams of concrete means of struggle for the emancipation of mankind from all forms of exploitation. Historically, knowledge has been free. Monopolisation of knowledge started with the emergence of classes. The struggle for freeing the knowledge also started with it. Democratisation of knowledge takes place side by side with democratic expansion. But, even today, though the society is pledged to democracy, knowledge has not disseminated down to all the strata because democracy is not allowed to be rooted deep. Even with that limitation, the dissemination and spread of conventional knowledge tools down to the people cause unimaginable hurdles to the exploiting classes.
It is then, that the new information, communication and entertainment tools became handy for them. The convergence of Voice, Image and Text into digital data revolutionised the information processing of all kinds. The limitations of conventional means of information processing in its repeated use also could be overcome by the new tools. The capability of new tools in enabling repeated use of data gave rise to information explosion. That raised the acceptability of the new tools sky high. A new division based on ownership of knowledge capital has become possible. The new division of society happened to be between those who own or has access to the new tools and those do not. As in the case of denial of conventional knowledge in the past, proprietisation of new tools became handy to sustain the deprivation and possibility for exploitation. Around the same period, in the final lap of 20th centurry, new commodities were identified in the process of search for new markets. Services were transformed into commodity. New ownership forms were required to establish monopoly over them. That has lead to Intellectual Proprty Right (IPR) regime. Copy right was established on software and proprietation and monopolisation of software started.
Software professionals, the most advanced among the working class whose tools were snatched away before their own eyes, responded sharply to the day light robbery. They created software as a public asset against those in proprietary regime. For them what is important is their intellectual property and not intellectual property right.
Knowledge resource is taken from the society for both free as well as proprietary systems. New knowledge is generated through its use, adding new value to it in both cases. The new value generated and added to the existing ones ensure their livelihood. Proprietary ones are created or upgraded by the limited hired labour in the gaol like sweat rooms of monopoly software houses. Free Software system share the process knowledge with the society. That do not subject the society to infinite loot as done by proprietary software owners, who keep the process knowledge secret. Hence free software regime get back the support from the society. Bugs are settled by the first who identify it if he can. Or it is done by the first who knows, comes across and gets time. Thus free software gets richer and bugfree fast. No virus threat. High level of data security. High order of net work stability. There is no wonder free software has grown in quality and quantity surpassing the proprietary ones. According to a study, free software will take half the market share by 2010 and proprietary software will be out of the market by 2017. Other conditions remaining same, this may be true according to present trends. But, conditions do not remain the same.
Information Technology has application every where information is used, in management of the society, communication, production, distribution, entertainment, social organisations, every where. But this field is dominated by multinational monopoly houses. Indian companies are providing software service by giving patent fee to the multinationals. Premium price is levied on IT services. Wealth is syphoned from other sectors to software sector and from underdeveloped, developing and rest of the developed nations to the US. IT and Software has become a tool of imperialist exploitation and its sustenance. The ill effects of software monopoly is evident in all sectors. All these factors increases the importance of software in the present day competitive world.
These new tools are being used in the production process by the monopoly capital. Comprehensive and dynamic information network increased the mobility of capital. Capital was liberated from all forms of local as well as national bounds. Industry utilise it to reduce cost of production, both labour and wages. It enabled the industrial capitalists to increase their profit rate through making the management, production, marketing, movement of raw materials and produced goods dynamic and less expensive. It helped them to increase their profits through organising production at sources of raw materials or where wages are less or near to the market whichever is more profitable, reducing stock holding and thereby investment by producing only what is being sold achieved through integrating all process including that of production and market access by the communication network, organising distributed production centres as against the large manufacturing centres in the classical industrial era, often outsourcing the work, avoiding permanent labour, engaging contract or homestead labour at reduced wages instead, and through all these reducing the organised strength and avoiding them opportunity to organise, reducing wages, increasing working hours. The new communication network helped them to reduce the wage bill by substituting the skilled labourers with unkilled labour. It also helped to convert vast majority of workers into contract labourers and thus to weaken the organised strength of the labour.
Migration to free software avoids the resource drain from the local community. It contributes to expansion of national market. Business opportunities and income of small and medium enterprises will go up. Profit earned by Indian service providers will increase. SMEs can be empowered with efficient business management system using state of the art information technology infrastructure and make them competitive at par with Multinationals. Such efficient management system is not accessible to them at present. Free Software will help our students to acquire real knowledge on software. Today, while using proprietary softwares, they only view its exterior features and are learning only the operational procedure without access to its source code. Students of other disciplines are unable to have the required software tools to learn their subjects due to prohibitive costs. Migration to Free Software solves these problems too. The migration of even corporate bodies to free software is the proof for its financial and technical superiority.
Free Software Movement is spreading world over. It took roots in India in the second half of 1990's. Study groups and Users groups were formed in different parts of the country. Individual and collective initiatives for practical applications were visible at different parts of the country. FSFI was instituted. By and large they limited their activities to local software development communities and interaction among them being limited to the cyber space. Local language computing was an area which was much benefitted by the spread of the idea of free software. Naturally, this lead to emergence of state wide initiatives. Now with the formation of Free Software Movement of India it surfaces on the national plane.
FSMI doesnot claim the monopoly of Software Movement in the country. FSMI approaches the Indian movement realistically. FSFI has got its role to play in technical as well as legal domains. Users groups have got their slots for spread of free software and local empowerment. Free Software Movement has so far been advancing with a distributed architecture. A power centre is not required for it. Interaction and co-operation among them exists over internet. Many internet groups are in the process of forming larger congregations.
By and large, they are unable to acquire the much required capability of spreading the message of software freedom and the possibilities of Free Software use over to the vast expanse of the country. Even today despite passage of over two decades from the first Linux kernel was succesfully developed, Govt of India and most of the State Governments are yet to identify its advantages and to start use them. Only Kerala with its it@school project, ORUMA of KSEB, Insight of Space, Malayalam Computing, Malayalam projects and CATFOSS of CDiT etc and Tamilnadu with its Elcot could advance with the use of Free Software. it@school project started in 2003 using proprietary software was migrated to Free Software over a threat of agitation by the teachers union, KSTA. ORUMA of KSEB was initiated by an internal team on the initiative of the workers and officers associations there. FSFI, with its headquarters in Trivandrum has definitely helped these advancements.
Threats of monopoly software companies through central government funding and consulting agencies do exist against such local initiatives. Such threats are not against free software projects alone but is equally applicable to projects using proprietary platforms like Information Kerala Mission (IKM), the agency responsible for e-governance projects of Panchayathi Raj Institutions. IT projects of Municipal Corporations, though covered by IKM, is one by one handed over to the IT corporates using proprietary platforms and taking monopoly profit by retaining all knowhow secret, under JNURM, a centrally sponsored scheme. What is required for sustained local empowerment is migration of IKM, Akshaya, SPARK etc to Free Software, establishing them as successful local level alternatives. Use of Free Software alone shall generate and build up the necessary compulsion for allowing local alternatives.
The major advantage offered by Free Software is the opportunity for local and national empowerment. If that is not utilised, on some or the other arguments and excuses, the hold of the monopoly capital will be tightened. Globally, Google, Amazone etc are using Free Softare. But, they are Transnational Corporations. They are treading on a course more dangerous than that of the Novell who brought shame to the free software movement by its Microsoft tie-up. They are building a business model, named cloud computing, by giving total end user services, monopolising hardware, networking, platforms and such other infrastructure etc along with application software. Users neednot worry about any thing other than a browser to run on the terminal. Software as a Service (SaaS), Platform as a Service (PaaS), Infrastructure as a Service (IaaS) etc. are the practical applications. Sharing of various resources will reduce the cost considerably. Sharing and co-operation reduces the expenditure. Reduced price of commodities has always been the best tool for monopolising any market. The low cost of cloud services will definitely enable the corporates to take over any IT service market. In the process, they establish absolute monopoly over the data, which enhance their power and weaken any further resistance. The result is that the freedom successfully returned and ensured by the successful free software movement is being denied to not only to local communities but to nationalities even. This is the single major threat posed by the free software movement, today. The prejudices against commercial use of free software, over emphasis on the ethical value of freedom it offers, consequent conflicts between free software and open source streams etc are inhibiting the spread of Free Software.
The alternative succesfully established by Free Software Movement against software proprietisation indicates the way to meet the challenge from the present monopolisation drive through clouds. But this challenge cannot be met effectively by individuals or even small groups alone, as was possible in the case of software. Intervention of society with consolidation of sizable strength and resources is required. As Free software against proprietary software, public clouds (owned by society) shall have to be set up against private clouds. Local self government institutions, state governments departments, public sector undertakings, universities, engineering colleges, co-operatives and such other socially owned organisations and local business community wedded to local empowerment have to be mobilised to share this responsibility. Such public clouds set up locally can play a decisive role in further democratic advance of the society as a whole, side by side with empowerment of backward communities of all hues and thus step by step, at the same time, faster development of the society. That means, inorder to defend the software freedom established by the free software movement, it has to consolidate its strength and to mobilise maximum resources. That cannot be achieved by a movement of communities of software developers' alone, howsoever distributed or centralised their organisational architecture is. The answer is network of organisations representing people of all walks of life. Sure, free software, the software developers' community as also the Free Software Foundation will have a crucial role in it. There is no limit as to the number of net works. What is important is that they shall be networked. Peer to Peer. Network to Network.
This is the objective with which Democratic Alliance for Knowledge Freedom (DAKF) in Kerala and the Free Software Movement of India (FSMI), nationwide are formed. Both are congregation of communities. Every community joining these networks can work for the objectives with which they are formed, while, at the same time, unitedly working for defending and expanding software freedom and bridging digital devide. Each of the community can retain its identity. The central organisation will not act as a monopoly power. It will only lead the massive activities that are required at any particular period of time by consolidating the strengths of communities for well defined objectives agreed by all. These networks are not against any other networks. The new networks will not make any other active network redundant, either. FSMI as also DAKF shall always be ready for joint action with any other organisation for defending software freedom and bridging digital devide.
Joseph Thomas, President, FSMI, 15-04-2010
Free Software, FSMI & DAKF - Social relevance
As far as end users are concerned, free software and proprietary software makes difference only on two counts. Swathanthra software costs lesser and offer better quality by way of data security and network stability, while offering all the freedom in addition. No comparison there. As far as operational ease is concerned both are same as both use Graphic User Interface (GUI). Any one who knows to operate microsoft windows with word, excel and powerpoint can as easily operate Open Office with writer, calc and impress. Paint is no match for GIMP. For beginners, again, both are same. But for students who want to learn and for developers who require expertise, swathanthra software with its source code available for study is far more superior to the proprietary ones whose source code is kept secret. For institutions and organisations with large number of installations, swathanthra software reduce the bill considerably both in short run as also in long run.
The only grey area for swathanthra software for the time being is in getting service support. We get enough support for proprietary software whose quality is despisingly low. We donot get support for swathanthra software which is far more superior in quality and attributes. We the people of Kerala only are to be blamed for it. We were a community who were told of free software as early as 1995 and propagated it in an organised way right from 2000, which no other state or country can claim. Now what is to be done is to intervene in an organised way with dedication. Have user groups in all institutions. Network them into larger congregations. DAKF is there to help you. Take support from it@school trainers. Take support from Hardware vendors and Akshaya entrepreneurs. Pay them liberally. We are saving by way of licence fee.
Initiating Gnu/Project (1983), establishing the Gnu Foundation (1984) and Free Software Foundation (1985) and defining the legal frame work of General Public License (GPL), Mr. Richard Mathew Stallman and his colleagues contributed immensely to the social cause. A college student, son of a worker from Finland, Mr Linus Torvald, who was just 18 years old, proved the effectiveness of this movement by creating the Linux kernel in 1991. Foundation for the success of Free Software was laid. Gnu Foundation lead the movement to heights of success. The concept of social ownership is being spread to other areas of knowledge. Open Hardware, Open Standards, Open Access Journals, Creative Commons etc are at different stages of advancement. Free Software and its legal frame work of GPL established successful models demonstrating advantages of social ownership on means of production.
What has been defeated by the Free Software Movement is the appropriation of socially owned software, unlike the appropriation of socially owned land during the pre-historic period and usurping of the tools off of medieval craftsmen who owned them. This crushing defeat inflicted on the exploitative system, though limited to the software domain, has also contributed to the agravation of the crisis it faces.
FSMI views free software not only as an emotional issue involving ethics of freedom but also as one of the streams of concrete means of struggle for the emancipation of mankind from all forms of exploitation. Historically, knowledge has been free. Monopolisation of knowledge started with the emergence of classes. The struggle for freeing the knowledge also started with it. Democratisation of knowledge takes place side by side with democratic expansion. But, even today, though the society is pledged to democracy, knowledge has not disseminated down to all the strata because democracy is not allowed to be rooted deep. Even with that limitation, the dissemination and spread of conventional knowledge tools down to the people cause unimaginable hurdles to the exploiting classes.
It is then, that the new information, communication and entertainment tools became handy for them. The convergence of Voice, Image and Text into digital data revolutionised the information processing of all kinds. The limitations of conventional means of information processing in its repeated use also could be overcome by the new tools. The capability of new tools in enabling repeated use of data gave rise to information explosion. That raised the acceptability of the new tools sky high. A new division based on ownership of knowledge capital has become possible. The new division of society happened to be between those who own or has access to the new tools and those do not. As in the case of denial of conventional knowledge in the past, proprietisation of new tools became handy to sustain the deprivation and possibility for exploitation. Around the same period, in the final lap of 20th centurry, new commodities were identified in the process of search for new markets. Services were transformed into commodity. New ownership forms were required to establish monopoly over them. That has lead to Intellectual Proprty Right (IPR) regime. Copy right was established on software and proprietation and monopolisation of software started.
Software professionals, the most advanced among the working class whose tools were snatched away before their own eyes, responded sharply to the day light robbery. They created software as a public asset against those in proprietary regime. For them what is important is their intellectual property and not intellectual property right.
Knowledge resource is taken from the society for both free as well as proprietary systems. New knowledge is generated through its use, adding new value to it in both cases. The new value generated and added to the existing ones ensure their livelihood. Proprietary ones are created or upgraded by the limited hired labour in the gaol like sweat rooms of monopoly software houses. Free Software system share the process knowledge with the society. That do not subject the society to infinite loot as done by proprietary software owners, who keep the process knowledge secret. Hence free software regime get back the support from the society. Bugs are settled by the first who identify it if he can. Or it is done by the first who knows, comes across and gets time. Thus free software gets richer and bugfree fast. No virus threat. High level of data security. High order of net work stability. There is no wonder free software has grown in quality and quantity surpassing the proprietary ones. According to a study, free software will take half the market share by 2010 and proprietary software will be out of the market by 2017. Other conditions remaining same, this may be true according to present trends. But, conditions do not remain the same.
Information Technology has application every where information is used, in management of the society, communication, production, distribution, entertainment, social organisations, every where. But this field is dominated by multinational monopoly houses. Indian companies are providing software service by giving patent fee to the multinationals. Premium price is levied on IT services. Wealth is syphoned from other sectors to software sector and from underdeveloped, developing and rest of the developed nations to the US. IT and Software has become a tool of imperialist exploitation and its sustenance. The ill effects of software monopoly is evident in all sectors. All these factors increases the importance of software in the present day competitive world.
These new tools are being used in the production process by the monopoly capital. Comprehensive and dynamic information network increased the mobility of capital. Capital was liberated from all forms of local as well as national bounds. Industry utilise it to reduce cost of production, both labour and wages. It enabled the industrial capitalists to increase their profit rate through making the management, production, marketing, movement of raw materials and produced goods dynamic and less expensive. It helped them to increase their profits through organising production at sources of raw materials or where wages are less or near to the market whichever is more profitable, reducing stock holding and thereby investment by producing only what is being sold achieved through integrating all process including that of production and market access by the communication network, organising distributed production centres as against the large manufacturing centres in the classical industrial era, often outsourcing the work, avoiding permanent labour, engaging contract or homestead labour at reduced wages instead, and through all these reducing the organised strength and avoiding them opportunity to organise, reducing wages, increasing working hours. The new communication network helped them to reduce the wage bill by substituting the skilled labourers with unkilled labour. It also helped to convert vast majority of workers into contract labourers and thus to weaken the organised strength of the labour.
Migration to free software avoids the resource drain from the local community. It contributes to expansion of national market. Business opportunities and income of small and medium enterprises will go up. Profit earned by Indian service providers will increase. SMEs can be empowered with efficient business management system using state of the art information technology infrastructure and make them competitive at par with Multinationals. Such efficient management system is not accessible to them at present. Free Software will help our students to acquire real knowledge on software. Today, while using proprietary softwares, they only view its exterior features and are learning only the operational procedure without access to its source code. Students of other disciplines are unable to have the required software tools to learn their subjects due to prohibitive costs. Migration to Free Software solves these problems too. The migration of even corporate bodies to free software is the proof for its financial and technical superiority.
Free Software Movement is spreading world over. It took roots in India in the second half of 1990's. Study groups and Users groups were formed in different parts of the country. Individual and collective initiatives for practical applications were visible at different parts of the country. FSFI was instituted. By and large they limited their activities to local software development communities and interaction among them being limited to the cyber space. Local language computing was an area which was much benefitted by the spread of the idea of free software. Naturally, this lead to emergence of state wide initiatives. Now with the formation of Free Software Movement of India it surfaces on the national plane.
FSMI doesnot claim the monopoly of Software Movement in the country. FSMI approaches the Indian movement realistically. FSFI has got its role to play in technical as well as legal domains. Users groups have got their slots for spread of free software and local empowerment. Free Software Movement has so far been advancing with a distributed architecture. A power centre is not required for it. Interaction and co-operation among them exists over internet. Many internet groups are in the process of forming larger congregations.
By and large, they are unable to acquire the much required capability of spreading the message of software freedom and the possibilities of Free Software use over to the vast expanse of the country. Even today despite passage of over two decades from the first Linux kernel was succesfully developed, Govt of India and most of the State Governments are yet to identify its advantages and to start use them. Only Kerala with its it@school project, ORUMA of KSEB, Insight of Space, Malayalam Computing, Malayalam projects and CATFOSS of CDiT etc and Tamilnadu with its Elcot could advance with the use of Free Software. it@school project started in 2003 using proprietary software was migrated to Free Software over a threat of agitation by the teachers union, KSTA. ORUMA of KSEB was initiated by an internal team on the initiative of the workers and officers associations there. FSFI, with its headquarters in Trivandrum has definitely helped these advancements.
Threats of monopoly software companies through central government funding and consulting agencies do exist against such local initiatives. Such threats are not against free software projects alone but is equally applicable to projects using proprietary platforms like Information Kerala Mission (IKM), the agency responsible for e-governance projects of Panchayathi Raj Institutions. IT projects of Municipal Corporations, though covered by IKM, is one by one handed over to the IT corporates using proprietary platforms and taking monopoly profit by retaining all knowhow secret, under JNURM, a centrally sponsored scheme. What is required for sustained local empowerment is migration of IKM, Akshaya, SPARK etc to Free Software, establishing them as successful local level alternatives. Use of Free Software alone shall generate and build up the necessary compulsion for allowing local alternatives.
The major advantage offered by Free Software is the opportunity for local and national empowerment. If that is not utilised, on some or the other arguments and excuses, the hold of the monopoly capital will be tightened. Globally, Google, Amazone etc are using Free Softare. But, they are Transnational Corporations. They are treading on a course more dangerous than that of the Novell who brought shame to the free software movement by its Microsoft tie-up. They are building a business model, named cloud computing, by giving total end user services, monopolising hardware, networking, platforms and such other infrastructure etc along with application software. Users neednot worry about any thing other than a browser to run on the terminal. Software as a Service (SaaS), Platform as a Service (PaaS), Infrastructure as a Service (IaaS) etc. are the practical applications. Sharing of various resources will reduce the cost considerably. Sharing and co-operation reduces the expenditure. Reduced price of commodities has always been the best tool for monopolising any market. The low cost of cloud services will definitely enable the corporates to take over any IT service market. In the process, they establish absolute monopoly over the data, which enhance their power and weaken any further resistance. The result is that the freedom successfully returned and ensured by the successful free software movement is being denied to not only to local communities but to nationalities even. This is the single major threat posed by the free software movement, today. The prejudices against commercial use of free software, over emphasis on the ethical value of freedom it offers, consequent conflicts between free software and open source streams etc are inhibiting the spread of Free Software.
The alternative succesfully established by Free Software Movement against software proprietisation indicates the way to meet the challenge from the present monopolisation drive through clouds. But this challenge cannot be met effectively by individuals or even small groups alone, as was possible in the case of software. Intervention of society with consolidation of sizable strength and resources is required. As Free software against proprietary software, public clouds (owned by society) shall have to be set up against private clouds. Local self government institutions, state governments departments, public sector undertakings, universities, engineering colleges, co-operatives and such other socially owned organisations and local business community wedded to local empowerment have to be mobilised to share this responsibility. Such public clouds set up locally can play a decisive role in further democratic advance of the society as a whole, side by side with empowerment of backward communities of all hues and thus step by step, at the same time, faster development of the society. That means, inorder to defend the software freedom established by the free software movement, it has to consolidate its strength and to mobilise maximum resources. That cannot be achieved by a movement of communities of software developers' alone, howsoever distributed or centralised their organisational architecture is. The answer is network of organisations representing people of all walks of life. Sure, free software, the software developers' community as also the Free Software Foundation will have a crucial role in it. There is no limit as to the number of net works. What is important is that they shall be networked. Peer to Peer. Network to Network.
This is the objective with which Democratic Alliance for Knowledge Freedom (DAKF) in Kerala and the Free Software Movement of India (FSMI), nationwide are formed. Both are congregation of communities. Every community joining these networks can work for the objectives with which they are formed, while, at the same time, unitedly working for defending and expanding software freedom and bridging digital devide. Each of the community can retain its identity. The central organisation will not act as a monopoly power. It will only lead the massive activities that are required at any particular period of time by consolidating the strengths of communities for well defined objectives agreed by all. These networks are not against any other networks. The new networks will not make any other active network redundant, either. FSMI as also DAKF shall always be ready for joint action with any other organisation for defending software freedom and bridging digital devide.
Joseph Thomas, President, FSMI, 15-04-2010
The only grey area for swathanthra software for the time being is in getting service support. We get enough support for proprietary software whose quality is despisingly low. We donot get support for swathanthra software which is far more superior in quality and attributes. We the people of Kerala only are to be blamed for it. We were a community who were told of free software as early as 1995 and propagated it in an organised way right from 2000, which no other state or country can claim. Now what is to be done is to intervene in an organised way with dedication. Have user groups in all institutions. Network them into larger congregations. DAKF is there to help you. Take support from it@school trainers. Take support from Hardware vendors and Akshaya entrepreneurs. Pay them liberally. We are saving by way of licence fee.
Initiating Gnu/Project (1983), establishing the Gnu Foundation (1984) and Free Software Foundation (1985) and defining the legal frame work of General Public License (GPL), Mr. Richard Mathew Stallman and his colleagues contributed immensely to the social cause. A college student, son of a worker from Finland, Mr Linus Torvald, who was just 18 years old, proved the effectiveness of this movement by creating the Linux kernel in 1991. Foundation for the success of Free Software was laid. Gnu Foundation lead the movement to heights of success. The concept of social ownership is being spread to other areas of knowledge. Open Hardware, Open Standards, Open Access Journals, Creative Commons etc are at different stages of advancement. Free Software and its legal frame work of GPL established successful models demonstrating advantages of social ownership on means of production.
What has been defeated by the Free Software Movement is the appropriation of socially owned software, unlike the appropriation of socially owned land during the pre-historic period and usurping of the tools off of medieval craftsmen who owned them. This crushing defeat inflicted on the exploitative system, though limited to the software domain, has also contributed to the agravation of the crisis it faces.
FSMI views free software not only as an emotional issue involving ethics of freedom but also as one of the streams of concrete means of struggle for the emancipation of mankind from all forms of exploitation. Historically, knowledge has been free. Monopolisation of knowledge started with the emergence of classes. The struggle for freeing the knowledge also started with it. Democratisation of knowledge takes place side by side with democratic expansion. But, even today, though the society is pledged to democracy, knowledge has not disseminated down to all the strata because democracy is not allowed to be rooted deep. Even with that limitation, the dissemination and spread of conventional knowledge tools down to the people cause unimaginable hurdles to the exploiting classes.
It is then, that the new information, communication and entertainment tools became handy for them. The convergence of Voice, Image and Text into digital data revolutionised the information processing of all kinds. The limitations of conventional means of information processing in its repeated use also could be overcome by the new tools. The capability of new tools in enabling repeated use of data gave rise to information explosion. That raised the acceptability of the new tools sky high. A new division based on ownership of knowledge capital has become possible. The new division of society happened to be between those who own or has access to the new tools and those do not. As in the case of denial of conventional knowledge in the past, proprietisation of new tools became handy to sustain the deprivation and possibility for exploitation. Around the same period, in the final lap of 20th centurry, new commodities were identified in the process of search for new markets. Services were transformed into commodity. New ownership forms were required to establish monopoly over them. That has lead to Intellectual Proprty Right (IPR) regime. Copy right was established on software and proprietation and monopolisation of software started.
Software professionals, the most advanced among the working class whose tools were snatched away before their own eyes, responded sharply to the day light robbery. They created software as a public asset against those in proprietary regime. For them what is important is their intellectual property and not intellectual property right.
Knowledge resource is taken from the society for both free as well as proprietary systems. New knowledge is generated through its use, adding new value to it in both cases. The new value generated and added to the existing ones ensure their livelihood. Proprietary ones are created or upgraded by the limited hired labour in the gaol like sweat rooms of monopoly software houses. Free Software system share the process knowledge with the society. That do not subject the society to infinite loot as done by proprietary software owners, who keep the process knowledge secret. Hence free software regime get back the support from the society. Bugs are settled by the first who identify it if he can. Or it is done by the first who knows, comes across and gets time. Thus free software gets richer and bugfree fast. No virus threat. High level of data security. High order of net work stability. There is no wonder free software has grown in quality and quantity surpassing the proprietary ones. According to a study, free software will take half the market share by 2010 and proprietary software will be out of the market by 2017. Other conditions remaining same, this may be true according to present trends. But, conditions do not remain the same.
Information Technology has application every where information is used, in management of the society, communication, production, distribution, entertainment, social organisations, every where. But this field is dominated by multinational monopoly houses. Indian companies are providing software service by giving patent fee to the multinationals. Premium price is levied on IT services. Wealth is syphoned from other sectors to software sector and from underdeveloped, developing and rest of the developed nations to the US. IT and Software has become a tool of imperialist exploitation and its sustenance. The ill effects of software monopoly is evident in all sectors. All these factors increases the importance of software in the present day competitive world.
These new tools are being used in the production process by the monopoly capital. Comprehensive and dynamic information network increased the mobility of capital. Capital was liberated from all forms of local as well as national bounds. Industry utilise it to reduce cost of production, both labour and wages. It enabled the industrial capitalists to increase their profit rate through making the management, production, marketing, movement of raw materials and produced goods dynamic and less expensive. It helped them to increase their profits through organising production at sources of raw materials or where wages are less or near to the market whichever is more profitable, reducing stock holding and thereby investment by producing only what is being sold achieved through integrating all process including that of production and market access by the communication network, organising distributed production centres as against the large manufacturing centres in the classical industrial era, often outsourcing the work, avoiding permanent labour, engaging contract or homestead labour at reduced wages instead, and through all these reducing the organised strength and avoiding them opportunity to organise, reducing wages, increasing working hours. The new communication network helped them to reduce the wage bill by substituting the skilled labourers with unkilled labour. It also helped to convert vast majority of workers into contract labourers and thus to weaken the organised strength of the labour.
Migration to free software avoids the resource drain from the local community. It contributes to expansion of national market. Business opportunities and income of small and medium enterprises will go up. Profit earned by Indian service providers will increase. SMEs can be empowered with efficient business management system using state of the art information technology infrastructure and make them competitive at par with Multinationals. Such efficient management system is not accessible to them at present. Free Software will help our students to acquire real knowledge on software. Today, while using proprietary softwares, they only view its exterior features and are learning only the operational procedure without access to its source code. Students of other disciplines are unable to have the required software tools to learn their subjects due to prohibitive costs. Migration to Free Software solves these problems too. The migration of even corporate bodies to free software is the proof for its financial and technical superiority.
Free Software Movement is spreading world over. It took roots in India in the second half of 1990's. Study groups and Users groups were formed in different parts of the country. Individual and collective initiatives for practical applications were visible at different parts of the country. FSFI was instituted. By and large they limited their activities to local software development communities and interaction among them being limited to the cyber space. Local language computing was an area which was much benefitted by the spread of the idea of free software. Naturally, this lead to emergence of state wide initiatives. Now with the formation of Free Software Movement of India it surfaces on the national plane.
FSMI doesnot claim the monopoly of Software Movement in the country. FSMI approaches the Indian movement realistically. FSFI has got its role to play in technical as well as legal domains. Users groups have got their slots for spread of free software and local empowerment. Free Software Movement has so far been advancing with a distributed architecture. A power centre is not required for it. Interaction and co-operation among them exists over internet. Many internet groups are in the process of forming larger congregations.
By and large, they are unable to acquire the much required capability of spreading the message of software freedom and the possibilities of Free Software use over to the vast expanse of the country. Even today despite passage of over two decades from the first Linux kernel was succesfully developed, Govt of India and most of the State Governments are yet to identify its advantages and to start use them. Only Kerala with its it@school project, ORUMA of KSEB, Insight of Space, Malayalam Computing, Malayalam projects and CATFOSS of CDiT etc and Tamilnadu with its Elcot could advance with the use of Free Software. it@school project started in 2003 using proprietary software was migrated to Free Software over a threat of agitation by the teachers union, KSTA. ORUMA of KSEB was initiated by an internal team on the initiative of the workers and officers associations there. FSFI, with its headquarters in Trivandrum has definitely helped these advancements.
Threats of monopoly software companies through central government funding and consulting agencies do exist against such local initiatives. Such threats are not against free software projects alone but is equally applicable to projects using proprietary platforms like Information Kerala Mission (IKM), the agency responsible for e-governance projects of Panchayathi Raj Institutions. IT projects of Municipal Corporations, though covered by IKM, is one by one handed over to the IT corporates using proprietary platforms and taking monopoly profit by retaining all knowhow secret, under JNURM, a centrally sponsored scheme. What is required for sustained local empowerment is migration of IKM, Akshaya, SPARK etc to Free Software, establishing them as successful local level alternatives. Use of Free Software alone shall generate and build up the necessary compulsion for allowing local alternatives.
The major advantage offered by Free Software is the opportunity for local and national empowerment. If that is not utilised, on some or the other arguments and excuses, the hold of the monopoly capital will be tightened. Globally, Google, Amazone etc are using Free Softare. But, they are Transnational Corporations. They are treading on a course more dangerous than that of the Novell who brought shame to the free software movement by its Microsoft tie-up. They are building a business model, named cloud computing, by giving total end user services, monopolising hardware, networking, platforms and such other infrastructure etc along with application software. Users neednot worry about any thing other than a browser to run on the terminal. Software as a Service (SaaS), Platform as a Service (PaaS), Infrastructure as a Service (IaaS) etc. are the practical applications. Sharing of various resources will reduce the cost considerably. Sharing and co-operation reduces the expenditure. Reduced price of commodities has always been the best tool for monopolising any market. The low cost of cloud services will definitely enable the corporates to take over any IT service market. In the process, they establish absolute monopoly over the data, which enhance their power and weaken any further resistance. The result is that the freedom successfully returned and ensured by the successful free software movement is being denied to not only to local communities but to nationalities even. This is the single major threat posed by the free software movement, today. The prejudices against commercial use of free software, over emphasis on the ethical value of freedom it offers, consequent conflicts between free software and open source streams etc are inhibiting the spread of Free Software.
The alternative succesfully established by Free Software Movement against software proprietisation indicates the way to meet the challenge from the present monopolisation drive through clouds. But this challenge cannot be met effectively by individuals or even small groups alone, as was possible in the case of software. Intervention of society with consolidation of sizable strength and resources is required. As Free software against proprietary software, public clouds (owned by society) shall have to be set up against private clouds. Local self government institutions, state governments departments, public sector undertakings, universities, engineering colleges, co-operatives and such other socially owned organisations and local business community wedded to local empowerment have to be mobilised to share this responsibility. Such public clouds set up locally can play a decisive role in further democratic advance of the society as a whole, side by side with empowerment of backward communities of all hues and thus step by step, at the same time, faster development of the society. That means, inorder to defend the software freedom established by the free software movement, it has to consolidate its strength and to mobilise maximum resources. That cannot be achieved by a movement of communities of software developers' alone, howsoever distributed or centralised their organisational architecture is. The answer is network of organisations representing people of all walks of life. Sure, free software, the software developers' community as also the Free Software Foundation will have a crucial role in it. There is no limit as to the number of net works. What is important is that they shall be networked. Peer to Peer. Network to Network.
This is the objective with which Democratic Alliance for Knowledge Freedom (DAKF) in Kerala and the Free Software Movement of India (FSMI), nationwide are formed. Both are congregation of communities. Every community joining these networks can work for the objectives with which they are formed, while, at the same time, unitedly working for defending and expanding software freedom and bridging digital devide. Each of the community can retain its identity. The central organisation will not act as a monopoly power. It will only lead the massive activities that are required at any particular period of time by consolidating the strengths of communities for well defined objectives agreed by all. These networks are not against any other networks. The new networks will not make any other active network redundant, either. FSMI as also DAKF shall always be ready for joint action with any other organisation for defending software freedom and bridging digital devide.
Joseph Thomas, President, FSMI, 15-04-2010
ഇന്ത്യന്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ രൂപീകരണം - തികച്ചും ജനാധിപത്യപരമായ നടപടി
ഇന്ത്യന്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തെ പിളര്‍ത്തിക്കൊണ്ടാണു് ഫ്രീ സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ മൂവ്മെന്റു് ഓഫ് ഇന്ത്യ (Free Software Movement of India - FSMI)) രൂപീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതെന്നു് വളരെ വ്യാപകമായ ദുഷ്‌പ്രചരണം നടക്കുന്നതിനാലാണു് ഇത്തരം ഒരു വിശദീകരണം ആവശ്യമായി വന്നിരിക്കുന്നതു്. ബാംഗ്ലൂരില്‍ മാര്‍ച്ചു് 20-21 തിയതികളില്‍ ചേര്‍ന്ന സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രൊഫഷണലുകളുടേയും പ്രവര്‍ത്തകരുടേയും ഉപയോക്താക്കളുടേയും സമ്മേളന വേദിയില്‍ വെച്ചാണു് FSMI രൂപീകരിക്കപ്പെട്ടതു്. ബാംഗ്ലൂരില്‍ നടന്ന FSMI യുടെ രൂപീകരണം തികച്ചും ആസൂത്രിതമോ തികച്ചും യാദൃച്ഛികമോ അല്ല. കഴിഞ്ഞ കാല അനുഭവങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തില്‍ ഇന്ത്യയില്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രോത്സാഹന പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ എങ്ങിനെ ഫലപ്രദമാക്കാമെന്ന കൂട്ടായ ചിന്തയുടെ ഉല്പന്നം തന്നെയാണതു്. എന്നാല്‍, സംഘടന എന്നു്, എങ്ങിനെ, രൂപം എന്തു് എന്നുള്ളതിനെക്കുറിച്ചൊന്നും വ്യക്തമായ ധാരണ സമ്മേളന വേദിയിലെത്തുന്നതു് വരെ ആര്‍ക്കും തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അവിടെ നടന്ന കൂട്ടായ ചര്‍ച്ചകളുടെ ഫലമായാണതു് ഉരുത്തിരിഞ്ഞതു്. തെരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഭാരവാഹികളെ സംഘടനയുടെ നിയമാവലി തയ്യാറാക്കാനും ചാര്‍ട്ടര്‍ തയ്യാറാക്കുന്നതിനും സഹായിക്കുന്ന വിധത്തില്‍ സംഘടനയുടെ ഉദ്ദേശ ലക്ഷ്യങ്ങള്‍ നിര്‍വചിക്കുന്ന ഒരു സമ്മേളനം അംഗീകരിക്കുക മാത്രമാണുണ്ടായതു്.
നാലു് വര്‍ഷത്തിലേറെയായി നിലനില്‍ക്കുന്ന അനൌപചാരിക ബന്ധമാണു് സംഘടനയുടെ രൂപീകരണത്തിനു് വഴിയൊരുക്കിയതു്. ആന്ധ്രപ്രദേശിലെ സ്വേച്ഛ എന്ന സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ തെലുഗു പ്രാദേശികവല്‍ക്കരണത്തിനു് വേണ്ടി പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന സംഘടന മുന്‍കൈയെടുത്തു് 2007 ല്‍ ഹൈദരാബാദില്‍ ഒരു സമ്മേളനം ചേര്‍ന്നു. അതിലേയ്ക്കു്, മറ്റു് സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ നിന്നും അവരുടെ അറിവില്‍ പെട്ട സംഘടനകളേയും വ്യക്തികളേയും ക്ഷണിച്ചിരുന്നു. കേരളത്തില്‍ നിന്നു് ശ്രീ. ഇഗ്നേഷ്യസ് കുഞ്ഞുമോന്‍, വസുന്ധര, അന്‍വര്‍ സാദത്തു്, അരുണ്‍ എം, ജോസഫ് മാത്യു തുടങ്ങിയവര്‍ അതില്‍ പങ്കെടുത്തു. പലര്‍ക്കും പലകാരണങ്ങള്‍ കൊണ്ടും പോകാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല. എഴുന്നൂറിലധികം ആളുകള്‍ അതില്‍ പല പരിപാടികളിലായി പങ്കാളികളായി. തുടര്‍ന്നു്, സ്വേച്ഛ തന്നെയാണു് അടുത്തൊരു സമ്മേളനം കേരളത്തില്‍ ചേരുന്നതിനെക്കുറിച്ചു് നിര്‍ദ്ദേശം മുന്നോട്ടു് വെച്ചതു്. 2008 ലാണതു്. ഡിസംബറില്‍ തിരുവനന്തപുരത്തു് FSFI യും കേരള സ്റ്റേറ്റു് IT Mission ഉം ചേര്‍ന്നു് സാര്‍വ്വ ദേശീയ സമ്മേളനം പ്രഖ്യാപിച്ച ശേഷമായിരുന്നു അതു്. അതിനാല്‍, സമ്മേളന സ്ഥലം കൊച്ചിയായി നിശ്ചയിക്കപ്പെട്ടു. അതേറ്റെടുത്തു് നടത്താന്‍ കൊച്ചി സാങ്കേതിക സര്‍വ്വകലാശാലയും ഐടി@സ്കൂള്‍ പ്രോജക്ടും അനുയോജ്യ സാങ്കേതിക വിദ്യാ പ്രോത്സാഹക സംഘവും (ATPS) ഓപ്പണ്‍ സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ സോല്യൂഷന്‍സ് വ്യവസായ സഹകരണ സംഘവും (OSS ICS Ltd No. S. IND E. 245) തയ്യാറായി. സമ്മേളനം വന്‍ വിജയമായി. 1514 ആളുകളുടെ പങ്കാളിത്തമുണ്ടായി. എറണാകുളം ജില്ലയില്‍ നിന്നു് 889 പേരും കേരളത്തിലെ ഇതര ജില്ലകളില്‍ നിന്നു് 379 പേരും മറ്റു് 9 സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ നിന്നു് 208 പേരും പങ്കെടുത്തു. അവരില്‍ 336 പേര്‍ ഐടി മേഖലയില്‍ നിന്നും 549 വിദ്യാര്‍ത്ഥികളും 108 പേര്‍ വൈദ്യുതി ബോര്‍ഡില്‍ നിന്നും 142 അദ്ധ്യാപകരും 126 കുസാറ്റു് ഫാക്കല്‍റ്റിയും 55 പേര്‍ ഐടി@സ്കൂള്‍ പ്രോജക്ടില്‍ നിന്നും 78 പേര്‍ പൊതുമമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങളില്‍ നിന്നും 75 പേര്‍ സര്‍ക്കാര്‍ വകുപ്പുകളില്‍ നിന്നും 45 ഇതര മേഖലകളില്‍ നിന്നും ഉള്ളവരായിരുന്നു. വിഷയം അവതരിപ്പിക്കാന്‍ ക്ഷണിതാക്കളായെത്തിയ മറ്റു് സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള 40 പേരടക്കം 120 വിദഗ്ദ്ധരും വിവിധ ചര്‍ച്ചാ വേദികളും ശില്പശാലകളും കൈകാര്യം ചെയ്ത 66 കുസാറ്റു് അദ്ധ്യാപകരും 300 വൊളണ്ടിയര്‍മാരും സമ്മേളന നടത്തിപ്പില്‍ പങ്കാളികളായി. എക്സിബിഷന്‍ കണ്ടു പോയ സ്കൂള്‍ കോളേജു് വിദ്യാര്‍ത്ഥികളും ജനങ്ങളും മേല്‍ കൊടുത്ത കണക്കുകളില്‍ പെടുന്നില്ല.
ഇങ്ങിനെ നോക്കിയാല്‍, ബാംഗ്ലൂരില്‍ ചേര്‍ന്നതു് മൂന്നാം സമ്മേളനമാണു്. അവിടെ കൂടുതല്‍ പങ്കാളിത്തമുണ്ടായി. 1800 ഓളം. അതില്‍ കൂടുതലും ബാംഗ്ലൂരിലെ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളിലെ വിദ്യാര്‍ത്ഥികളായിരുന്നു, 1000. ഇതര 11 സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ നിന്നു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രോത്സാഹനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടു് പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന 16 സംഘടനകളില്‍ നിന്നായി 286 പേര്‍ പങ്കെടുത്തു. ഈ സമ്മേളനങ്ങളുടെ വൈപുല്യവും പങ്കാളിത്തവും ജനങ്ങളിലേയ്ക്കു് അതു് എത്തിക്കുന്ന സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ സ്വാതന്ത്ര്യമെന്ന ശക്തമായ ആശയവും പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ ഉടമകളെ മാത്രമല്ല, എല്ലാ സ്ഥാപിത താല്പര്യങ്ങളേയും ഭയവിഹ്വലരാക്കിയതിന്റെ ലക്ഷണമാണു് ഈ പുതിയ കൂട്ടായ്മക്കും അതിന്റെ ജനറല്‍ സെക്രട്ടറിക്കുമെതിരെ പച്ചക്കള്ളം വരെ പ്രചരിപ്പിക്കാന്‍ ചില പത്ര മാധ്യമങ്ങള്‍ തയ്യാറായി എന്നതു്. പക്ഷെ, ഇതിനു് അരു നില്‍ക്കാന്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ രംഗത്തു് പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന ചുരുക്കം ചിലരെങ്കിലും തയ്യാറായി എന്നതു് കൌതുകകരമാണു്. എന്താണവരുടെ ഉദ്ദേശ-ലക്ഷ്യങ്ങളെന്നു് വെളിവാക്കപ്പെടാനിരിക്കുന്നതേയുള്ളു. അവര്‍ക്കു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തോടാണു് പ്രതിബദ്ധതയെങ്കില്‍ അങ്ങിനെ ചെയ്യുമായിരുന്നില്ല. കാരണം, മറ്റെന്തെല്ലാം കുറവുകളുണ്ടെങ്കിലും സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രചരിപ്പിക്കുകയും അതിനായി കൂടുതല്‍ ആളുകളെ കൂട്ടുകയുമാണു് ഈ സമ്മേളനങ്ങളും പുതിയ അഖിലേന്ത്യാ കൂട്ടായ്മയും ചെയ്തതു്. അതു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തോടു് കൂറുള്ളവരെ സന്തോഷിപ്പിക്കുക മാത്രമേയുള്ളു.
ഈ പുതിയ കൂട്ടായ്മ 'നോവല്‍' എന്ന കമ്പനിയുമായി സഹകരിച്ചാണു്, അവരുടെ സാമ്പത്തിക സഹായം സ്വീകരിച്ചാണു് സമ്മേളനങ്ങള്‍ നടത്തിയതെന്നതു് മാത്രമാണു് ഒരു പരിധിവരെയെങ്കിലും ന്യായീകരിക്കാവുന്ന ഒരേ ഒരു ആരോപണം. നോവല്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ സംഘടനകള്‍ക്കിടയില്‍ കരിങ്കാലി എന്നറിയപ്പെടുന്ന സ്ഥാപനമാണു്. അവര്‍, കോര്‍പ്പറേറ്റ് സ്ഥാപനങ്ങള്‍ക്കു് വേണ്ട സേവനങ്ങള്‍ നല്‍കാനായി, മൈക്രോസോഫ്റ്റുമായി സഹകരണ കരാറുണ്ടാക്കി, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനങ്ങള്‍ക്കു് അവമതിപ്പുണ്ടാക്കി. മൈക്രോസോഫ്റ്റുമായുള്ള 'നോവലി'ന്റെ കരാറിനെ FSMI അണിനിരന്നിട്ടുള്ള സംഘടനകളും അംഗീകരിക്കുന്നില്ല. അപലപിക്കുകയുമാണു് ചെയ്യുന്നതു്. പക്ഷെ, അവര്‍ ഇന്നും ഒട്ടേറെ സേവനങ്ങള്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ മാത്രം ഉപയോഗിച്ചു് നല്‍കുന്നുണ്ടെന്നതു് കാണാതെ പോയിക്കൂടാ. കുസാറ്റു് സമ്മേളന സമയത്തു്, അത്യാവശ്യ ചെലവു് നിര്‍വഹിക്കാന്‍ പോലും പണം തികയാതെ വന്നപ്പോള്‍ സമ്മേളനത്തിന്റെ നാലു് ദിവസം മുമ്പു് മാത്രമാണു് നോവല്‍ എന്ന കമ്പനിയില്‍ നിന്നു് സ്പോണ്‍സര്‍ഷിപ്പു് ലഭ്യമാക്കാമെന്നു് സംഘാടക സമിതിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചിലര്‍ നിര്‍ദ്ദേശിച്ചതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തില്‍ അതിനായി ശ്രമിച്ചു തുടങ്ങിയതു്. സമ്മേളന തലേന്നു് മാത്രമാണു് സ്പോണ്‍സര്‍ഷിപ്പു് ഉറപ്പായതു്. അന്നു് തന്നെ പണം കിട്ടുകയും ചെയ്തു. ഈ പണത്തിനു് പിറകില്‍ സ്പോണ്‍സര്‍ഷിപ്പിന്റെ ഭാഗമായി കമ്പനിയുടെ പരസ്യങ്ങളല്ലാതെ യാതൊരു ചരടുകളുമില്ല. അവര്‍ക്കു് പരസ്യം നല്‍കുന്നതേ ശരിയല്ല എന്നതാണു് മിക്ക സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ കൂട്ടായ്മകളെടുക്കുന്ന നിലപാടു്. അതു് പക്ഷെ, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ വളര്‍ച്ചക്കവശ്യം ആവശ്യമായ പരമാവധി ശക്തി സമാഹരിക്കുക എന്ന ദൌത്യം പരാജയപ്പെടുത്തുകയാണു്. ഇതു് ആരെയാണു് സഹായിക്കുക എന്നു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ കൂട്ടായ്മകള്‍ കാണേണ്ടതുണ്ടു്. FSF നു് നോവലിന്റെ സംഭാവനകള്‍ ലഭിക്കാറുണ്ടു്. ബാംഗ്ലൂര്‍ സമ്മേളനത്തിനു് നോവലിന്റെ സ്പോണ്‍സര്‍ഷിപ്പു് സ്വീകരിച്ചതു് ശ്രീ റിച്ചാര്‍ഡു് മാത്യൂ സ്റ്റാള്‍മാന്‍ അടക്കം അറിഞ്ഞുകൊണ്ടു് തന്നെയാണു്. ഇക്കാര്യത്തില്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തെ FSMI ഒറ്റുകൊടുത്തു എന്നും മറ്റും പറയുന്നതു് കടന്ന കൈയ്യാണു്.
പുതിയ സംഘടനക്കെതിരെ ഉയര്‍ന്നിരിക്കുന്ന മറ്റൊരു വിമര്‍ശനം അതു് സി.പി.ഐ. എം. മുന്‍കൈയെടുത്തു് സ്ഥാപിച്ചതാണു് എന്നതാണു്. സിപിഐഎം നേതാക്കളും പ്രവര്‍ത്തകരും ഇതിലും ഇതിന്റെ പല ഘടക സംഘടനകളിലും സജീവമാണെന്നതു് യാഥാര്‍ത്ഥ്യമാണു്. അവരുടെ പിന്തുണ ഈ സംഘടനയ്ക്കു് ആവശ്യവുമാണു്. അവരെ തള്ളിപ്പറഞ്ഞു് സംഘടനയുടെ ശക്തി ചോര്‍ത്തുക എന്നതു് അനാവശ്യമായതിനാല്‍ അതിനു് FSMI മുതിരേണ്ടതില്ലല്ലോ. മറ്റു് മിക്ക രാഷ്ട്രീയ പാര്‍ടികളില്‍ വിശ്യസിക്കുന്നവരും ഈ സംഘടനയില്‍ പങ്കാളികളാണു്. മറ്റെല്ലാ രാഷ്ട്രീയ പാര്‍ടികളുടേയും പിന്തുണ ഈ സംഘടനയ്ക്കു് ആവശ്യമുണ്ടു്. FSMI എല്ലാവരുടേയും പിന്തുണയും സഹായവും സഹകരണവും പങ്കാളിത്തവും ആവശ്യപ്പെടുന്നുമുണ്ടു്. രാഷ്ട്രീയ പാര്‍ടികള്‍ മാത്രമല്ല, എല്ലാ മേഖലകളിലേയും കൂട്ടായ്മകളുടെ പിന്തുണയും സഹായവും സഹകരണവും പങ്കാളിത്തവും FSMI അഭ്യര്‍ത്ഥിക്കുന്നു. അവരെയൊക്കെ FSMI സമീപിക്കുകയും ചെയ്യും.
മറ്റൊരു വിമര്‍ശനം പുതിയ സംഘടനയുടെ രൂപീകരണം നിലവിലുള്ള സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തെ പിളര്‍ത്തുന്നു എന്നതാണു്. ഈയൊരു വിമര്‍ശനത്തില്‍ തെല്ലും കഴമ്പില്ല. കാരണം, ഏതൊരു സംഘടനയും അതില്‍ അണിനിരക്കുന്നവരുടെ കൂട്ടായ്മയും ചേരാത്തവര്‍ക്കു് അന്യവുമായിത്തന്നെയാണു് നിലവില്‍ വരുന്നതു്. അന്യമാണെന്നതു് കൊണ്ടു് അവര്‍ക്കു് എതിരാവണമെന്നില്ല. പലപ്പോഴും സഹായകരമാവുകയും ചെയ്യും. സഹായകരമോ എതിരോ എന്നതു് സംഘടന മുന്നോട്ടു് വെയ്ക്കുന്ന കാഴ്ചപ്പാടും ഏര്‍പ്പെടുന്ന പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളുമാണു് നിര്‍ണ്ണയിക്കുന്നതു്. അതു് മാത്രമേ ഇവിടെയും സംഭവിച്ചിട്ടുള്ളു. FSMI സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ വ്യാപനത്തിനായി നിലകൊള്ളുന്നു എന്നതു് അര്‍ത്ഥ ശങ്കക്കിടമില്ലാതെ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുമുണ്ടു്. മാത്രമല്ല, FSMI യില്‍ ചേര്‍ന്ന സംഘടനകള്‍ പോലും അവയുടെ തനതു് വ്യക്തിത്വം നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നില്ല. മറിച്ചു്, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റു്വെയര്‍ വ്യാപനവും വിവര വിടവു് നികത്തലും എന്ന പൊതു ലക്ഷ്യം വെച്ചുള്ള പ്രവര്‍ത്തനത്തിനു് മാത്രമാണു് ഈ കൂട്ടായ്മയില്‍ ചേര്‍ന്നിരിക്കുന്നതു്. അപ്പോള്‍ പിന്നെ, മറ്റു് സംഘടനകള്‍, പ്രത്യേകിച്ചും, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ വ്യാപനത്തിനായി നിലകൊള്ളുന്നവ ആശങ്കപ്പെടേണ്ടതില്ലല്ലോ.
ഇനിയുമൊരു വിമര്‍ശനം ഉയര്‍ന്നിരിക്കുന്നതു്, ഈ പുതിയ കൂട്ടായ്മയില്‍ അണിചേര്‍ന്നിരിക്കുന്നവരില്‍ ആരും സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ വികസന കൂട്ടായ്മകളില്‍ പെട്ടവരല്ലെന്നതാണു്. അതായതു്, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റു്വെയര്‍ വികസിപ്പിക്കുന്നവരുണ്ടെങ്കില്‍ മാത്രമേ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ സംഘടനയാവൂ പോലും ! FSMI യില്‍ ആരും സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ വികസിപ്പാക്കാനറിയുന്നവരായി ഇല്ലെന്നു് തന്നെ ഇരിക്കട്ടെ. സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ ഉപയോഗിക്കുന്നവരോടു് വിമര്‍ശകരുള്‍ക്കൊള്ളുന്ന സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ കൂട്ടായ്മകളുടെ നിലപാടെന്താണു് ? സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ വികസിപ്പിക്കുന്നവരില്ലാത്ത കമ്യൂണിറ്റികള്‍ അവ ഉപയോഗിക്കരുതെന്നാണോ നിലപാടു് ? നാളിതു് വരെ വികസിപ്പിക്കാത്തവര്‍ ഇനി മേലാല്‍ അതു് പഠിച്ചു് തുടങ്ങാന്‍ പാടില്ലെന്നാണോ പറയുന്നതു് ? എന്തോ ഒരു വല്ലാത്ത പന്തികേടില്ലേ ഈ വാദഗതിയില്‍ ? പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ ആരാധകര്‍ പോലും നാണിച്ചു പോകുന്ന കുത്തകാധിപത്യ സ്വഭാവമാണോ ഇതിലൂടെ വെളിവാക്കപ്പെടുന്നതു് ? അതോ സങ്കുചിത മുന്‍വിധികളോ ? അതോ ബാല ചാപല്യമോ ? ഏറ്റവും കുറഞ്ഞതു്, FSMI യില്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍വികസിപ്പിക്കാനറിയുന്നവരില്ലെങ്കില്‍ തീര്‍ച്ചയായും അവരുടെ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളിലൂടെ കൂടുതലാളുകള്‍ ഉപയോഗിച്ചു് തുടങ്ങുമ്പോള്‍ വിമര്‍ശകരെ തന്നെ ആശ്രയിക്കുമല്ലോ ? അങ്ങിനെയായാലും, FSMI യെ അവര്‍ക്കു് വേണ്ടി പണിയെടുക്കുന്നവരായി കണ്ടാല്‍ പോരേ ? അവഹേളിക്കേണ്ടതുണ്ടോ ?
FSMI യുടെ വിമര്‍ശകര്‍ കാണുന്നതിനേക്കാള്‍ ആദരവോടെയാണു് FSMI സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തെ നോക്കിക്കാണുന്നതു്. സാമൂഹ്യോടമസ്ഥതയുടെ മേന്മ വെളിപ്പെടുത്തുന്ന മാതൃകയാണു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറും അതിന്റെ നിയമ ചട്ടക്കൂടായ ജനറല്‍ പബ്ലിക് ലൈസന്‍സും (General Public Licence – GPL). ഈ പ്രസ്ഥാനത്തിനു് രൂപം കൊടുക്കുകയും അതിന്റെ നിയമാവലി രൂപപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു എന്നതു് (1985) ശ്രീ റിച്ചാര്ഡ് എം സ്റ്റാള്‍മാനും സഹപ്രവര്‍ത്തകരും സമൂഹത്തിനു് നല്‍കിയ മഹത്തായ സംഭാവനയാണു്. യുണിക്സിനു് സമാനമായി ലിനക്സിന്റെ മൂല രൂപം സൃഷ്ടിച്ചുകൊണ്ടും (1991) അതു് സമൂഹത്തിനു് സമര്‍പ്പിച്ചുകൊണ്ടും ഫിന്‍ലണ്ടു് കാരനായ തൊഴിലാളിയുടെ മകന്‍ ലിനസ് ടോര്‍വാള്‍ഡ് ഈ പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ പ്രായോഗിക സാദ്ധ്യത തെളിയിച്ചു. വിജയത്തിനു് അടിത്തറയിട്ടു. Gnu Foundation പ്രസ്ഥാനത്തെ വിജയത്തിന്റെ ഉയരങ്ങളിലേക്കു് നയിച്ചു. അറിവിന്റെ ഇതര മേഖലകളിലേയ്ക്കു് ഈ കാഴ്ചപ്പാടു് വ്യാപിച്ചു് വരുന്നു. ഓപ്പണ്‍ ഹാര്‍ഡ്‌വെയര്‍ (Open Hardware), ഓപ്പണ്‍ സ്റ്റാന്‍ഡേര്‍ഡ്സ് (Open Standards), ഓപ്പണ്‍ അക്സസ് ജേര്‍ണല്‍സ് (Open Access Journals), ക്രീയേറ്റീവ് കോമണ്‍സു് (Creative Commons) തുടങ്ങി ഒട്ടേറെ പ്രസ്ഥാനങ്ങള്‍ രൂപപ്പെട്ടു് വികാസത്തിന്റെ പല ഘട്ടങ്ങളിലാണിന്നുള്ളതു്.
പൊതു സ്വത്തായിരുന്ന ഭൂമി വളച്ചു് കെട്ടി സ്വകാര്യ സ്വത്താക്കിയതു് പോലെ, മധ്യകാല ഘട്ടത്തിലെ കൈത്തൊഴിലുകാരുടെ സ്വന്തമായിരുന്ന തൊഴിലുപകരണങ്ങള്‍ ഫാക്ടറി മുതലാളിമാര്‍ കയ്യടക്കിയതു് പോലെ, സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ കയ്യടക്കാനുള്ള ആധുനിക സാമ്രാജ്യത്വ കുത്തകകളുടെ ശ്രമമാണു് ഇവിടെ പരാജയപ്പെടുത്തപ്പെട്ടതു്. ഈ തിരിച്ചടി മൂതലാളിത്ത കുഴപ്പം മൂര്‍ച്ഛിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള കാരണങ്ങളിലൊന്നു കൂടിയാണു്. ലോക മുതലാളിത്ത സാമ്പത്തിക ക്രമം അതി ഗുരുതരമായ പ്രതിസന്ധി നേരിടുകയാണു്. ഒരു തകര്‍ച്ചയുടെ വക്കിലാണതു്. ഇതു് ഉല്പാദനോപാധികളുടെ സാമൂഹ്യോടമസ്ഥതയിലൂന്നിയുള്ള എല്ലാവര്‍ക്കും തുല്യമായ അവസരങ്ങള്‍ ഉറപ്പാക്കുന്ന സാമ്പത്തിക ക്രമം സാധ്യമാണെന്നും അതു് കൂടുതല്‍ കൂടുതല്‍ അടിയന്തിരവും അനിവാര്യവുമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു എന്നും വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.
സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിനെ FSMI കാണുന്നതു് ഒരു വൈകാരിക പ്രശ്നമായി മാത്രമല്ല, മറിച്ചു്, മൂര്‍ത്തമായ മാനവ വിമോചനത്തിന്റെ കൈവഴിയായിക്കൂടിയാണു്. അറിവു്, ചരിത്രപരമായി, സ്വതന്ത്രമായിരുന്നു. സമൂഹം വര്‍ഗ്ഗങ്ങളായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടതോടെയാണു്, അറിവിന്റെ കുത്തകവല്‍ക്കരണത്തിനും വളച്ചു കെട്ടലിനുമുള്ള ശ്രമം ആരംഭിച്ചതു്. അതോടൊപ്പം തന്നെ അറിവിന്റെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുള്ള, ജനകീയവല്‍ക്കരണത്തിനുള്ള സമരവും തുടങ്ങിയിരുന്നു. ജനാധിപത്യ വികാസത്തിനൊപ്പം അറിവിന്റെ ജനകീയവല്‍ക്കരണവും നടക്കുന്നു. എന്നാല്‍, ജനാധിപത്യം ആണയിടുന്ന ഇന്നത്തെ മുതലാളിത്ത സമൂഹത്തിലും ജനാധിപത്യം ആഴത്തില്‍ വേരോടാത്തതു കൊണ്ടു തന്നെ, അറിവിന്റെ വ്യാപനവും സമൂഹത്തിന്റെ എല്ലാ തട്ടുകളിലും എത്തിക്കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. ആ പരിമിതിയോടെയെങ്കിലും പരമ്പരാഗത വിജ്ഞാനത്തിന്റെ സങ്കേതങ്ങള്‍ ഒട്ടേറെ വ്യാപിച്ചു് വരുന്നതും അതിലൂടെ ജനാധിപത്യാവകാശങ്ങള്‍ ഉപയോഗിക്കാന്‍ കൂടുതല്‍ കൂടുതല്‍ ജനവിഭാഗങ്ങള്‍ പ്രാപ്തരാകുന്നതും ചൂഷക വര്‍ഗ്ഗങ്ങളെ ഒട്ടൊന്നുമല്ല അലട്ടിയതു്.
അപ്പോഴാണു് പുതിയ വിജ്ഞാന വിനിമയ സങ്കേതങ്ങള്‍ അവര്‍ക്കു് കൈവന്നതു്. മൂലധന ശേഷിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തില്‍ തന്നെ പുതിയൊരു വിഭജനം സാദ്ധ്യമായി. ആവര്‍ത്തിച്ചുപയോഗിക്കുന്നതില്‍ പരമ്പരാഗത വിവര കൈകാര്യ രീതികളുടെ പരിമിതികള്‍ പുതിയ സങ്കേതങ്ങള്‍ കൊണ്ടു് മറികടക്കാനുമായി. വിവരം എളുപ്പത്തില്‍ ആവര്‍ത്തിച്ചെടുത്തുപയോഗിക്കാനുള്ള പുതിയ സങ്കേതങ്ങളുടെ കഴിവു് വിവര വിസ്ഫോടനത്തിനു് വഴി വെച്ചു. അതാകട്ടെ, പുതിയ സങ്കേതങ്ങളുടെ സ്വീകാര്യത കുത്തനെ ഉയര്‍ത്തി. പുതിയ വിഭജനം ഈ സങ്കേതങ്ങള്‍ ലഭ്യമാകുന്നവരും അവ ലഭ്യമായവരും അല്ലാത്തവരുമെന്ന നിലയിലായി. ചൂഷണ സാധ്യതയും വിഭജനവും നിലനിര്‍ത്താനുള്ള പരിശ്രമം പരമ്പരാഗത അറിവിന്റെ നിഷേധമെന്നപോലെ പുതിയ സങ്കേതങ്ങളുടെ സ്വകാര്യ ഉടമസ്ഥത എന്ന മാര്‍ഗ്ഗത്തിനു് വഴി വെച്ചു. ഇതേ കാലത്തു്, ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അന്ത്യ പാദത്തില്‍ പുതിയ കമ്പോളങ്ങള്‍ക്കു് വേണ്ടിയുള്ള തിരച്ചില്‍ പുതിയ ചരക്കുകളിലേയ്ക്കും എത്തി. സേവനങ്ങള്‍ ചരക്കുകളാക്കപ്പെട്ടു. അവയില്‍ കുത്തകാവകാശം സ്ഥാപിക്കാന്‍ പുതിയ സ്വത്തുടമസ്ഥതാ നിയമങ്ങളാവശ്യമായി വന്നു. അതാണു്, ബൌദ്ധിക സ്വത്തവകാശ നിയമങ്ങളിലേയ്ക്കും സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ അടക്കം കുത്തകവല്‍ക്കരണത്തിലേക്കും നയിച്ചതു്.
ഈ പുതിയ സങ്കേതങ്ങള്‍ മൂലധനശക്തികളാണു് വ്യാപകമായി ഉപയോഗിച്ചു് തുടങ്ങിയതു്. അവരതു് തൊഴിലും കൂലിയുമടക്കം ഉല്പാദനച്ചെലവു് കുറയ്ക്കാനാണു് ഉപയോഗപ്പെടുത്തിയതു്. സമഗ്രവും ചടുലവുമായ വിവര വിനിമയ ശൃംഖല മൂലധനത്തിന്റെ ചലനാത്മകത വര്‍ദ്ധിപ്പിച്ചു. പ്രാദേശികവും ദേശീയവുമായ കെട്ടുപാടുകളില്‍ നിന്ന് മൂലധനത്തെ അത് മോചിപ്പിച്ചു. നടത്തിപ്പ്, ഉല്‍പ്പാദനം, വിപണനം, അസംസ്കൃത വസ്തുക്കളുടേയും ഉല്‍പ്പന്നങ്ങളുടേയും നീക്കം എന്നിവയിലെല്ലാം ചടുലത കൈവരിച്ചും ചെലവ് കുറച്ചും വ്യവസായ ലാഭം ഉയര്‍ത്താന്‍ അത് കുത്തകകളെ സഹായിച്ചു. അസംസ്കൃത വസ്തുക്കള്‍ ലഭിക്കുന്നിടത്തോ കൂലി കുറഞ്ഞിടത്തോ കമ്പോളത്തിനടുത്തോ ഏതാണ് കൂടുതല്‍ ലാഭകരമെന്ന് നോക്കി അവിടെ ഉല്‍പ്പാദനം സംഘടിപ്പിക്കുക, കമ്പോളവും ഉല്‍പ്പാദന കേന്ദ്രവുമടക്കം സര്‍വ്വ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളും വിവര ശൃംഖലവഴി സമന്വയിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് വിറ്റഴിയപ്പെടുന്നവ മാത്രം ഉല്‍പ്പാദിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ സ്റ്റോക്ക് കുറച്ച്, മൂലധന നിക്ഷേപം കുറച്ചും ക്ലാസിക്കല്‍ മുതലാളിത്തഘട്ടത്തിലെ വന്‍കിട ഉല്‍പ്പാദന കേന്ദ്രങ്ങള്‍ക്ക് പകരം വികേന്ദ്രീകൃത ഉല്‍പാദന യൂണിറ്റുകള്‍ സംഘടിപ്പിച്ചും, പലപ്പോഴും പുറം പണി നല്കിക്കൊണ്ടും, സ്ഥിരം തൊഴില്‍ ഒഴിവാക്കിയും, പകരം കുറഞ്ഞ കൂലിക്ക് കരാര്‍ തൊഴിലും കുടിത്തൊഴിലും ഏര്‍പ്പെടുത്തിയും, അതിലൂടെയൊക്കെ തൊഴിലാളികളുടെ സംഘാടന സാധ്യതയും സംഘടിത ശേഷിയും കുറച്ചും, കൂലി കുറച്ചും, തൊഴില്‍ സമയം കൂട്ടിയും, ലാഭം ഉയര്‍ത്താന്‍ മൂലധന ശക്തികളെ അത് പ്രാപ്തമാക്കി. തൊഴില്‍ വൈദഗ്ദ്ധ്യം ആവശ്യമുള്ള തൊഴിലാളികളുടെ എണ്ണം കുറച്ചും അല്ലാത്തവരുടെ എണ്ണം കൂട്ടിയും കൂലി കുറയ്ക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ബഹുഭൂരിപക്ഷത്തേയും കരാര്‍ തൊഴിലാളികളാക്കി അവരുടെ സംഘാടനശേഷി ക്ഷീണിപ്പിക്കാനും കഴിയുന്നു.
വിവരം ഉപയോഗിക്കുന്ന എല്ലാ മേഖലകളിലും ഈ പുതിയ വിവര സങ്കേതങ്ങള്‍ക്കു് പ്രയോഗ സാധ്യത ഉണ്ടു്. പക്ഷെ, ഈ രംഗം ആഗോള കുത്തകകളുടെ കൈപ്പിടിയിലാണിന്ന്. അവര്‍ക്ക് ലൈസന്‍സ് ഫീ തരപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടാണ് ഒട്ടു മിക്ക ഇന്ത്യന്‍ കമ്പനികളും അവരുടെ സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ സേവനങ്ങള്‍ നല്‍കുന്നത്. ഇതര മേഖലകളില്‍ നിന്ന് സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ മേഖലയിലേയ്ക്കും അവികസിത-വികസ്വര നാടുകളില്‍ നിന്ന് വികസിത നാടുകളിലേയ്ക്കും സമ്പത്ത് ഒഴുകുന്നു. കടുത്ത സാമ്രാജ്യത്വ ചൂഷണത്തിന്റെ ഒരു മാര്‍ഗമായി ഇത് മാറി. സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ കുത്തകവല്‍ക്കരണത്തിന്റെ ദൂഷ്യ ഫലങ്ങള്‍ എല്ലാ മേഖലകളിലും പ്രകടമാണ്. വിവരം ഉപയോഗിക്കുന്ന എല്ലാ മേഖലകളിലും സോഫ്റ്റ്‌വെയറിനു് ഉപയോഗ സാദ്ധ്യത ഉണ്ടെന്നതും ഉപയോഗിക്കുന്നവര്‍ക്ക് മറ്റുള്ളവരെ അപേക്ഷിച്ച് മേല്‍ക്കൈ നേടാനാവുമെന്നതും മത്സരാധിഷ്ഠിതമായ ഇന്നത്തെ സമൂഹത്തില്‍ സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ പ്രാധാന്യം വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ കുത്തകവല്‍ക്കരണം, പക്ഷെ, നേരിട്ടു് ബാധിച്ചതു് അതു് നാളതു് വരെ കൈകാര്യം ചെയ്തിരുന്ന സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രൊഫഷണലുകളേയാണു്. തങ്ങളുടെ കണ്‍മുമ്പില്‍ തങ്ങളുപയോഗിച്ചിരുന്ന പണിയായുധങ്ങള്‍ പിടിച്ചു പറിക്കപ്പെട്ടപ്പോള്‍ സാങ്കേതിക വൈദഗ്ദ്ധ്യത്തില്‍ ഏറ്റവും മുമ്പന്തിയില്‍ നില്‍ക്കുന്ന സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രൊഫഷണലുകളുടെ പ്രതികരണം തീക്ഷ്ണമായതു് സ്വാഭാവികം. അവര്‍ സ്വകാര്യ സ്വത്തിന്റെ പുതിയ രൂപത്തിനെതിരെ പൊതു സ്വത്തിന്റെ പുതിയ രൂപം സൃഷ്ടിച്ചു. പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറിനു് പകരം സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍. സാമൂഹ്യ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ളവയില്‍ നിന്നു് കവര്‍ന്നെടുക്കപ്പെടുന്നവയും ജയില്‍ സമാനമായ കോര്‍പ്പറേറ്റു് സ്ഥാപനങ്ങളിലെ കൂലിയ്ക്കെടുത്ത പരിമിതമായ തലച്ചോറുകള്‍ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവയോ ആണു് പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകള്‍. ആഗോള വിവര വിനിമയ ശൃഖലയില്‍ കോര്‍ത്തിണക്കപ്പെട്ട സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രൊഫഷണലുകള്‍ സ്വതന്ത്രമായ ചുറ്റുപാടില്‍ സ്വന്തം താല്പര്യത്തില്‍ സ്വന്തം ജീവിത മാര്‍ഗ്ഗത്തിനായി ഉണ്ടാക്കുന്നവയാണു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍. അവര്‍ അതിന്റെ ഉടമസ്ഥത സമൂഹത്തിനു് വിട്ടുകൊടുക്കുന്നു. ബൌദ്ധിക സ്വത്തവകാശമല്ല, തങ്ങളുടെ ബൌദ്ധിക സ്വത്താണു്, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ വികസിപ്പിക്കുന്നവരുടെ വരുമാന മാര്‍ഗ്ഗം.
സമൂഹത്തില്‍ നിന്നു് അവര്‍ വിജ്ഞാനം എടുക്കുന്നു. അതുപയോഗിച്ചു്, അതിനോടു് പുതിയ മൂല്യം കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു് പുതിയവ ഉല്പാദിപ്പിക്കുന്നു. അവര്‍ ഉല്പാദിപ്പിച്ച പുതിയ സമ്പത്തു്, കൂട്ടിച്ചേര്‍ക്കപ്പെട്ട പുതിയ മൂല്യം, അവര്‍ക്കു് വരുമാനം ഉറപ്പാക്കുന്നു. അവര്‍ പുതിയ ഉല്പന്നത്തിന്റെ നിര്‍മ്മാണ രീതി സമൂഹവുമായി പങ്കുവെയ്ക്കുന്നു. പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ ഉടമകളെപ്പോലെ അവരതു് രഹസ്യമായി സൂക്ഷിച്ചു് സമൂഹത്തെ തുടര്‍ച്ചയായി കൊള്ളയടിക്കുന്നില്ല. അതുകൊണ്ടു് സമൂഹത്തിന്റെ സഹായം അവര്‍ക്കും കിട്ടുന്നു. കറവുകള്‍ ആദ്യം കാണുന്നതോ, ആദ്യം അറിയുന്നതോ, ആദ്യം കഴിയുന്നതോ ആയ ആള്‍ തന്നെ പരിഹരിക്കുന്നു. അങ്ങിനെ, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ വേഗത്തില്‍ മെച്ചപ്പെടുന്നു. വൈറസ് ബാധയില്ല. ഉയര്‍ന്ന വിവര സുരക്ഷ. തുടര്‍ച്ചയായ പ്രവര്‍ത്തനം ഉറപ്പു്. പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളേക്കാള്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകള്‍ മികച്ചതായതില്‍, പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളുടെ നാളുകള്‍ എണ്ണപ്പെട്ടതില്‍ അതിശയമില്ല. ഒരു പഠനമനുസരിച്ചു് ഇന്നത്തെ നിരക്കില്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളുടെ ഉപയോഗം വര്‍ദ്ധിക്കുകയും പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളുടെ ഉപയോഗം കുറയുകയും ചെയ്താല്‍ ഈ വര്‍ഷം അവ ഒപ്പമെത്തുകയും 2017 ഓടെ പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകള്‍ രംഗം ഒഴിയുകയും ചെയ്യും.
സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിലേയ്ക്ക് മാറിയാല്‍ ഇന്ത്യയില്‍ നിന്നുള്ള വിഭവം പാഴാകുന്നത് ഒഴിവാക്കാം. ഇന്ത്യന്‍ കമ്പോളം വികസിക്കുന്നതിനിടയാക്കും. ചെറുകിട സംരംഭകരുടെ ബിസിനസ് സാധ്യതകളും വരുമാന സാധ്യതകളും വര്‍ദ്ധിക്കും. ഇന്ത്യന്‍ സേവന ദാതാക്കളുടെ ലാഭം ഉയര്‍ത്തും. ഇന്ന് ആഗോളകുത്തകകളുമായുള്ള മത്സരത്തില്‍ പിന്തള്ളപ്പെട്ടു പോകുന്ന അവസ്ഥയില്‍ നിന്ന് നമ്മുടെ ചെറുകിട ഇടത്തരം സംരംഭങ്ങള്‍ക്ക് ആശ്വാസം നല്‍കിക്കൊണ്ട് അവര്‍ക്കും ഏറ്റവും മികച്ച വിവര വിനിമയ സങ്കേതങ്ങള്‍ ഉപയോഗിച്ചുള്ള മാനേജ് മെന്‍റ് സംവിധാനം ലഭ്യമാക്കാം. ദുര്‍വഹമായ ചെലവ് മൂലം ഇന്നവര്‍ക്കത് അപ്രാപ്യമാണ്. നമ്മുടെ കുട്ടികള്‍ക്ക് സോഫ്റ്റ്‌വെയറില്‍ യഥാര്‍ത്ഥ അറിവ് നേടാന്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ ഉപകരിക്കും. ഇന്നവര്‍ പ്രൊപ്രൈറ്റി സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളുടെ ഉള്ളറകള്‍ കാണാതെ പുറംമോടിയും അവയുടെ ഉപയോഗ ക്രമവും മാത്രമാണ് പഠിക്കുന്നത്. മറ്റ് വിഷയങ്ങള്‍ പഠിക്കുന്ന കുട്ടികള്‍ക്കാകട്ടെ, നിലവില്‍ സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ ചെലവ് താങ്ങാനാവത്തത് മൂലം ബന്ധപ്പെട്ട മേഖലകളുടെ പഠനത്തിന് ആവശ്യമായവ ലഭിക്കാതെ പോകുന്നു. സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിലേയ്ക്കുള്ള മാറ്റം ഈ ദുസ്ഥിതിക്ക് പരിഹാരമാകും. സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ സാങ്കേതിക മികവിനുള്ള അംഗീകാരമാണ് കോര്‍പ്പറേറ്റ് സ്ഥാപനങ്ങള്‍ പോലും അവയിലേയ്ക്ക് മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നത്.
ഇന്ത്യന്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ കുത്തക FSMI അവകാശപ്പെടുന്നില്ല. ഇന്ത്യയിലെ പ്രസ്ഥാനത്തെ യാഥാര്‍ത്ഥ്യബോധത്തോടെ തന്നെയാണു് FSMI സമീപിക്കുന്നതു്. ഇന്ത്യയില്‍ 1990 കളുടെ അവസാന പാദത്തില്‍ തന്നെ ചെറു ചെറു ഗ്രൂപ്പുകള്‍ രൂപീകരിക്കപ്പെട്ടു. ബാംഗ്ലൂരില്‍ IISc ല്‍ ശ്രീ ഗോപിനാഥും കൂട്ടുകാരും അദ്യ പഥികരാണു്. കേരളത്തില്‍ ശ്രീ ജ്യോതിജോണിന്റെ മുന്‍കൈയ്യില്‍ IHRD യുടെ കീഴിലുള്ള മോഡല്‍ എഞ്ചിനിയറിങ്ങ് കോളേജില്‍ മൊത്തം ലാബു് ലിനക്സിലേക്കു് മാറ്റപ്പെട്ടു. കുസാറ്റില്‍ ശ്രീ ഇഗ്നേഷ്യസ് കുഞ്ഞുമോന്റെ ഇടപെടല്‍ മൂലം ലിനക്സു് ഉപയോഗിച്ചു തുടങ്ങി. തിരുവനന്തപുരത്തു് യൂണിവേഴ്സിറ്റി കേന്ദ്രീകരിച്ചും എറണാകുളത്തു് ജനകീയാസൂത്രണ പ്രോജക്ടുമായി ബന്ധപ്പെട്ടും പ്രായോഗിക പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ നടന്നു. എറണാകുളത്തു് 2000 ജൂലൈ മാസത്തില്‍ ഒഎസ്എസ് എന്ന സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ മാത്രം ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്രൊഫഷണലുകളുടെ വ്യവസായ സഹകരണ സംഘം സ്ഥാപിതമായി. 2001 ല്‍ തിരുവനന്തപുരത്തു് റിച്ചാര്ഡ് മാത്യു സ്റ്റാള്‍മാന്‍ പങ്കെടുത്ത യോഗത്തില്‍ വെച്ചു് എഫ്എസ്എഫ് ഇന്ത്യ സ്ഥാപിതമായി. കേരള സര്‍വകലാശാലയില്‍ ആദ്യത്തെ ഇ എം എസ് അനുസ്മരണ പ്രഭാഷണം നടത്തിയത് സ്റ്റാള്‍മാന്‍ ആയിരുന്നു. ആന്ധ്രയില്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ തെലുഗു പ്രാദേശികവല്‍ക്കരണ രംഗത്തു് സ്വേച്ഛ എന്ന സ്ഥാപനം നിലവില്‍ വന്നു. സ്വതന്ത്ര മലയാളം കമ്പ്യൂട്ടിങ്ങു് എന്ന കൂട്ടായ്മ കേരളത്തിലും നിലവില്‍ വന്നു. കര്‍ണ്ണാടകത്തില്‍ കര്‍ണ്ണാടക സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ മൂവ്മെന്റു് സ്ഥാപിതമായി. ബംഗാളിലും മഹാരാഷ്ട്രയിലും ഡെല്‍ഹിയിലും രാജസ്ഥാനിലും മറ്റു് പല സംസ്ഥാനങ്ങളിലും കൂട്ടായ്മകള്‍ രൂപപ്പെട്ടു. ലിനക്സ് യൂസര്‍ ഗ്രൂപ്പുകള്‍ പ്രധാന പട്ടണങ്ങളിലെല്ലാം സജീവമായി. സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനം ഇത്തരത്തില്‍ വികേന്ദ്രീകൃതമായി മുന്നേറുക തന്നെയാണു്. അവയ്ക്കു് ഒരധികാര കേന്ദ്രത്തിന്റെ ആവശ്യമില്ല. പരസ്പര ബന്ധം ഇന്റര്‍നെറ്റിലൂടെ നിലനില്‍ക്കുന്നുണ്ടു്. പല ഇന്റര്‍നെറ്റ് ഗ്രൂപ്പുകളും വിവിധ ചെറു ഗ്രൂപ്പുകളുടെ വിപുലമായ കൂട്ടായ്മ സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ടു്.
പക്ഷെ, ഇവ ഏറെയും പ്രാദേശിക ചെറുകൂട്ടായ്മകളായോ സൈബര്‍ രംഗത്തു് മാത്രമായോ ഒതുങ്ങുകയാണു്. സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ പ്രായോഗിക സാദ്ധ്യതകള്‍ അതുപയോഗിച്ചു തുടങ്ങാത്ത വലിയൊരു ജനവിഭാഗത്തിലേയ്ക്കെത്തിക്കാന്‍ ആവശ്യമായത്ര ഇടപെടല്‍ ശേഷി അവയ്ക്കില്ല. ഇന്നും നമ്മുടെ കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാരും സംസ്ഥാന സര്‍ക്കാരുകളും സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ സാധ്യതകള്‍ ഉപയോഗപ്പെടുത്തുന്നതില്‍ വളരെ പിറകിലാണു്. കേരളം മാത്രമാണു് ഐടി@സ്കൂള്‍, വൈദ്യുതി വകുപ്പിലെ ഒരുമ, സ്പേസിന്റെ ഇന്‍സൈറ്റു്, മലയാളം കമ്പ്യൂട്ടിങ്ങു്, സിഡിറ്റിന്റെ മലയാളം പ്രോജക്ടുകള്‍, കാറ്റ്ഫോസ് തുടങ്ങിയവയിലൂടെ മുന്നേറ്റം കുറിച്ചിട്ടുള്ളതു്. ഐടി@സ്കൂള്‍ പദ്ധതി സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിലേയ്ക്കു് മാറ്റപ്പെട്ടതു് സ്കൂള്‍ അദ്ധ്യാപകരുടെ സമര സംഘടനയായ കെ. എസ്. ടി. എ നടത്തിയ സമരത്തിന്റെ ഫലമായാണു്. വൈദ്യുതി വകുപ്പില്‍ തൊഴിലാളി സംഘടനകളുടെ മുന്‍കൈയിലാണു് ഒരുമ രൂപപ്പെട്ടതു്. പ്രാദേശിക പദ്ധതികള്‍ക്കെതിരെ കേന്ദ്ര ഏജന്‍സികളുടെ കുത്തക പ്രീണനത്തിന്റെ ഭാഗമായ ഭിഷണി നിലനില്‍ക്കുകയാണു്. അതു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രോജക്ടുകള്‍ക്കു് മാത്രമല്ല, ഐകെഎം അടക്കമുള്ളവയ്ക്കും ബാധകമാണു്. JNURM തുടങ്ങിയ കേന്ദ്ര പദ്ധതികളിലൂടെ കോര്‍പ്പറേഷനുകളുടെ ഇ-ഭരണ പദ്ധതികള്‍, പ്രൊപ്രൈറ്ററി പ്ലാറ്റ്ഫോമുകള്‍ ഉപയോഗിക്കുകയും സേവനങ്ങളുടെ രഹസ്യം സൂക്ഷിച്ചു് കുത്ത ലാഭം എടുക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ബഹുരാഷ്ട്ര കമ്പനികളിലേയ്ക്കു് കൈമാറപ്പെടുകയാണു്. പ്രാദേശിക ശാക്തീകരണം ഉറപ്പാക്കാന്‍ ഐകെഎം അടക്കം സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിലേയ്ക്കു് മാറുകയും കേന്ദ്ര ഏജന്‍സികളുടെ കുത്തകാനുകൂല പദ്ധതികള്‍ക്കു് ജനകീയ-പ്രാദേശിക ബദലുകള്‍ ഉയര്‍ത്തപ്പെടുകയുമാണു് വേണ്ടതു്. അതിനാകട്ടെ, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ സാധ്യതകള്‍ ഉപയോഗപ്പെടുത്തുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ കഴിയുകയുമുള്ളു.
സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനം ഉറപ്പുനല്‍കുന്നതു് പ്രാദേശിക-ദേശീയ ശാക്തീകരണത്തിനുള്ള അവസരമാണു്. അതുപയോഗപ്പെടുത്താതെ പോയാല്‍ കുത്തകകളുടെ പിടി മുറുകും. ആഗോളമായി ഇന്നു് ഗൂഗിളും ആമസോണും മറ്റും സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടു്. പക്ഷെ, അവ ആഗോള കുത്തകകള്‍ തന്നെയാണു്. കോര്‍പ്പറേറ്റു് സ്ഥാപനങ്ങളുടെ വിവരാവശ്യങ്ങള്‍ നിറവേറ്റാന്‍ മൈക്രോസോഫ്റ്റുമായി അപലപനീയമായ കരാറിലേര്‍പ്പെട്ട നോവലിനേക്കാള്‍ അപകടകരമായ പാതയിലാണവര്‍ മുന്നേറുന്നതു്. അവ സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ സ്വാതന്ത്ര്യം തന്നെ അപ്രസക്തമാക്കുന്ന രീതിയില്‍ ഹാര്‍ഡ് വെയറും നെറ്റ്‌വര്‍ക്കും മറ്റിതര പശ്ചാത്തല സൌകര്യങ്ങളോടുമടക്കം സോഫ്റ്റ്‌വെയറും കൂടി ചേര്‍ത്തു് സേവനം നല്‍കുന്ന മാതൃകകള്‍ സൃഷ്ടിക്കുകയാണു്. ക്ലൌഡ് കമ്പ്യൂട്ടിങ്ങു് എന്ന ഓമനപ്പേരിലാണതറിയപ്പെടുന്നതു്. സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ ഒരു സേവനമായി (SaaS), പ്ലാറ്റ്ഫോം ഒരു സേവനമായി (PaaS), പശ്ചാത്തലം ഒരു സേവനമായി (IaaS) എന്നൊക്കെയാണവ അറിയപ്പെടുന്നതു്. ഇവ നിലവിലുള്ള സൌകര്യങ്ങള്‍ പരസ്പരം പങ്കുവെയ്ക്കുകയാണു് എന്നാണു് പറയുന്നതു്. സഹകരണത്തിന്റെ ഉദാത്ത മാതൃകകളായി അവ വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ചെലവു് കുറയ്ക്കാനാണീ സഹകരണവും പങ്കുവെയ്പും. ചരക്കുകളുടെ കുറഞ്ഞ വില എക്കാലത്തും ആധിപത്യത്തിന്റെ ഉപകരണമായിരുന്നു. ഇവിടെ ഈ സേവനങ്ങളുടെ കുറഞ്ഞ ചെലവു് കമ്പോളം പിടിച്ചെടുക്കാന്‍ ഉപകരിക്കും. പക്ഷെ, ഫലം സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റു്വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനം ഉറപ്പുനല്‍കുന്ന സ്വാതന്ത്ര്യം പോലും അപ്രസക്തമാക്കപ്പെടുന്നു എന്നതാണു്. ഇതാണു്, ഇന്നു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റു്വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനവും അതു കൊണ്ടു് തന്നെ പൊതു സമൂഹവും നേരിടുന്ന കുത്തകവല്കരണ ഭീഷണി.
ഈ ഭീഷണി മറികടക്കാന്‍, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനം കാണിച്ചു തന്ന മാര്‍ഗ്ഗം തന്നെ ഉപയോഗിക്കാം. എന്നാല്‍, അതു് ഒറ്റപ്പെട്ട വ്യക്തികള്‍ക്കോ ചെറു ഗ്രൂപ്പുകള്‍ക്കോ മാത്രമായി ചെയ്യാവുന്നതല്ല. പൊതു സമൂഹത്തിന്റെ ഇടപെടലുകള്‍ തന്നെ ആവശ്യമാണു്. പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകള്‍ക്കു് പകരം സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളെന്ന പോലെ സ്വകാര്യ 'ക്ലൌഡുകള്‍ക്കു്' പകരം പൊതു 'ക്ലൌഡുകള്‍' (സാമൂഹ്യ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ളവ) നിലവില്‍ വരണം. തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങള്‍ക്കും പ്രാദേശിക സര്‍ക്കാരുകള്‍ക്കും സഹകരണ പ്രസ്ഥാനങ്ങള്‍ക്കും പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങള്‍ക്കും യൂണിവേഴ്സിറ്റികള്‍ക്കും ഇക്കാര്യത്തില്‍ വലിയൊരു പങ്കു് വഹിക്കാന്‍ കഴിയും. അതു് ജനാധിപത്യ വികാസത്തിനു്, പിന്നോക്ക ജനവിഭാഗങ്ങളുടെ ശാക്തീകരണത്തിനു്, ജനാധിപത്യ പ്രസ്ഥാനങ്ങളുടെ മുന്നേറ്റത്തിനു്, പൊതു സമൂഹത്തിന്റെ ക്രമാനുഗതവും ചടുലവുമായ പുരോഗതിക്കു് വഴിയൊരുക്കും.
ഇതാണു്, കേരളത്തില്‍ വിജ്ഞാന സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുള്ള ജനാധിപത്യ വേദിയും (Democratic Alliance for Knowledge Freedom) അതടക്കം ചേര്‍ന്നു് രൂപം നല്‍കിയ അഖിലേന്ത്യാ വേദിയായ ഇന്ത്യന്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനവും (Free Software Movement of India) മുന്നോട്ടു് വെയ്ക്കുന്ന കാഴ്ചപ്പാടു്. ഇവ രണ്ടും കൂട്ടായ്മകളുടെ കൂട്ടായ്മകളാണു്. ഈ വലിയ കൂട്ടായ്മയില്‍ ചേരുന്ന ചെറു കൂട്ടായ്മകള്‍ക്കു് അവയുടെ തനതു് വ്യക്തിത്വം നിലനിര്‍ത്താമെന്നതാണു് വസ്തുത. യാതൊരു വിധ മേധാവിത്വവും കേന്ദ്ര സംഘടന ചെലുത്തുന്നില്ല. വളരെ കൃത്യമായി നിര്‍വചിക്കപ്പെട്ട ലക്ഷ്യത്തിനു് വേണ്ടി പ്രവര്‍ത്തിക്കുക മാത്രമാണു് കൂട്ടായ്മയുടെ ലക്ഷ്യം. അവ മറ്റൊരു ജനകീയ കൂട്ടായ്മക്കും എതിരല്ല. സജീവമായ മറ്റൊരു ജനകീയ കൂട്ടായ്മയേയും അതു് അപ്രസക്തമാക്കില്ല. സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ സ്വാതന്ത്ര്യം വിജ്ഞാന സ്വാതന്ത്ര്യം എന്നീ ലക്ഷ്യങ്ങള്‍ക്കായി ആരുമായും കൂട്ടായ പ്രവര്‍ത്തനത്തിനു് DAKF ഉം FSMI യും എപ്പോഴും തയ്യാറായിരിക്കും
ജോസഫ് തോമസ്, പ്രസിഡണ്ടു്, FSMI.
27-03-2010
നാലു് വര്‍ഷത്തിലേറെയായി നിലനില്‍ക്കുന്ന അനൌപചാരിക ബന്ധമാണു് സംഘടനയുടെ രൂപീകരണത്തിനു് വഴിയൊരുക്കിയതു്. ആന്ധ്രപ്രദേശിലെ സ്വേച്ഛ എന്ന സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ തെലുഗു പ്രാദേശികവല്‍ക്കരണത്തിനു് വേണ്ടി പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന സംഘടന മുന്‍കൈയെടുത്തു് 2007 ല്‍ ഹൈദരാബാദില്‍ ഒരു സമ്മേളനം ചേര്‍ന്നു. അതിലേയ്ക്കു്, മറ്റു് സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ നിന്നും അവരുടെ അറിവില്‍ പെട്ട സംഘടനകളേയും വ്യക്തികളേയും ക്ഷണിച്ചിരുന്നു. കേരളത്തില്‍ നിന്നു് ശ്രീ. ഇഗ്നേഷ്യസ് കുഞ്ഞുമോന്‍, വസുന്ധര, അന്‍വര്‍ സാദത്തു്, അരുണ്‍ എം, ജോസഫ് മാത്യു തുടങ്ങിയവര്‍ അതില്‍ പങ്കെടുത്തു. പലര്‍ക്കും പലകാരണങ്ങള്‍ കൊണ്ടും പോകാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല. എഴുന്നൂറിലധികം ആളുകള്‍ അതില്‍ പല പരിപാടികളിലായി പങ്കാളികളായി. തുടര്‍ന്നു്, സ്വേച്ഛ തന്നെയാണു് അടുത്തൊരു സമ്മേളനം കേരളത്തില്‍ ചേരുന്നതിനെക്കുറിച്ചു് നിര്‍ദ്ദേശം മുന്നോട്ടു് വെച്ചതു്. 2008 ലാണതു്. ഡിസംബറില്‍ തിരുവനന്തപുരത്തു് FSFI യും കേരള സ്റ്റേറ്റു് IT Mission ഉം ചേര്‍ന്നു് സാര്‍വ്വ ദേശീയ സമ്മേളനം പ്രഖ്യാപിച്ച ശേഷമായിരുന്നു അതു്. അതിനാല്‍, സമ്മേളന സ്ഥലം കൊച്ചിയായി നിശ്ചയിക്കപ്പെട്ടു. അതേറ്റെടുത്തു് നടത്താന്‍ കൊച്ചി സാങ്കേതിക സര്‍വ്വകലാശാലയും ഐടി@സ്കൂള്‍ പ്രോജക്ടും അനുയോജ്യ സാങ്കേതിക വിദ്യാ പ്രോത്സാഹക സംഘവും (ATPS) ഓപ്പണ്‍ സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ സോല്യൂഷന്‍സ് വ്യവസായ സഹകരണ സംഘവും (OSS ICS Ltd No. S. IND E. 245) തയ്യാറായി. സമ്മേളനം വന്‍ വിജയമായി. 1514 ആളുകളുടെ പങ്കാളിത്തമുണ്ടായി. എറണാകുളം ജില്ലയില്‍ നിന്നു് 889 പേരും കേരളത്തിലെ ഇതര ജില്ലകളില്‍ നിന്നു് 379 പേരും മറ്റു് 9 സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ നിന്നു് 208 പേരും പങ്കെടുത്തു. അവരില്‍ 336 പേര്‍ ഐടി മേഖലയില്‍ നിന്നും 549 വിദ്യാര്‍ത്ഥികളും 108 പേര്‍ വൈദ്യുതി ബോര്‍ഡില്‍ നിന്നും 142 അദ്ധ്യാപകരും 126 കുസാറ്റു് ഫാക്കല്‍റ്റിയും 55 പേര്‍ ഐടി@സ്കൂള്‍ പ്രോജക്ടില്‍ നിന്നും 78 പേര്‍ പൊതുമമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങളില്‍ നിന്നും 75 പേര്‍ സര്‍ക്കാര്‍ വകുപ്പുകളില്‍ നിന്നും 45 ഇതര മേഖലകളില്‍ നിന്നും ഉള്ളവരായിരുന്നു. വിഷയം അവതരിപ്പിക്കാന്‍ ക്ഷണിതാക്കളായെത്തിയ മറ്റു് സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള 40 പേരടക്കം 120 വിദഗ്ദ്ധരും വിവിധ ചര്‍ച്ചാ വേദികളും ശില്പശാലകളും കൈകാര്യം ചെയ്ത 66 കുസാറ്റു് അദ്ധ്യാപകരും 300 വൊളണ്ടിയര്‍മാരും സമ്മേളന നടത്തിപ്പില്‍ പങ്കാളികളായി. എക്സിബിഷന്‍ കണ്ടു പോയ സ്കൂള്‍ കോളേജു് വിദ്യാര്‍ത്ഥികളും ജനങ്ങളും മേല്‍ കൊടുത്ത കണക്കുകളില്‍ പെടുന്നില്ല.
ഇങ്ങിനെ നോക്കിയാല്‍, ബാംഗ്ലൂരില്‍ ചേര്‍ന്നതു് മൂന്നാം സമ്മേളനമാണു്. അവിടെ കൂടുതല്‍ പങ്കാളിത്തമുണ്ടായി. 1800 ഓളം. അതില്‍ കൂടുതലും ബാംഗ്ലൂരിലെ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളിലെ വിദ്യാര്‍ത്ഥികളായിരുന്നു, 1000. ഇതര 11 സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ നിന്നു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രോത്സാഹനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടു് പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന 16 സംഘടനകളില്‍ നിന്നായി 286 പേര്‍ പങ്കെടുത്തു. ഈ സമ്മേളനങ്ങളുടെ വൈപുല്യവും പങ്കാളിത്തവും ജനങ്ങളിലേയ്ക്കു് അതു് എത്തിക്കുന്ന സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ സ്വാതന്ത്ര്യമെന്ന ശക്തമായ ആശയവും പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ ഉടമകളെ മാത്രമല്ല, എല്ലാ സ്ഥാപിത താല്പര്യങ്ങളേയും ഭയവിഹ്വലരാക്കിയതിന്റെ ലക്ഷണമാണു് ഈ പുതിയ കൂട്ടായ്മക്കും അതിന്റെ ജനറല്‍ സെക്രട്ടറിക്കുമെതിരെ പച്ചക്കള്ളം വരെ പ്രചരിപ്പിക്കാന്‍ ചില പത്ര മാധ്യമങ്ങള്‍ തയ്യാറായി എന്നതു്. പക്ഷെ, ഇതിനു് അരു നില്‍ക്കാന്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ രംഗത്തു് പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന ചുരുക്കം ചിലരെങ്കിലും തയ്യാറായി എന്നതു് കൌതുകകരമാണു്. എന്താണവരുടെ ഉദ്ദേശ-ലക്ഷ്യങ്ങളെന്നു് വെളിവാക്കപ്പെടാനിരിക്കുന്നതേയുള്ളു. അവര്‍ക്കു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തോടാണു് പ്രതിബദ്ധതയെങ്കില്‍ അങ്ങിനെ ചെയ്യുമായിരുന്നില്ല. കാരണം, മറ്റെന്തെല്ലാം കുറവുകളുണ്ടെങ്കിലും സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രചരിപ്പിക്കുകയും അതിനായി കൂടുതല്‍ ആളുകളെ കൂട്ടുകയുമാണു് ഈ സമ്മേളനങ്ങളും പുതിയ അഖിലേന്ത്യാ കൂട്ടായ്മയും ചെയ്തതു്. അതു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തോടു് കൂറുള്ളവരെ സന്തോഷിപ്പിക്കുക മാത്രമേയുള്ളു.
ഈ പുതിയ കൂട്ടായ്മ 'നോവല്‍' എന്ന കമ്പനിയുമായി സഹകരിച്ചാണു്, അവരുടെ സാമ്പത്തിക സഹായം സ്വീകരിച്ചാണു് സമ്മേളനങ്ങള്‍ നടത്തിയതെന്നതു് മാത്രമാണു് ഒരു പരിധിവരെയെങ്കിലും ന്യായീകരിക്കാവുന്ന ഒരേ ഒരു ആരോപണം. നോവല്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ സംഘടനകള്‍ക്കിടയില്‍ കരിങ്കാലി എന്നറിയപ്പെടുന്ന സ്ഥാപനമാണു്. അവര്‍, കോര്‍പ്പറേറ്റ് സ്ഥാപനങ്ങള്‍ക്കു് വേണ്ട സേവനങ്ങള്‍ നല്‍കാനായി, മൈക്രോസോഫ്റ്റുമായി സഹകരണ കരാറുണ്ടാക്കി, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനങ്ങള്‍ക്കു് അവമതിപ്പുണ്ടാക്കി. മൈക്രോസോഫ്റ്റുമായുള്ള 'നോവലി'ന്റെ കരാറിനെ FSMI അണിനിരന്നിട്ടുള്ള സംഘടനകളും അംഗീകരിക്കുന്നില്ല. അപലപിക്കുകയുമാണു് ചെയ്യുന്നതു്. പക്ഷെ, അവര്‍ ഇന്നും ഒട്ടേറെ സേവനങ്ങള്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ മാത്രം ഉപയോഗിച്ചു് നല്‍കുന്നുണ്ടെന്നതു് കാണാതെ പോയിക്കൂടാ. കുസാറ്റു് സമ്മേളന സമയത്തു്, അത്യാവശ്യ ചെലവു് നിര്‍വഹിക്കാന്‍ പോലും പണം തികയാതെ വന്നപ്പോള്‍ സമ്മേളനത്തിന്റെ നാലു് ദിവസം മുമ്പു് മാത്രമാണു് നോവല്‍ എന്ന കമ്പനിയില്‍ നിന്നു് സ്പോണ്‍സര്‍ഷിപ്പു് ലഭ്യമാക്കാമെന്നു് സംഘാടക സമിതിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചിലര്‍ നിര്‍ദ്ദേശിച്ചതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തില്‍ അതിനായി ശ്രമിച്ചു തുടങ്ങിയതു്. സമ്മേളന തലേന്നു് മാത്രമാണു് സ്പോണ്‍സര്‍ഷിപ്പു് ഉറപ്പായതു്. അന്നു് തന്നെ പണം കിട്ടുകയും ചെയ്തു. ഈ പണത്തിനു് പിറകില്‍ സ്പോണ്‍സര്‍ഷിപ്പിന്റെ ഭാഗമായി കമ്പനിയുടെ പരസ്യങ്ങളല്ലാതെ യാതൊരു ചരടുകളുമില്ല. അവര്‍ക്കു് പരസ്യം നല്‍കുന്നതേ ശരിയല്ല എന്നതാണു് മിക്ക സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ കൂട്ടായ്മകളെടുക്കുന്ന നിലപാടു്. അതു് പക്ഷെ, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ വളര്‍ച്ചക്കവശ്യം ആവശ്യമായ പരമാവധി ശക്തി സമാഹരിക്കുക എന്ന ദൌത്യം പരാജയപ്പെടുത്തുകയാണു്. ഇതു് ആരെയാണു് സഹായിക്കുക എന്നു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ കൂട്ടായ്മകള്‍ കാണേണ്ടതുണ്ടു്. FSF നു് നോവലിന്റെ സംഭാവനകള്‍ ലഭിക്കാറുണ്ടു്. ബാംഗ്ലൂര്‍ സമ്മേളനത്തിനു് നോവലിന്റെ സ്പോണ്‍സര്‍ഷിപ്പു് സ്വീകരിച്ചതു് ശ്രീ റിച്ചാര്‍ഡു് മാത്യൂ സ്റ്റാള്‍മാന്‍ അടക്കം അറിഞ്ഞുകൊണ്ടു് തന്നെയാണു്. ഇക്കാര്യത്തില്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തെ FSMI ഒറ്റുകൊടുത്തു എന്നും മറ്റും പറയുന്നതു് കടന്ന കൈയ്യാണു്.
പുതിയ സംഘടനക്കെതിരെ ഉയര്‍ന്നിരിക്കുന്ന മറ്റൊരു വിമര്‍ശനം അതു് സി.പി.ഐ. എം. മുന്‍കൈയെടുത്തു് സ്ഥാപിച്ചതാണു് എന്നതാണു്. സിപിഐഎം നേതാക്കളും പ്രവര്‍ത്തകരും ഇതിലും ഇതിന്റെ പല ഘടക സംഘടനകളിലും സജീവമാണെന്നതു് യാഥാര്‍ത്ഥ്യമാണു്. അവരുടെ പിന്തുണ ഈ സംഘടനയ്ക്കു് ആവശ്യവുമാണു്. അവരെ തള്ളിപ്പറഞ്ഞു് സംഘടനയുടെ ശക്തി ചോര്‍ത്തുക എന്നതു് അനാവശ്യമായതിനാല്‍ അതിനു് FSMI മുതിരേണ്ടതില്ലല്ലോ. മറ്റു് മിക്ക രാഷ്ട്രീയ പാര്‍ടികളില്‍ വിശ്യസിക്കുന്നവരും ഈ സംഘടനയില്‍ പങ്കാളികളാണു്. മറ്റെല്ലാ രാഷ്ട്രീയ പാര്‍ടികളുടേയും പിന്തുണ ഈ സംഘടനയ്ക്കു് ആവശ്യമുണ്ടു്. FSMI എല്ലാവരുടേയും പിന്തുണയും സഹായവും സഹകരണവും പങ്കാളിത്തവും ആവശ്യപ്പെടുന്നുമുണ്ടു്. രാഷ്ട്രീയ പാര്‍ടികള്‍ മാത്രമല്ല, എല്ലാ മേഖലകളിലേയും കൂട്ടായ്മകളുടെ പിന്തുണയും സഹായവും സഹകരണവും പങ്കാളിത്തവും FSMI അഭ്യര്‍ത്ഥിക്കുന്നു. അവരെയൊക്കെ FSMI സമീപിക്കുകയും ചെയ്യും.
മറ്റൊരു വിമര്‍ശനം പുതിയ സംഘടനയുടെ രൂപീകരണം നിലവിലുള്ള സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തെ പിളര്‍ത്തുന്നു എന്നതാണു്. ഈയൊരു വിമര്‍ശനത്തില്‍ തെല്ലും കഴമ്പില്ല. കാരണം, ഏതൊരു സംഘടനയും അതില്‍ അണിനിരക്കുന്നവരുടെ കൂട്ടായ്മയും ചേരാത്തവര്‍ക്കു് അന്യവുമായിത്തന്നെയാണു് നിലവില്‍ വരുന്നതു്. അന്യമാണെന്നതു് കൊണ്ടു് അവര്‍ക്കു് എതിരാവണമെന്നില്ല. പലപ്പോഴും സഹായകരമാവുകയും ചെയ്യും. സഹായകരമോ എതിരോ എന്നതു് സംഘടന മുന്നോട്ടു് വെയ്ക്കുന്ന കാഴ്ചപ്പാടും ഏര്‍പ്പെടുന്ന പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളുമാണു് നിര്‍ണ്ണയിക്കുന്നതു്. അതു് മാത്രമേ ഇവിടെയും സംഭവിച്ചിട്ടുള്ളു. FSMI സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ വ്യാപനത്തിനായി നിലകൊള്ളുന്നു എന്നതു് അര്‍ത്ഥ ശങ്കക്കിടമില്ലാതെ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുമുണ്ടു്. മാത്രമല്ല, FSMI യില്‍ ചേര്‍ന്ന സംഘടനകള്‍ പോലും അവയുടെ തനതു് വ്യക്തിത്വം നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നില്ല. മറിച്ചു്, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റു്വെയര്‍ വ്യാപനവും വിവര വിടവു് നികത്തലും എന്ന പൊതു ലക്ഷ്യം വെച്ചുള്ള പ്രവര്‍ത്തനത്തിനു് മാത്രമാണു് ഈ കൂട്ടായ്മയില്‍ ചേര്‍ന്നിരിക്കുന്നതു്. അപ്പോള്‍ പിന്നെ, മറ്റു് സംഘടനകള്‍, പ്രത്യേകിച്ചും, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ വ്യാപനത്തിനായി നിലകൊള്ളുന്നവ ആശങ്കപ്പെടേണ്ടതില്ലല്ലോ.
ഇനിയുമൊരു വിമര്‍ശനം ഉയര്‍ന്നിരിക്കുന്നതു്, ഈ പുതിയ കൂട്ടായ്മയില്‍ അണിചേര്‍ന്നിരിക്കുന്നവരില്‍ ആരും സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ വികസന കൂട്ടായ്മകളില്‍ പെട്ടവരല്ലെന്നതാണു്. അതായതു്, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റു്വെയര്‍ വികസിപ്പിക്കുന്നവരുണ്ടെങ്കില്‍ മാത്രമേ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ സംഘടനയാവൂ പോലും ! FSMI യില്‍ ആരും സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ വികസിപ്പാക്കാനറിയുന്നവരായി ഇല്ലെന്നു് തന്നെ ഇരിക്കട്ടെ. സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ ഉപയോഗിക്കുന്നവരോടു് വിമര്‍ശകരുള്‍ക്കൊള്ളുന്ന സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ കൂട്ടായ്മകളുടെ നിലപാടെന്താണു് ? സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ വികസിപ്പിക്കുന്നവരില്ലാത്ത കമ്യൂണിറ്റികള്‍ അവ ഉപയോഗിക്കരുതെന്നാണോ നിലപാടു് ? നാളിതു് വരെ വികസിപ്പിക്കാത്തവര്‍ ഇനി മേലാല്‍ അതു് പഠിച്ചു് തുടങ്ങാന്‍ പാടില്ലെന്നാണോ പറയുന്നതു് ? എന്തോ ഒരു വല്ലാത്ത പന്തികേടില്ലേ ഈ വാദഗതിയില്‍ ? പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ ആരാധകര്‍ പോലും നാണിച്ചു പോകുന്ന കുത്തകാധിപത്യ സ്വഭാവമാണോ ഇതിലൂടെ വെളിവാക്കപ്പെടുന്നതു് ? അതോ സങ്കുചിത മുന്‍വിധികളോ ? അതോ ബാല ചാപല്യമോ ? ഏറ്റവും കുറഞ്ഞതു്, FSMI യില്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍വികസിപ്പിക്കാനറിയുന്നവരില്ലെങ്കില്‍ തീര്‍ച്ചയായും അവരുടെ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളിലൂടെ കൂടുതലാളുകള്‍ ഉപയോഗിച്ചു് തുടങ്ങുമ്പോള്‍ വിമര്‍ശകരെ തന്നെ ആശ്രയിക്കുമല്ലോ ? അങ്ങിനെയായാലും, FSMI യെ അവര്‍ക്കു് വേണ്ടി പണിയെടുക്കുന്നവരായി കണ്ടാല്‍ പോരേ ? അവഹേളിക്കേണ്ടതുണ്ടോ ?
FSMI യുടെ വിമര്‍ശകര്‍ കാണുന്നതിനേക്കാള്‍ ആദരവോടെയാണു് FSMI സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തെ നോക്കിക്കാണുന്നതു്. സാമൂഹ്യോടമസ്ഥതയുടെ മേന്മ വെളിപ്പെടുത്തുന്ന മാതൃകയാണു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറും അതിന്റെ നിയമ ചട്ടക്കൂടായ ജനറല്‍ പബ്ലിക് ലൈസന്‍സും (General Public Licence – GPL). ഈ പ്രസ്ഥാനത്തിനു് രൂപം കൊടുക്കുകയും അതിന്റെ നിയമാവലി രൂപപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു എന്നതു് (1985) ശ്രീ റിച്ചാര്ഡ് എം സ്റ്റാള്‍മാനും സഹപ്രവര്‍ത്തകരും സമൂഹത്തിനു് നല്‍കിയ മഹത്തായ സംഭാവനയാണു്. യുണിക്സിനു് സമാനമായി ലിനക്സിന്റെ മൂല രൂപം സൃഷ്ടിച്ചുകൊണ്ടും (1991) അതു് സമൂഹത്തിനു് സമര്‍പ്പിച്ചുകൊണ്ടും ഫിന്‍ലണ്ടു് കാരനായ തൊഴിലാളിയുടെ മകന്‍ ലിനസ് ടോര്‍വാള്‍ഡ് ഈ പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ പ്രായോഗിക സാദ്ധ്യത തെളിയിച്ചു. വിജയത്തിനു് അടിത്തറയിട്ടു. Gnu Foundation പ്രസ്ഥാനത്തെ വിജയത്തിന്റെ ഉയരങ്ങളിലേക്കു് നയിച്ചു. അറിവിന്റെ ഇതര മേഖലകളിലേയ്ക്കു് ഈ കാഴ്ചപ്പാടു് വ്യാപിച്ചു് വരുന്നു. ഓപ്പണ്‍ ഹാര്‍ഡ്‌വെയര്‍ (Open Hardware), ഓപ്പണ്‍ സ്റ്റാന്‍ഡേര്‍ഡ്സ് (Open Standards), ഓപ്പണ്‍ അക്സസ് ജേര്‍ണല്‍സ് (Open Access Journals), ക്രീയേറ്റീവ് കോമണ്‍സു് (Creative Commons) തുടങ്ങി ഒട്ടേറെ പ്രസ്ഥാനങ്ങള്‍ രൂപപ്പെട്ടു് വികാസത്തിന്റെ പല ഘട്ടങ്ങളിലാണിന്നുള്ളതു്.
പൊതു സ്വത്തായിരുന്ന ഭൂമി വളച്ചു് കെട്ടി സ്വകാര്യ സ്വത്താക്കിയതു് പോലെ, മധ്യകാല ഘട്ടത്തിലെ കൈത്തൊഴിലുകാരുടെ സ്വന്തമായിരുന്ന തൊഴിലുപകരണങ്ങള്‍ ഫാക്ടറി മുതലാളിമാര്‍ കയ്യടക്കിയതു് പോലെ, സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ കയ്യടക്കാനുള്ള ആധുനിക സാമ്രാജ്യത്വ കുത്തകകളുടെ ശ്രമമാണു് ഇവിടെ പരാജയപ്പെടുത്തപ്പെട്ടതു്. ഈ തിരിച്ചടി മൂതലാളിത്ത കുഴപ്പം മൂര്‍ച്ഛിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള കാരണങ്ങളിലൊന്നു കൂടിയാണു്. ലോക മുതലാളിത്ത സാമ്പത്തിക ക്രമം അതി ഗുരുതരമായ പ്രതിസന്ധി നേരിടുകയാണു്. ഒരു തകര്‍ച്ചയുടെ വക്കിലാണതു്. ഇതു് ഉല്പാദനോപാധികളുടെ സാമൂഹ്യോടമസ്ഥതയിലൂന്നിയുള്ള എല്ലാവര്‍ക്കും തുല്യമായ അവസരങ്ങള്‍ ഉറപ്പാക്കുന്ന സാമ്പത്തിക ക്രമം സാധ്യമാണെന്നും അതു് കൂടുതല്‍ കൂടുതല്‍ അടിയന്തിരവും അനിവാര്യവുമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു എന്നും വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.
സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിനെ FSMI കാണുന്നതു് ഒരു വൈകാരിക പ്രശ്നമായി മാത്രമല്ല, മറിച്ചു്, മൂര്‍ത്തമായ മാനവ വിമോചനത്തിന്റെ കൈവഴിയായിക്കൂടിയാണു്. അറിവു്, ചരിത്രപരമായി, സ്വതന്ത്രമായിരുന്നു. സമൂഹം വര്‍ഗ്ഗങ്ങളായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടതോടെയാണു്, അറിവിന്റെ കുത്തകവല്‍ക്കരണത്തിനും വളച്ചു കെട്ടലിനുമുള്ള ശ്രമം ആരംഭിച്ചതു്. അതോടൊപ്പം തന്നെ അറിവിന്റെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുള്ള, ജനകീയവല്‍ക്കരണത്തിനുള്ള സമരവും തുടങ്ങിയിരുന്നു. ജനാധിപത്യ വികാസത്തിനൊപ്പം അറിവിന്റെ ജനകീയവല്‍ക്കരണവും നടക്കുന്നു. എന്നാല്‍, ജനാധിപത്യം ആണയിടുന്ന ഇന്നത്തെ മുതലാളിത്ത സമൂഹത്തിലും ജനാധിപത്യം ആഴത്തില്‍ വേരോടാത്തതു കൊണ്ടു തന്നെ, അറിവിന്റെ വ്യാപനവും സമൂഹത്തിന്റെ എല്ലാ തട്ടുകളിലും എത്തിക്കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. ആ പരിമിതിയോടെയെങ്കിലും പരമ്പരാഗത വിജ്ഞാനത്തിന്റെ സങ്കേതങ്ങള്‍ ഒട്ടേറെ വ്യാപിച്ചു് വരുന്നതും അതിലൂടെ ജനാധിപത്യാവകാശങ്ങള്‍ ഉപയോഗിക്കാന്‍ കൂടുതല്‍ കൂടുതല്‍ ജനവിഭാഗങ്ങള്‍ പ്രാപ്തരാകുന്നതും ചൂഷക വര്‍ഗ്ഗങ്ങളെ ഒട്ടൊന്നുമല്ല അലട്ടിയതു്.
അപ്പോഴാണു് പുതിയ വിജ്ഞാന വിനിമയ സങ്കേതങ്ങള്‍ അവര്‍ക്കു് കൈവന്നതു്. മൂലധന ശേഷിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തില്‍ തന്നെ പുതിയൊരു വിഭജനം സാദ്ധ്യമായി. ആവര്‍ത്തിച്ചുപയോഗിക്കുന്നതില്‍ പരമ്പരാഗത വിവര കൈകാര്യ രീതികളുടെ പരിമിതികള്‍ പുതിയ സങ്കേതങ്ങള്‍ കൊണ്ടു് മറികടക്കാനുമായി. വിവരം എളുപ്പത്തില്‍ ആവര്‍ത്തിച്ചെടുത്തുപയോഗിക്കാനുള്ള പുതിയ സങ്കേതങ്ങളുടെ കഴിവു് വിവര വിസ്ഫോടനത്തിനു് വഴി വെച്ചു. അതാകട്ടെ, പുതിയ സങ്കേതങ്ങളുടെ സ്വീകാര്യത കുത്തനെ ഉയര്‍ത്തി. പുതിയ വിഭജനം ഈ സങ്കേതങ്ങള്‍ ലഭ്യമാകുന്നവരും അവ ലഭ്യമായവരും അല്ലാത്തവരുമെന്ന നിലയിലായി. ചൂഷണ സാധ്യതയും വിഭജനവും നിലനിര്‍ത്താനുള്ള പരിശ്രമം പരമ്പരാഗത അറിവിന്റെ നിഷേധമെന്നപോലെ പുതിയ സങ്കേതങ്ങളുടെ സ്വകാര്യ ഉടമസ്ഥത എന്ന മാര്‍ഗ്ഗത്തിനു് വഴി വെച്ചു. ഇതേ കാലത്തു്, ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അന്ത്യ പാദത്തില്‍ പുതിയ കമ്പോളങ്ങള്‍ക്കു് വേണ്ടിയുള്ള തിരച്ചില്‍ പുതിയ ചരക്കുകളിലേയ്ക്കും എത്തി. സേവനങ്ങള്‍ ചരക്കുകളാക്കപ്പെട്ടു. അവയില്‍ കുത്തകാവകാശം സ്ഥാപിക്കാന്‍ പുതിയ സ്വത്തുടമസ്ഥതാ നിയമങ്ങളാവശ്യമായി വന്നു. അതാണു്, ബൌദ്ധിക സ്വത്തവകാശ നിയമങ്ങളിലേയ്ക്കും സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ അടക്കം കുത്തകവല്‍ക്കരണത്തിലേക്കും നയിച്ചതു്.
ഈ പുതിയ സങ്കേതങ്ങള്‍ മൂലധനശക്തികളാണു് വ്യാപകമായി ഉപയോഗിച്ചു് തുടങ്ങിയതു്. അവരതു് തൊഴിലും കൂലിയുമടക്കം ഉല്പാദനച്ചെലവു് കുറയ്ക്കാനാണു് ഉപയോഗപ്പെടുത്തിയതു്. സമഗ്രവും ചടുലവുമായ വിവര വിനിമയ ശൃംഖല മൂലധനത്തിന്റെ ചലനാത്മകത വര്‍ദ്ധിപ്പിച്ചു. പ്രാദേശികവും ദേശീയവുമായ കെട്ടുപാടുകളില്‍ നിന്ന് മൂലധനത്തെ അത് മോചിപ്പിച്ചു. നടത്തിപ്പ്, ഉല്‍പ്പാദനം, വിപണനം, അസംസ്കൃത വസ്തുക്കളുടേയും ഉല്‍പ്പന്നങ്ങളുടേയും നീക്കം എന്നിവയിലെല്ലാം ചടുലത കൈവരിച്ചും ചെലവ് കുറച്ചും വ്യവസായ ലാഭം ഉയര്‍ത്താന്‍ അത് കുത്തകകളെ സഹായിച്ചു. അസംസ്കൃത വസ്തുക്കള്‍ ലഭിക്കുന്നിടത്തോ കൂലി കുറഞ്ഞിടത്തോ കമ്പോളത്തിനടുത്തോ ഏതാണ് കൂടുതല്‍ ലാഭകരമെന്ന് നോക്കി അവിടെ ഉല്‍പ്പാദനം സംഘടിപ്പിക്കുക, കമ്പോളവും ഉല്‍പ്പാദന കേന്ദ്രവുമടക്കം സര്‍വ്വ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളും വിവര ശൃംഖലവഴി സമന്വയിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് വിറ്റഴിയപ്പെടുന്നവ മാത്രം ഉല്‍പ്പാദിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ സ്റ്റോക്ക് കുറച്ച്, മൂലധന നിക്ഷേപം കുറച്ചും ക്ലാസിക്കല്‍ മുതലാളിത്തഘട്ടത്തിലെ വന്‍കിട ഉല്‍പ്പാദന കേന്ദ്രങ്ങള്‍ക്ക് പകരം വികേന്ദ്രീകൃത ഉല്‍പാദന യൂണിറ്റുകള്‍ സംഘടിപ്പിച്ചും, പലപ്പോഴും പുറം പണി നല്കിക്കൊണ്ടും, സ്ഥിരം തൊഴില്‍ ഒഴിവാക്കിയും, പകരം കുറഞ്ഞ കൂലിക്ക് കരാര്‍ തൊഴിലും കുടിത്തൊഴിലും ഏര്‍പ്പെടുത്തിയും, അതിലൂടെയൊക്കെ തൊഴിലാളികളുടെ സംഘാടന സാധ്യതയും സംഘടിത ശേഷിയും കുറച്ചും, കൂലി കുറച്ചും, തൊഴില്‍ സമയം കൂട്ടിയും, ലാഭം ഉയര്‍ത്താന്‍ മൂലധന ശക്തികളെ അത് പ്രാപ്തമാക്കി. തൊഴില്‍ വൈദഗ്ദ്ധ്യം ആവശ്യമുള്ള തൊഴിലാളികളുടെ എണ്ണം കുറച്ചും അല്ലാത്തവരുടെ എണ്ണം കൂട്ടിയും കൂലി കുറയ്ക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ബഹുഭൂരിപക്ഷത്തേയും കരാര്‍ തൊഴിലാളികളാക്കി അവരുടെ സംഘാടനശേഷി ക്ഷീണിപ്പിക്കാനും കഴിയുന്നു.
വിവരം ഉപയോഗിക്കുന്ന എല്ലാ മേഖലകളിലും ഈ പുതിയ വിവര സങ്കേതങ്ങള്‍ക്കു് പ്രയോഗ സാധ്യത ഉണ്ടു്. പക്ഷെ, ഈ രംഗം ആഗോള കുത്തകകളുടെ കൈപ്പിടിയിലാണിന്ന്. അവര്‍ക്ക് ലൈസന്‍സ് ഫീ തരപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടാണ് ഒട്ടു മിക്ക ഇന്ത്യന്‍ കമ്പനികളും അവരുടെ സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ സേവനങ്ങള്‍ നല്‍കുന്നത്. ഇതര മേഖലകളില്‍ നിന്ന് സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ മേഖലയിലേയ്ക്കും അവികസിത-വികസ്വര നാടുകളില്‍ നിന്ന് വികസിത നാടുകളിലേയ്ക്കും സമ്പത്ത് ഒഴുകുന്നു. കടുത്ത സാമ്രാജ്യത്വ ചൂഷണത്തിന്റെ ഒരു മാര്‍ഗമായി ഇത് മാറി. സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ കുത്തകവല്‍ക്കരണത്തിന്റെ ദൂഷ്യ ഫലങ്ങള്‍ എല്ലാ മേഖലകളിലും പ്രകടമാണ്. വിവരം ഉപയോഗിക്കുന്ന എല്ലാ മേഖലകളിലും സോഫ്റ്റ്‌വെയറിനു് ഉപയോഗ സാദ്ധ്യത ഉണ്ടെന്നതും ഉപയോഗിക്കുന്നവര്‍ക്ക് മറ്റുള്ളവരെ അപേക്ഷിച്ച് മേല്‍ക്കൈ നേടാനാവുമെന്നതും മത്സരാധിഷ്ഠിതമായ ഇന്നത്തെ സമൂഹത്തില്‍ സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ പ്രാധാന്യം വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ കുത്തകവല്‍ക്കരണം, പക്ഷെ, നേരിട്ടു് ബാധിച്ചതു് അതു് നാളതു് വരെ കൈകാര്യം ചെയ്തിരുന്ന സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രൊഫഷണലുകളേയാണു്. തങ്ങളുടെ കണ്‍മുമ്പില്‍ തങ്ങളുപയോഗിച്ചിരുന്ന പണിയായുധങ്ങള്‍ പിടിച്ചു പറിക്കപ്പെട്ടപ്പോള്‍ സാങ്കേതിക വൈദഗ്ദ്ധ്യത്തില്‍ ഏറ്റവും മുമ്പന്തിയില്‍ നില്‍ക്കുന്ന സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രൊഫഷണലുകളുടെ പ്രതികരണം തീക്ഷ്ണമായതു് സ്വാഭാവികം. അവര്‍ സ്വകാര്യ സ്വത്തിന്റെ പുതിയ രൂപത്തിനെതിരെ പൊതു സ്വത്തിന്റെ പുതിയ രൂപം സൃഷ്ടിച്ചു. പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറിനു് പകരം സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍. സാമൂഹ്യ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ളവയില്‍ നിന്നു് കവര്‍ന്നെടുക്കപ്പെടുന്നവയും ജയില്‍ സമാനമായ കോര്‍പ്പറേറ്റു് സ്ഥാപനങ്ങളിലെ കൂലിയ്ക്കെടുത്ത പരിമിതമായ തലച്ചോറുകള്‍ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവയോ ആണു് പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകള്‍. ആഗോള വിവര വിനിമയ ശൃഖലയില്‍ കോര്‍ത്തിണക്കപ്പെട്ട സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രൊഫഷണലുകള്‍ സ്വതന്ത്രമായ ചുറ്റുപാടില്‍ സ്വന്തം താല്പര്യത്തില്‍ സ്വന്തം ജീവിത മാര്‍ഗ്ഗത്തിനായി ഉണ്ടാക്കുന്നവയാണു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍. അവര്‍ അതിന്റെ ഉടമസ്ഥത സമൂഹത്തിനു് വിട്ടുകൊടുക്കുന്നു. ബൌദ്ധിക സ്വത്തവകാശമല്ല, തങ്ങളുടെ ബൌദ്ധിക സ്വത്താണു്, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ വികസിപ്പിക്കുന്നവരുടെ വരുമാന മാര്‍ഗ്ഗം.
സമൂഹത്തില്‍ നിന്നു് അവര്‍ വിജ്ഞാനം എടുക്കുന്നു. അതുപയോഗിച്ചു്, അതിനോടു് പുതിയ മൂല്യം കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു് പുതിയവ ഉല്പാദിപ്പിക്കുന്നു. അവര്‍ ഉല്പാദിപ്പിച്ച പുതിയ സമ്പത്തു്, കൂട്ടിച്ചേര്‍ക്കപ്പെട്ട പുതിയ മൂല്യം, അവര്‍ക്കു് വരുമാനം ഉറപ്പാക്കുന്നു. അവര്‍ പുതിയ ഉല്പന്നത്തിന്റെ നിര്‍മ്മാണ രീതി സമൂഹവുമായി പങ്കുവെയ്ക്കുന്നു. പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ ഉടമകളെപ്പോലെ അവരതു് രഹസ്യമായി സൂക്ഷിച്ചു് സമൂഹത്തെ തുടര്‍ച്ചയായി കൊള്ളയടിക്കുന്നില്ല. അതുകൊണ്ടു് സമൂഹത്തിന്റെ സഹായം അവര്‍ക്കും കിട്ടുന്നു. കറവുകള്‍ ആദ്യം കാണുന്നതോ, ആദ്യം അറിയുന്നതോ, ആദ്യം കഴിയുന്നതോ ആയ ആള്‍ തന്നെ പരിഹരിക്കുന്നു. അങ്ങിനെ, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ വേഗത്തില്‍ മെച്ചപ്പെടുന്നു. വൈറസ് ബാധയില്ല. ഉയര്‍ന്ന വിവര സുരക്ഷ. തുടര്‍ച്ചയായ പ്രവര്‍ത്തനം ഉറപ്പു്. പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളേക്കാള്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകള്‍ മികച്ചതായതില്‍, പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളുടെ നാളുകള്‍ എണ്ണപ്പെട്ടതില്‍ അതിശയമില്ല. ഒരു പഠനമനുസരിച്ചു് ഇന്നത്തെ നിരക്കില്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളുടെ ഉപയോഗം വര്‍ദ്ധിക്കുകയും പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളുടെ ഉപയോഗം കുറയുകയും ചെയ്താല്‍ ഈ വര്‍ഷം അവ ഒപ്പമെത്തുകയും 2017 ഓടെ പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകള്‍ രംഗം ഒഴിയുകയും ചെയ്യും.
സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിലേയ്ക്ക് മാറിയാല്‍ ഇന്ത്യയില്‍ നിന്നുള്ള വിഭവം പാഴാകുന്നത് ഒഴിവാക്കാം. ഇന്ത്യന്‍ കമ്പോളം വികസിക്കുന്നതിനിടയാക്കും. ചെറുകിട സംരംഭകരുടെ ബിസിനസ് സാധ്യതകളും വരുമാന സാധ്യതകളും വര്‍ദ്ധിക്കും. ഇന്ത്യന്‍ സേവന ദാതാക്കളുടെ ലാഭം ഉയര്‍ത്തും. ഇന്ന് ആഗോളകുത്തകകളുമായുള്ള മത്സരത്തില്‍ പിന്തള്ളപ്പെട്ടു പോകുന്ന അവസ്ഥയില്‍ നിന്ന് നമ്മുടെ ചെറുകിട ഇടത്തരം സംരംഭങ്ങള്‍ക്ക് ആശ്വാസം നല്‍കിക്കൊണ്ട് അവര്‍ക്കും ഏറ്റവും മികച്ച വിവര വിനിമയ സങ്കേതങ്ങള്‍ ഉപയോഗിച്ചുള്ള മാനേജ് മെന്‍റ് സംവിധാനം ലഭ്യമാക്കാം. ദുര്‍വഹമായ ചെലവ് മൂലം ഇന്നവര്‍ക്കത് അപ്രാപ്യമാണ്. നമ്മുടെ കുട്ടികള്‍ക്ക് സോഫ്റ്റ്‌വെയറില്‍ യഥാര്‍ത്ഥ അറിവ് നേടാന്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ ഉപകരിക്കും. ഇന്നവര്‍ പ്രൊപ്രൈറ്റി സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളുടെ ഉള്ളറകള്‍ കാണാതെ പുറംമോടിയും അവയുടെ ഉപയോഗ ക്രമവും മാത്രമാണ് പഠിക്കുന്നത്. മറ്റ് വിഷയങ്ങള്‍ പഠിക്കുന്ന കുട്ടികള്‍ക്കാകട്ടെ, നിലവില്‍ സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ ചെലവ് താങ്ങാനാവത്തത് മൂലം ബന്ധപ്പെട്ട മേഖലകളുടെ പഠനത്തിന് ആവശ്യമായവ ലഭിക്കാതെ പോകുന്നു. സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിലേയ്ക്കുള്ള മാറ്റം ഈ ദുസ്ഥിതിക്ക് പരിഹാരമാകും. സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ സാങ്കേതിക മികവിനുള്ള അംഗീകാരമാണ് കോര്‍പ്പറേറ്റ് സ്ഥാപനങ്ങള്‍ പോലും അവയിലേയ്ക്ക് മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നത്.
ഇന്ത്യന്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ കുത്തക FSMI അവകാശപ്പെടുന്നില്ല. ഇന്ത്യയിലെ പ്രസ്ഥാനത്തെ യാഥാര്‍ത്ഥ്യബോധത്തോടെ തന്നെയാണു് FSMI സമീപിക്കുന്നതു്. ഇന്ത്യയില്‍ 1990 കളുടെ അവസാന പാദത്തില്‍ തന്നെ ചെറു ചെറു ഗ്രൂപ്പുകള്‍ രൂപീകരിക്കപ്പെട്ടു. ബാംഗ്ലൂരില്‍ IISc ല്‍ ശ്രീ ഗോപിനാഥും കൂട്ടുകാരും അദ്യ പഥികരാണു്. കേരളത്തില്‍ ശ്രീ ജ്യോതിജോണിന്റെ മുന്‍കൈയ്യില്‍ IHRD യുടെ കീഴിലുള്ള മോഡല്‍ എഞ്ചിനിയറിങ്ങ് കോളേജില്‍ മൊത്തം ലാബു് ലിനക്സിലേക്കു് മാറ്റപ്പെട്ടു. കുസാറ്റില്‍ ശ്രീ ഇഗ്നേഷ്യസ് കുഞ്ഞുമോന്റെ ഇടപെടല്‍ മൂലം ലിനക്സു് ഉപയോഗിച്ചു തുടങ്ങി. തിരുവനന്തപുരത്തു് യൂണിവേഴ്സിറ്റി കേന്ദ്രീകരിച്ചും എറണാകുളത്തു് ജനകീയാസൂത്രണ പ്രോജക്ടുമായി ബന്ധപ്പെട്ടും പ്രായോഗിക പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ നടന്നു. എറണാകുളത്തു് 2000 ജൂലൈ മാസത്തില്‍ ഒഎസ്എസ് എന്ന സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ മാത്രം ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്രൊഫഷണലുകളുടെ വ്യവസായ സഹകരണ സംഘം സ്ഥാപിതമായി. 2001 ല്‍ തിരുവനന്തപുരത്തു് റിച്ചാര്ഡ് മാത്യു സ്റ്റാള്‍മാന്‍ പങ്കെടുത്ത യോഗത്തില്‍ വെച്ചു് എഫ്എസ്എഫ് ഇന്ത്യ സ്ഥാപിതമായി. കേരള സര്‍വകലാശാലയില്‍ ആദ്യത്തെ ഇ എം എസ് അനുസ്മരണ പ്രഭാഷണം നടത്തിയത് സ്റ്റാള്‍മാന്‍ ആയിരുന്നു. ആന്ധ്രയില്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ തെലുഗു പ്രാദേശികവല്‍ക്കരണ രംഗത്തു് സ്വേച്ഛ എന്ന സ്ഥാപനം നിലവില്‍ വന്നു. സ്വതന്ത്ര മലയാളം കമ്പ്യൂട്ടിങ്ങു് എന്ന കൂട്ടായ്മ കേരളത്തിലും നിലവില്‍ വന്നു. കര്‍ണ്ണാടകത്തില്‍ കര്‍ണ്ണാടക സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ മൂവ്മെന്റു് സ്ഥാപിതമായി. ബംഗാളിലും മഹാരാഷ്ട്രയിലും ഡെല്‍ഹിയിലും രാജസ്ഥാനിലും മറ്റു് പല സംസ്ഥാനങ്ങളിലും കൂട്ടായ്മകള്‍ രൂപപ്പെട്ടു. ലിനക്സ് യൂസര്‍ ഗ്രൂപ്പുകള്‍ പ്രധാന പട്ടണങ്ങളിലെല്ലാം സജീവമായി. സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനം ഇത്തരത്തില്‍ വികേന്ദ്രീകൃതമായി മുന്നേറുക തന്നെയാണു്. അവയ്ക്കു് ഒരധികാര കേന്ദ്രത്തിന്റെ ആവശ്യമില്ല. പരസ്പര ബന്ധം ഇന്റര്‍നെറ്റിലൂടെ നിലനില്‍ക്കുന്നുണ്ടു്. പല ഇന്റര്‍നെറ്റ് ഗ്രൂപ്പുകളും വിവിധ ചെറു ഗ്രൂപ്പുകളുടെ വിപുലമായ കൂട്ടായ്മ സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ടു്.
പക്ഷെ, ഇവ ഏറെയും പ്രാദേശിക ചെറുകൂട്ടായ്മകളായോ സൈബര്‍ രംഗത്തു് മാത്രമായോ ഒതുങ്ങുകയാണു്. സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ പ്രായോഗിക സാദ്ധ്യതകള്‍ അതുപയോഗിച്ചു തുടങ്ങാത്ത വലിയൊരു ജനവിഭാഗത്തിലേയ്ക്കെത്തിക്കാന്‍ ആവശ്യമായത്ര ഇടപെടല്‍ ശേഷി അവയ്ക്കില്ല. ഇന്നും നമ്മുടെ കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാരും സംസ്ഥാന സര്‍ക്കാരുകളും സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ സാധ്യതകള്‍ ഉപയോഗപ്പെടുത്തുന്നതില്‍ വളരെ പിറകിലാണു്. കേരളം മാത്രമാണു് ഐടി@സ്കൂള്‍, വൈദ്യുതി വകുപ്പിലെ ഒരുമ, സ്പേസിന്റെ ഇന്‍സൈറ്റു്, മലയാളം കമ്പ്യൂട്ടിങ്ങു്, സിഡിറ്റിന്റെ മലയാളം പ്രോജക്ടുകള്‍, കാറ്റ്ഫോസ് തുടങ്ങിയവയിലൂടെ മുന്നേറ്റം കുറിച്ചിട്ടുള്ളതു്. ഐടി@സ്കൂള്‍ പദ്ധതി സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിലേയ്ക്കു് മാറ്റപ്പെട്ടതു് സ്കൂള്‍ അദ്ധ്യാപകരുടെ സമര സംഘടനയായ കെ. എസ്. ടി. എ നടത്തിയ സമരത്തിന്റെ ഫലമായാണു്. വൈദ്യുതി വകുപ്പില്‍ തൊഴിലാളി സംഘടനകളുടെ മുന്‍കൈയിലാണു് ഒരുമ രൂപപ്പെട്ടതു്. പ്രാദേശിക പദ്ധതികള്‍ക്കെതിരെ കേന്ദ്ര ഏജന്‍സികളുടെ കുത്തക പ്രീണനത്തിന്റെ ഭാഗമായ ഭിഷണി നിലനില്‍ക്കുകയാണു്. അതു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രോജക്ടുകള്‍ക്കു് മാത്രമല്ല, ഐകെഎം അടക്കമുള്ളവയ്ക്കും ബാധകമാണു്. JNURM തുടങ്ങിയ കേന്ദ്ര പദ്ധതികളിലൂടെ കോര്‍പ്പറേഷനുകളുടെ ഇ-ഭരണ പദ്ധതികള്‍, പ്രൊപ്രൈറ്ററി പ്ലാറ്റ്ഫോമുകള്‍ ഉപയോഗിക്കുകയും സേവനങ്ങളുടെ രഹസ്യം സൂക്ഷിച്ചു് കുത്ത ലാഭം എടുക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ബഹുരാഷ്ട്ര കമ്പനികളിലേയ്ക്കു് കൈമാറപ്പെടുകയാണു്. പ്രാദേശിക ശാക്തീകരണം ഉറപ്പാക്കാന്‍ ഐകെഎം അടക്കം സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിലേയ്ക്കു് മാറുകയും കേന്ദ്ര ഏജന്‍സികളുടെ കുത്തകാനുകൂല പദ്ധതികള്‍ക്കു് ജനകീയ-പ്രാദേശിക ബദലുകള്‍ ഉയര്‍ത്തപ്പെടുകയുമാണു് വേണ്ടതു്. അതിനാകട്ടെ, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിന്റെ സാധ്യതകള്‍ ഉപയോഗപ്പെടുത്തുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ കഴിയുകയുമുള്ളു.
സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനം ഉറപ്പുനല്‍കുന്നതു് പ്രാദേശിക-ദേശീയ ശാക്തീകരണത്തിനുള്ള അവസരമാണു്. അതുപയോഗപ്പെടുത്താതെ പോയാല്‍ കുത്തകകളുടെ പിടി മുറുകും. ആഗോളമായി ഇന്നു് ഗൂഗിളും ആമസോണും മറ്റും സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടു്. പക്ഷെ, അവ ആഗോള കുത്തകകള്‍ തന്നെയാണു്. കോര്‍പ്പറേറ്റു് സ്ഥാപനങ്ങളുടെ വിവരാവശ്യങ്ങള്‍ നിറവേറ്റാന്‍ മൈക്രോസോഫ്റ്റുമായി അപലപനീയമായ കരാറിലേര്‍പ്പെട്ട നോവലിനേക്കാള്‍ അപകടകരമായ പാതയിലാണവര്‍ മുന്നേറുന്നതു്. അവ സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ സ്വാതന്ത്ര്യം തന്നെ അപ്രസക്തമാക്കുന്ന രീതിയില്‍ ഹാര്‍ഡ് വെയറും നെറ്റ്‌വര്‍ക്കും മറ്റിതര പശ്ചാത്തല സൌകര്യങ്ങളോടുമടക്കം സോഫ്റ്റ്‌വെയറും കൂടി ചേര്‍ത്തു് സേവനം നല്‍കുന്ന മാതൃകകള്‍ സൃഷ്ടിക്കുകയാണു്. ക്ലൌഡ് കമ്പ്യൂട്ടിങ്ങു് എന്ന ഓമനപ്പേരിലാണതറിയപ്പെടുന്നതു്. സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ ഒരു സേവനമായി (SaaS), പ്ലാറ്റ്ഫോം ഒരു സേവനമായി (PaaS), പശ്ചാത്തലം ഒരു സേവനമായി (IaaS) എന്നൊക്കെയാണവ അറിയപ്പെടുന്നതു്. ഇവ നിലവിലുള്ള സൌകര്യങ്ങള്‍ പരസ്പരം പങ്കുവെയ്ക്കുകയാണു് എന്നാണു് പറയുന്നതു്. സഹകരണത്തിന്റെ ഉദാത്ത മാതൃകകളായി അവ വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ചെലവു് കുറയ്ക്കാനാണീ സഹകരണവും പങ്കുവെയ്പും. ചരക്കുകളുടെ കുറഞ്ഞ വില എക്കാലത്തും ആധിപത്യത്തിന്റെ ഉപകരണമായിരുന്നു. ഇവിടെ ഈ സേവനങ്ങളുടെ കുറഞ്ഞ ചെലവു് കമ്പോളം പിടിച്ചെടുക്കാന്‍ ഉപകരിക്കും. പക്ഷെ, ഫലം സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റു്വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനം ഉറപ്പുനല്‍കുന്ന സ്വാതന്ത്ര്യം പോലും അപ്രസക്തമാക്കപ്പെടുന്നു എന്നതാണു്. ഇതാണു്, ഇന്നു് സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റു്വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനവും അതു കൊണ്ടു് തന്നെ പൊതു സമൂഹവും നേരിടുന്ന കുത്തകവല്കരണ ഭീഷണി.
ഈ ഭീഷണി മറികടക്കാന്‍, സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനം കാണിച്ചു തന്ന മാര്‍ഗ്ഗം തന്നെ ഉപയോഗിക്കാം. എന്നാല്‍, അതു് ഒറ്റപ്പെട്ട വ്യക്തികള്‍ക്കോ ചെറു ഗ്രൂപ്പുകള്‍ക്കോ മാത്രമായി ചെയ്യാവുന്നതല്ല. പൊതു സമൂഹത്തിന്റെ ഇടപെടലുകള്‍ തന്നെ ആവശ്യമാണു്. പ്രൊപ്രൈറ്ററി സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകള്‍ക്കു് പകരം സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളെന്ന പോലെ സ്വകാര്യ 'ക്ലൌഡുകള്‍ക്കു്' പകരം പൊതു 'ക്ലൌഡുകള്‍' (സാമൂഹ്യ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ളവ) നിലവില്‍ വരണം. തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങള്‍ക്കും പ്രാദേശിക സര്‍ക്കാരുകള്‍ക്കും സഹകരണ പ്രസ്ഥാനങ്ങള്‍ക്കും പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങള്‍ക്കും യൂണിവേഴ്സിറ്റികള്‍ക്കും ഇക്കാര്യത്തില്‍ വലിയൊരു പങ്കു് വഹിക്കാന്‍ കഴിയും. അതു് ജനാധിപത്യ വികാസത്തിനു്, പിന്നോക്ക ജനവിഭാഗങ്ങളുടെ ശാക്തീകരണത്തിനു്, ജനാധിപത്യ പ്രസ്ഥാനങ്ങളുടെ മുന്നേറ്റത്തിനു്, പൊതു സമൂഹത്തിന്റെ ക്രമാനുഗതവും ചടുലവുമായ പുരോഗതിക്കു് വഴിയൊരുക്കും.
ഇതാണു്, കേരളത്തില്‍ വിജ്ഞാന സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുള്ള ജനാധിപത്യ വേദിയും (Democratic Alliance for Knowledge Freedom) അതടക്കം ചേര്‍ന്നു് രൂപം നല്‍കിയ അഖിലേന്ത്യാ വേദിയായ ഇന്ത്യന്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രസ്ഥാനവും (Free Software Movement of India) മുന്നോട്ടു് വെയ്ക്കുന്ന കാഴ്ചപ്പാടു്. ഇവ രണ്ടും കൂട്ടായ്മകളുടെ കൂട്ടായ്മകളാണു്. ഈ വലിയ കൂട്ടായ്മയില്‍ ചേരുന്ന ചെറു കൂട്ടായ്മകള്‍ക്കു് അവയുടെ തനതു് വ്യക്തിത്വം നിലനിര്‍ത്താമെന്നതാണു് വസ്തുത. യാതൊരു വിധ മേധാവിത്വവും കേന്ദ്ര സംഘടന ചെലുത്തുന്നില്ല. വളരെ കൃത്യമായി നിര്‍വചിക്കപ്പെട്ട ലക്ഷ്യത്തിനു് വേണ്ടി പ്രവര്‍ത്തിക്കുക മാത്രമാണു് കൂട്ടായ്മയുടെ ലക്ഷ്യം. അവ മറ്റൊരു ജനകീയ കൂട്ടായ്മക്കും എതിരല്ല. സജീവമായ മറ്റൊരു ജനകീയ കൂട്ടായ്മയേയും അതു് അപ്രസക്തമാക്കില്ല. സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ സ്വാതന്ത്ര്യം വിജ്ഞാന സ്വാതന്ത്ര്യം എന്നീ ലക്ഷ്യങ്ങള്‍ക്കായി ആരുമായും കൂട്ടായ പ്രവര്‍ത്തനത്തിനു് DAKF ഉം FSMI യും എപ്പോഴും തയ്യാറായിരിക്കും
ജോസഫ് തോമസ്, പ്രസിഡണ്ടു്, FSMI.
27-03-2010
Formation of Free Software Movement of India – fully in accordance with democratic norms
This clarification has become necessary as widespread campaign is unleashed by a section of the free software community and media that the Free Software Movement of India (FSMI in short) is formed by dividing the free software community. FSMI was formed in a meeting of the delegates representing various state level/sectoral movements who assembled in Bangalore, to participate in the Conference of Free Software Professionals and users, on 20-21 March, 201. Formation of this network organisation at Bangalore was neither fully pre-planned nor fully accidental. FSMI was the output of collective discussion that took place in the delegates session, both formal and informal, in the joint forum as also constituent organisation-wise meetings held in the conference premises, based on the experience of joint activities spread over last four years. The elected office bearers are entrusted with the task of preparing the bye-law and charter of the organisation. The delegate session has adopted only a document guiding the office bearers to facilitate their task.
In the past, the first conference of the type was held in Hyderabad organised jointly by Swecha, an organisation formed for Telegu localisation of Free Software, History Department of University of Hyderabad and FSF India on the initiative taken and active role played by Swecha on March 3-4, 2007. Swecha has invited all Free Software Communities from other states, known to them. Sri. Ignatius Kunjumon, Mrs. Vasundhara, S/Sri. Anvar Sadath, Arun M, Joseph Mathew etc from Kerala participated in the conference. Many couldnot participate due to various reasons. That conference was attended by around 700 people. The second conference in Kerala was suggested by Swecha. It was in 2008. As an International Conference was announced by FSFI along with SPACE and Kerala State IT Mission to be held at Trivandrum in December, 2008, the venue for National Conference was fixed as Kochi. Cochin University of Sscience And Technology, IT@School, Appropriate Technology Promotion Society and Open Software Solutions Industrial Co-operative Society (IT Professionals using Free Software Only) Ltd No. S. IND E.245 came forward to host the same. The CUSAT was fully mobilised for the conference under the leadership of the Syndicate itself. Conference was a grand success. 1514 participated. 889 were from Ernakulam District. 379 from other districts of Keala. 208 from 9 other states of India. Out of them 336 were from IT industry. 549 were students. 108 from Kerala State Electricity Board. 142 Teachers. 126 CUSAT Faculty. 55 IT@School project personnel. 78 from various PSUs. 75 from Govt Departments. And 45 were from other sectors. 120 speakers, out of them 40 from outside state, 66 CUSAT faculty and 300 volunteers played their role in organisaing the conference. The school and college students and the people of the district who visited the exhibition stalls are not included in the above figures.
When viewed in the background, the one happened at Bangalore was the third conference. It witnessed increased participation. Around 1800 participated. Around 1000 were students from colleges in and around Bangalore. 286 delegates from 16 organisations spread over 11 states also participated.The vicious attack unleashed through a section of media, spreading canards, is the proof of the fact that the efficacy of dissemination of Free Software and the ideals it enshrines to the vast sections of the people ensured by the mammoth conferences provoked not only the proponents of patented software regime but also all vested interests. But, it is interesting to note that at least a small section of those aligned with Free Software Community has become instrumental to such vicious attack on the newly born organisation. Their objectives, motivation, masterminds behind it, the forces whom they serve etc are yet to be revealed. Had they been committed to Free Software, they wouldnot have done it. Because, despite all the deficiencies that are attributable to these conferences and the FSMI, they were enlisting the support of vast and new sections of the people for the Free Software. In the normal course, this would have made the free software community happy.
Financial support from 'Novell' by way of sponsorship was availed for an event which was part of the conference during which the new congregation was formed is the only allegation that carries some sense. Novell is considered a black-sheep among the Free Software communities. They defamed the free software movement by entering into a contract with the Microsoft for the purpose of providing certain services for corporate bodies, in the past. Novell's tie-up with Microsoft is not not acceptable to the organisations coming under FSMI too. They too, in fact, condemn that tie-up. But, the fact that Novell still provide many services using Free Software alone shall not go unnoticed. During Kochi conference, it was just four days prior to the event, when the receipts so far were not enough to meet the barest minimum expenses, that on the suggestion from some of those in the organising committee started efforts to get sponsorship from Novell. The same was confirmed only on the day previous to the event. Same day the amount was received too. There were no hidden strings behind this sponsorship. The only conditions were that of publicity for Novell's participation. The stand of most of the Free Software communities is that it is not fair to give stage for Novell. But, that fails the need of the Free Software movement to amass maximum strength to fight out the proprietary regime, which is all powerful with the support of most of the states and the capitalist word as a whole. The free software communities shall ponder over this as to whom this stand helps. FSF gets support from Novell. It was with RMS knowledge that the Bangalore conference organisors took financial support from Novell. The arguement that FSMI has ditched the free software communities is unfair.
Another criticism raised against the new organisation is that it is formed at the instance of CPI(M). CPI(M) leaders and members are active in FSMI as also some of its constituents is a reality. Their participation and support is necessary for an organisation like this. FSMI donot consider it wise to drive them away and decline their support and patronage as it will shrink its strength to that extend. Supporters and activists of most of the other political parties have also participated in the conference and active in the constituent organisations. Moreover, FSMI requires support and patronage from all the political parties. FSMI requests the support and patronage from all, not only all the political parties but also all social organisations as well. FSMI will approach them all for their support and patronage.
Yet another allegation is that formation of the new organisation devides the free software movement. There is no meaning in this arguement. Because, any organisation comes into being as a congregation of those align with it and for others it is alien. That doesnot mean what is alien is against anybody. Often it shall be helpful too. Whether it is favourable or harmful is dependent on the ideals the new organisation upholds and the activities it is engaged in. When somebody take initiative to form an organisation, it is humanly not be possible to inform all. When all are not invited a division is automatic. That doesnot mean that the division is deliberate. That is what has happened here in the instant case. If any body feels that they want to contribute and participate they are alway welcome. Any body can join the FSMI without compromising their ideas and activities in other sectors or areas. The only condition is that they shall stand for free software promotion and bridging the digital devide and participate in the activities of the FSMI with respect to full fill those objectives. It is declared in unequivocal terms that FSMI stands for free software promotion. Therefore, the existing organisations, whether FSFI, GLUGs, FSUGs, ILUGs or with any other name neednot worry about their existence. In addition to that, FSMI doesnot take away the rights of any constituent organisation to have recourse to its declared objectives. Each of the constituent organisation joined this network organisation with the specific objectives of free software promotion and bridging the digital devide. Why then, the other organisations, especially those pledging itself to free software promotion view the formation of FSMI with apprehension ? In fact all those who are pledged to free software promotion shall be happy and jubilant over the formation of new organisation that brings in new sections of people hitherto out of the ambit of free software movement.
Yet another allegation is that those joined the FSMI do not belong to any of the free software developer community. They mean to say that to be named as free software movement, it shall have software developers ! For arguement sake, let us assume that nobody from free software community has joined FSMI. What is the attitude of the developer community members who raise these allegations towards the users? What shall be their attitude ? Is it that users without developers within their fold shall not use free software ? Is it that those who has not started developing Free Software, so far, shall not start developing hereafter ? There is something wrong with such arguements. It cannot go unnoticed. Such arguements will not be advanced even by the proponents of proprietary software ! Are the critics exhibiting monopolisation traits than even the proprietary software monopolies ? Or is it petty prejudices ? Or childishness ? In any case, if there are no free software developers within FSMI, those attracted to Free Software, through their activities, will be dependent on the critics who claim to be free software developers. Even under such a situation, shouldn't FSMI be considered an outfit working for the benefits of free software developers ? Should them be ridiculed ?
FSMI views free software movement with much more respect than the critics of FSMI. Free Software and the legal frame work of General Public Licence (GPL) established the models revealing advantages of social ownership. In initiating this movement (1985) and establishing the legal frame work thereof, Mr. Richard Mathew Stallman and his colleagues contributed immensely to the social cause. The son of a worker from Finland, Mr Linus Torvald proved the effectiveness of this movement by creating the kernel of Linux, which is clone to Unix. Foundation for the success of Free Software was laid. Gnu Foundation lead the movement to heights of success. The concept of social ownership is being spread to other areas of knowledge. Open Hardware, Open Standards, Open Access Journals, Creative Commons etc are at different stages of advancement.
What has been defeated by the Free Software Movement is the appropriation of socially owned software just as socially owned land has been appropriated and medieval craftsmen were ripped off the tools they possessed. This crushing defeat inflicted on the capitalism has also contributed to the agravations of the crisis it faces. World capitalist system is facing a very serious crisis. It is on the verge of a collapse. It reveals that a transition to a system based on social ownership of means of production is possible as also imminent.
FSMI views free software not only as an emotional issue involving ethics of freedom but also as one of the streams of concrete means of emancipation from all forms of exploitation. Historically, knowledge has been free. Privatisation and monopolisation of knowledge started with division of society into classes. The struggle for democratisation and freeing of knowledge also started with it. Democratisation of knowledge takes place side by side with democratic expansion. But, even in the present day society though pledged to democracy, knowledge has not disseminated down to all the strata because democracy is not allowed to be rooted deep. Even with that limitation, the dissemination and spread of conventional knowledge tools down to the people cause unimaginable trouble to the exploiting classes.
It is then, that the new information communication tools became handy for them. A new division based on ownership of capital has become possible. The limitations of conventional means of knowledge handling in its repeated use also could be overcome by the new tools. The capability of new tools in repeated use of knowledge gave rise to information explosion. That raised the acceptability of the new tools sky high. The new division of society happened to be between those who own or has access to the new tools and those do not. As in the case of denial of conventional knowledge in the past, proprietisation of new tools became handy to sustain the division and possibility for exploitation. Around the same period, in the final lap of 20th centurry, new commodities were identified through search for new markets. Services were transformed into commodity. New ownership forms were required to establish monopoly over them. That has lead to Intellectual Proprty Right (IPR) regime and monopolisation of software.
These new tools were, by and large, mostly used by the capitalists. They utilised it to reduce production cost including labour and wages. Comprehensive and dynamic information network increased the mobility of capital. Capital was liberated from all forms of local as well as national limitations. It helped the industrial capitalists to increase their profit rate through making the management, production, marketing, movement of raw materials and produced goods dynamic and less expensive. It enabled the industrial capitalists to increase their profits through organising production at sources of raw materials or where wages are less or near to the market whichever is more profitable, reducing stock holding and thereby investment by producing only what is being sold achieved through integrating all process including that of production and market access by the communication network, organising distributed production centres as against the large manufacturing centres in the classical industrial era, often outsourcing the work, avoiding permanent labour, engaging contract or homestead labour at reduced wages instead, and through all these reducing the organised strength and avoiding them opportunity to organise, reducing wages, increasing working hours. The new communication network helped them to reduce the wage bill by substituting the skilled labourers with unkilled labour. It also helped to convert vast majority of workers into contract labourers and thus weaken the organised strength of the labour.
Information technology has application every where information is used. But this field is dominated by multinational monopoly houses. Indian companies are providing software service by giving patent fee to the multinationals. Wealth is flowing from other sectors to software sector and from underdeveloped, developing and other developed nations to to the US. Software has become a tool of imperialist exploitation. The ill effects of software monopoly is evident in all sectors. All these factors increases the importance of software iIn the present day competitive world
But, software monopolisation was directly affected by the software professionals who were working on them. It is quite natural that their response was sharp when they saw that their tools are being snatched away from them. They created software as a public asset against those in proprietary regime. Proprietary software is that appropriated from those under social ownership or those created or upgraded by the limited hired labour in the gaol like sweat rooms of monopoly software houses. Free software is that developed by the globally networked software professionals working for their own lively hood, in turn sharing their knowledge with the society. For them what is important is their intellectual property and not intellectual property right.
Knowledge is taken from the society. New knowledge is generated by using it and adding new value to it. The new value generated and added to the existing ones ensure their livelihood. They share the process knowledge with the society. They do not subject the society to infinite loot as done by proprietary software owners. Hence they get back the support from the society. Bugs are settled by the first who identify or know or gets time. Thus free software gets richer and bugfree fast. No virus threat. High level of data security. High order of net work stability. There is no wonder free software has grown in quality and quantity surpassing those stolen by the proprietary ones and the days of proprietary software is counted. According to a study free software will take half the market share by 2010 and proprietary software will be out of the market by 2017.
Migration to free software avoids the resource drain. It contributes to expansion of Indian market. Business opportunities and income of small and medium enterprises will go up. Profit earned by Indian service providers will increase. SMEs can be empowered with efficient business management system using state of the art information technology infrastructure and make them competitive at par with Multinationals. Such efficient management system is unaccessible to them at present. Free Software will help our students to acquire real knowledge on software. Today, while using proprietary softwares, they only view its exterior features and are learning only the operational procedure without access to its source code. Students of other disciplines are unable to have the required software tools to learn their subjects due to prohibitive costs. Migration to Free Software solves these problems too. The migration of even corporate bodies to free software is the proof for its technical superiority.
FSMI doesnot claim the monopoly of Software Movement in the country. FSMI approaches the Indian movement realistically. Free software groups started functioning at various centre by the second half of the 1990's. Sri. Gopinath of IISc Bangalore was one among the fore runner. IHRD model Engineer College Computer Lab at Ernakulam was fully migrated to Linux at the initiative of Sri. Jyothi John, head of the Department. Sri. Ignatius Kunjumon started using Linux for the server at CUSAT and was penalised for the same at the instance of the supplier of the system. There existed a group at University College Trivandrum. Practical application was tried in a District Panchayath Project of Ernakulam for setting up e-governance system for four Grama Panchayaths. The team organised with the technical support of Sri. K V Anilkuar of Keltron Controls Aroor for that project was later on registered themselves as the Open Software Solutions Industrial Co-operative society in July 2000. In 2001 FSF India was instituted at Trivandrum in a meeting attended by Sri. Richard M Stallman. He also delivered the EMS memorial speach at the Kerala University during his visit that time. Swecha was established for Telugu localisation of Free Software. Swathanthra Malayalam Computing an online work group was established and contributed to Malayalam Localisation of Free Software. Free Software Movement Karnataka was established in Bangalore. Such other initiatives were recorded in Maharashtra, West Bengal, Delhi, Rajasthan etc. Linux users groups became active in major cities. Free Software Movement is thus advancing with a distributed organisation form. A power centre is not required for them. Interaction and co-operation among them exists over internet. Many internet groups are in the process of forming larger congregations.
But, most of them are limiting its activities either as local community or over internet. They are unable to acquire the much required capability of spreading the message of software freedom and the possibilities of Free Software use over to the vast expanse of the country. Even today despite passage of over two decades from the first Linux kernel was succesfully developed, Govt of India and most of the State Governments are yet to identify its advantages. It is only Kerala with its IT@School project, ORUMA of KSEB, Insight of Space, Malayalam Computing, Malayalam projects and CATFOSS of CdiT etc and Tamilnadu with its Elcot has advanced with the use of FS. it@school project started in 2003 using proprietary software was migrated to Free Software over a threat of agitation by the teaches union KSTA. ORUMA of KSEB was initiated by an internal team on the initiative of the workers and officers associations there. There exists the threat of monopoly software companies through central government funding and consulting agencies to such local initiatives. Such threats are not against free software projects but equally applicable to projects using proprietary platforms like IKM. IT projects of Municipal Corporations, though covered by IKM, is one by one handed over to the IT corporates using proprietary platforms and taking monopoly profit by retaining all knowhow secret, under JNURM, a centrally sponsored scheme. What is required for sustained local empowerment is migration of IKM, Akshaya, SPARK etc to Free Software, establishing them as successful local level alternatives. Use of Free Software alone shall generate and build up the necessary compulsion for allowing local alternatives.
The major advantage offered by Free Software is the opportunity for local and national empowerment. If that is not utilised, on some or the other arguments and excuses, the hold of the monopoly capital will be tightened. Globally, Google, Amazone etc are using Free Softare. But, they are Transnational Corporations. They are treading on a course more dangerous than that of the Novell who brought shame to the free software movement by its Microsoft tie-up. They are building a business model, named cloud computing, by giving total end user services, monopolising hardware, networking, platforms and such other infrastructure etc along with application software. Users neednot worry about any thing other than a browser to run on the terminal. Such services are known as Software as a Service (SaaS), Platform as a Service (PaaS), Infrastructure as a Service (IaaS) etc. Such services are said to be provided by sharing various resources, which will, hence, reduce the cost considerably. This is qualified as the best example of co-operation among corporates. Sharing and co-operation reduces the expenditure. Reduced price of commodities has always been the best tool for monopolising any market. The low cost of cloud services will definitely enable the corporates to take over any IT service market. The result is that the freedom successfully returned and ensured by even the free software movement is being denied to not only local communities but to nationalities even. This is the single major threat posed by the free software movement as also the society.
In order to overcome the challenge from the present stage of monopolisation through clouds, the path set by Free Software Movement can be resorted to. But this challenge cannot be met by individuals or even small groups alone, as was possible in the case of software. Intervention of society with consolidation of sizable strength and resources is required. As Free software against proprietary software, public clouds (owned by society) shall have to be set up against private clouds. Local self government institutions, state governments departments, public sector undertakings, universities, engineering colleges, co-operatives and such other socially owned organisations and local business community wedded to local empowerment can share this responsibility. Such public clouds set up locally can play a decisive role in further democratic advance of the society as a whole, side by side with empowerment of backward communities of all hues and thus step by step, at the same time, faster development of the society. That means, inorder to defend the software freedom established by the free software movement, it has to consolidate its strength and to mobilise maximum resources. That cannot be achieved by a movement of communities insisting on distributed architecture alone. The answer is network of organisations. There is no limit as to the number of net works. What is important is that they shall be networked. Peer to Peer. Network to Network.
This is the idea put forward by Democratic Alliance for Knowledge Freedom in Kerala and the Free Software Movement of India, nationwide. Both are congregation of communities. Every community joining these networks can work for their own objectives while unitedly working for defending and expanding software freedom and bridging digital devide. Each of the community can retain its identity. The central organisation will not act as a monopoly power. It will only lead the massive activities that are required at any particular period of time by consolidating the strengths of communities for well defined objectives agreed to all as above. These networks are not against any other networks. The new networks will not make any other active network redundant, either. FSMI as also DAKF shall always be ready for joint action with any other network for defending software freedom and bridging digital devide.
Joseph Thomas, President, FSMI, 27-03-2010
In the past, the first conference of the type was held in Hyderabad organised jointly by Swecha, an organisation formed for Telegu localisation of Free Software, History Department of University of Hyderabad and FSF India on the initiative taken and active role played by Swecha on March 3-4, 2007. Swecha has invited all Free Software Communities from other states, known to them. Sri. Ignatius Kunjumon, Mrs. Vasundhara, S/Sri. Anvar Sadath, Arun M, Joseph Mathew etc from Kerala participated in the conference. Many couldnot participate due to various reasons. That conference was attended by around 700 people. The second conference in Kerala was suggested by Swecha. It was in 2008. As an International Conference was announced by FSFI along with SPACE and Kerala State IT Mission to be held at Trivandrum in December, 2008, the venue for National Conference was fixed as Kochi. Cochin University of Sscience And Technology, IT@School, Appropriate Technology Promotion Society and Open Software Solutions Industrial Co-operative Society (IT Professionals using Free Software Only) Ltd No. S. IND E.245 came forward to host the same. The CUSAT was fully mobilised for the conference under the leadership of the Syndicate itself. Conference was a grand success. 1514 participated. 889 were from Ernakulam District. 379 from other districts of Keala. 208 from 9 other states of India. Out of them 336 were from IT industry. 549 were students. 108 from Kerala State Electricity Board. 142 Teachers. 126 CUSAT Faculty. 55 IT@School project personnel. 78 from various PSUs. 75 from Govt Departments. And 45 were from other sectors. 120 speakers, out of them 40 from outside state, 66 CUSAT faculty and 300 volunteers played their role in organisaing the conference. The school and college students and the people of the district who visited the exhibition stalls are not included in the above figures.
When viewed in the background, the one happened at Bangalore was the third conference. It witnessed increased participation. Around 1800 participated. Around 1000 were students from colleges in and around Bangalore. 286 delegates from 16 organisations spread over 11 states also participated.The vicious attack unleashed through a section of media, spreading canards, is the proof of the fact that the efficacy of dissemination of Free Software and the ideals it enshrines to the vast sections of the people ensured by the mammoth conferences provoked not only the proponents of patented software regime but also all vested interests. But, it is interesting to note that at least a small section of those aligned with Free Software Community has become instrumental to such vicious attack on the newly born organisation. Their objectives, motivation, masterminds behind it, the forces whom they serve etc are yet to be revealed. Had they been committed to Free Software, they wouldnot have done it. Because, despite all the deficiencies that are attributable to these conferences and the FSMI, they were enlisting the support of vast and new sections of the people for the Free Software. In the normal course, this would have made the free software community happy.
Financial support from 'Novell' by way of sponsorship was availed for an event which was part of the conference during which the new congregation was formed is the only allegation that carries some sense. Novell is considered a black-sheep among the Free Software communities. They defamed the free software movement by entering into a contract with the Microsoft for the purpose of providing certain services for corporate bodies, in the past. Novell's tie-up with Microsoft is not not acceptable to the organisations coming under FSMI too. They too, in fact, condemn that tie-up. But, the fact that Novell still provide many services using Free Software alone shall not go unnoticed. During Kochi conference, it was just four days prior to the event, when the receipts so far were not enough to meet the barest minimum expenses, that on the suggestion from some of those in the organising committee started efforts to get sponsorship from Novell. The same was confirmed only on the day previous to the event. Same day the amount was received too. There were no hidden strings behind this sponsorship. The only conditions were that of publicity for Novell's participation. The stand of most of the Free Software communities is that it is not fair to give stage for Novell. But, that fails the need of the Free Software movement to amass maximum strength to fight out the proprietary regime, which is all powerful with the support of most of the states and the capitalist word as a whole. The free software communities shall ponder over this as to whom this stand helps. FSF gets support from Novell. It was with RMS knowledge that the Bangalore conference organisors took financial support from Novell. The arguement that FSMI has ditched the free software communities is unfair.
Another criticism raised against the new organisation is that it is formed at the instance of CPI(M). CPI(M) leaders and members are active in FSMI as also some of its constituents is a reality. Their participation and support is necessary for an organisation like this. FSMI donot consider it wise to drive them away and decline their support and patronage as it will shrink its strength to that extend. Supporters and activists of most of the other political parties have also participated in the conference and active in the constituent organisations. Moreover, FSMI requires support and patronage from all the political parties. FSMI requests the support and patronage from all, not only all the political parties but also all social organisations as well. FSMI will approach them all for their support and patronage.
Yet another allegation is that formation of the new organisation devides the free software movement. There is no meaning in this arguement. Because, any organisation comes into being as a congregation of those align with it and for others it is alien. That doesnot mean what is alien is against anybody. Often it shall be helpful too. Whether it is favourable or harmful is dependent on the ideals the new organisation upholds and the activities it is engaged in. When somebody take initiative to form an organisation, it is humanly not be possible to inform all. When all are not invited a division is automatic. That doesnot mean that the division is deliberate. That is what has happened here in the instant case. If any body feels that they want to contribute and participate they are alway welcome. Any body can join the FSMI without compromising their ideas and activities in other sectors or areas. The only condition is that they shall stand for free software promotion and bridging the digital devide and participate in the activities of the FSMI with respect to full fill those objectives. It is declared in unequivocal terms that FSMI stands for free software promotion. Therefore, the existing organisations, whether FSFI, GLUGs, FSUGs, ILUGs or with any other name neednot worry about their existence. In addition to that, FSMI doesnot take away the rights of any constituent organisation to have recourse to its declared objectives. Each of the constituent organisation joined this network organisation with the specific objectives of free software promotion and bridging the digital devide. Why then, the other organisations, especially those pledging itself to free software promotion view the formation of FSMI with apprehension ? In fact all those who are pledged to free software promotion shall be happy and jubilant over the formation of new organisation that brings in new sections of people hitherto out of the ambit of free software movement.
Yet another allegation is that those joined the FSMI do not belong to any of the free software developer community. They mean to say that to be named as free software movement, it shall have software developers ! For arguement sake, let us assume that nobody from free software community has joined FSMI. What is the attitude of the developer community members who raise these allegations towards the users? What shall be their attitude ? Is it that users without developers within their fold shall not use free software ? Is it that those who has not started developing Free Software, so far, shall not start developing hereafter ? There is something wrong with such arguements. It cannot go unnoticed. Such arguements will not be advanced even by the proponents of proprietary software ! Are the critics exhibiting monopolisation traits than even the proprietary software monopolies ? Or is it petty prejudices ? Or childishness ? In any case, if there are no free software developers within FSMI, those attracted to Free Software, through their activities, will be dependent on the critics who claim to be free software developers. Even under such a situation, shouldn't FSMI be considered an outfit working for the benefits of free software developers ? Should them be ridiculed ?
FSMI views free software movement with much more respect than the critics of FSMI. Free Software and the legal frame work of General Public Licence (GPL) established the models revealing advantages of social ownership. In initiating this movement (1985) and establishing the legal frame work thereof, Mr. Richard Mathew Stallman and his colleagues contributed immensely to the social cause. The son of a worker from Finland, Mr Linus Torvald proved the effectiveness of this movement by creating the kernel of Linux, which is clone to Unix. Foundation for the success of Free Software was laid. Gnu Foundation lead the movement to heights of success. The concept of social ownership is being spread to other areas of knowledge. Open Hardware, Open Standards, Open Access Journals, Creative Commons etc are at different stages of advancement.
What has been defeated by the Free Software Movement is the appropriation of socially owned software just as socially owned land has been appropriated and medieval craftsmen were ripped off the tools they possessed. This crushing defeat inflicted on the capitalism has also contributed to the agravations of the crisis it faces. World capitalist system is facing a very serious crisis. It is on the verge of a collapse. It reveals that a transition to a system based on social ownership of means of production is possible as also imminent.
FSMI views free software not only as an emotional issue involving ethics of freedom but also as one of the streams of concrete means of emancipation from all forms of exploitation. Historically, knowledge has been free. Privatisation and monopolisation of knowledge started with division of society into classes. The struggle for democratisation and freeing of knowledge also started with it. Democratisation of knowledge takes place side by side with democratic expansion. But, even in the present day society though pledged to democracy, knowledge has not disseminated down to all the strata because democracy is not allowed to be rooted deep. Even with that limitation, the dissemination and spread of conventional knowledge tools down to the people cause unimaginable trouble to the exploiting classes.
It is then, that the new information communication tools became handy for them. A new division based on ownership of capital has become possible. The limitations of conventional means of knowledge handling in its repeated use also could be overcome by the new tools. The capability of new tools in repeated use of knowledge gave rise to information explosion. That raised the acceptability of the new tools sky high. The new division of society happened to be between those who own or has access to the new tools and those do not. As in the case of denial of conventional knowledge in the past, proprietisation of new tools became handy to sustain the division and possibility for exploitation. Around the same period, in the final lap of 20th centurry, new commodities were identified through search for new markets. Services were transformed into commodity. New ownership forms were required to establish monopoly over them. That has lead to Intellectual Proprty Right (IPR) regime and monopolisation of software.
These new tools were, by and large, mostly used by the capitalists. They utilised it to reduce production cost including labour and wages. Comprehensive and dynamic information network increased the mobility of capital. Capital was liberated from all forms of local as well as national limitations. It helped the industrial capitalists to increase their profit rate through making the management, production, marketing, movement of raw materials and produced goods dynamic and less expensive. It enabled the industrial capitalists to increase their profits through organising production at sources of raw materials or where wages are less or near to the market whichever is more profitable, reducing stock holding and thereby investment by producing only what is being sold achieved through integrating all process including that of production and market access by the communication network, organising distributed production centres as against the large manufacturing centres in the classical industrial era, often outsourcing the work, avoiding permanent labour, engaging contract or homestead labour at reduced wages instead, and through all these reducing the organised strength and avoiding them opportunity to organise, reducing wages, increasing working hours. The new communication network helped them to reduce the wage bill by substituting the skilled labourers with unkilled labour. It also helped to convert vast majority of workers into contract labourers and thus weaken the organised strength of the labour.
Information technology has application every where information is used. But this field is dominated by multinational monopoly houses. Indian companies are providing software service by giving patent fee to the multinationals. Wealth is flowing from other sectors to software sector and from underdeveloped, developing and other developed nations to to the US. Software has become a tool of imperialist exploitation. The ill effects of software monopoly is evident in all sectors. All these factors increases the importance of software iIn the present day competitive world
But, software monopolisation was directly affected by the software professionals who were working on them. It is quite natural that their response was sharp when they saw that their tools are being snatched away from them. They created software as a public asset against those in proprietary regime. Proprietary software is that appropriated from those under social ownership or those created or upgraded by the limited hired labour in the gaol like sweat rooms of monopoly software houses. Free software is that developed by the globally networked software professionals working for their own lively hood, in turn sharing their knowledge with the society. For them what is important is their intellectual property and not intellectual property right.
Knowledge is taken from the society. New knowledge is generated by using it and adding new value to it. The new value generated and added to the existing ones ensure their livelihood. They share the process knowledge with the society. They do not subject the society to infinite loot as done by proprietary software owners. Hence they get back the support from the society. Bugs are settled by the first who identify or know or gets time. Thus free software gets richer and bugfree fast. No virus threat. High level of data security. High order of net work stability. There is no wonder free software has grown in quality and quantity surpassing those stolen by the proprietary ones and the days of proprietary software is counted. According to a study free software will take half the market share by 2010 and proprietary software will be out of the market by 2017.
Migration to free software avoids the resource drain. It contributes to expansion of Indian market. Business opportunities and income of small and medium enterprises will go up. Profit earned by Indian service providers will increase. SMEs can be empowered with efficient business management system using state of the art information technology infrastructure and make them competitive at par with Multinationals. Such efficient management system is unaccessible to them at present. Free Software will help our students to acquire real knowledge on software. Today, while using proprietary softwares, they only view its exterior features and are learning only the operational procedure without access to its source code. Students of other disciplines are unable to have the required software tools to learn their subjects due to prohibitive costs. Migration to Free Software solves these problems too. The migration of even corporate bodies to free software is the proof for its technical superiority.
FSMI doesnot claim the monopoly of Software Movement in the country. FSMI approaches the Indian movement realistically. Free software groups started functioning at various centre by the second half of the 1990's. Sri. Gopinath of IISc Bangalore was one among the fore runner. IHRD model Engineer College Computer Lab at Ernakulam was fully migrated to Linux at the initiative of Sri. Jyothi John, head of the Department. Sri. Ignatius Kunjumon started using Linux for the server at CUSAT and was penalised for the same at the instance of the supplier of the system. There existed a group at University College Trivandrum. Practical application was tried in a District Panchayath Project of Ernakulam for setting up e-governance system for four Grama Panchayaths. The team organised with the technical support of Sri. K V Anilkuar of Keltron Controls Aroor for that project was later on registered themselves as the Open Software Solutions Industrial Co-operative society in July 2000. In 2001 FSF India was instituted at Trivandrum in a meeting attended by Sri. Richard M Stallman. He also delivered the EMS memorial speach at the Kerala University during his visit that time. Swecha was established for Telugu localisation of Free Software. Swathanthra Malayalam Computing an online work group was established and contributed to Malayalam Localisation of Free Software. Free Software Movement Karnataka was established in Bangalore. Such other initiatives were recorded in Maharashtra, West Bengal, Delhi, Rajasthan etc. Linux users groups became active in major cities. Free Software Movement is thus advancing with a distributed organisation form. A power centre is not required for them. Interaction and co-operation among them exists over internet. Many internet groups are in the process of forming larger congregations.
But, most of them are limiting its activities either as local community or over internet. They are unable to acquire the much required capability of spreading the message of software freedom and the possibilities of Free Software use over to the vast expanse of the country. Even today despite passage of over two decades from the first Linux kernel was succesfully developed, Govt of India and most of the State Governments are yet to identify its advantages. It is only Kerala with its IT@School project, ORUMA of KSEB, Insight of Space, Malayalam Computing, Malayalam projects and CATFOSS of CdiT etc and Tamilnadu with its Elcot has advanced with the use of FS. it@school project started in 2003 using proprietary software was migrated to Free Software over a threat of agitation by the teaches union KSTA. ORUMA of KSEB was initiated by an internal team on the initiative of the workers and officers associations there. There exists the threat of monopoly software companies through central government funding and consulting agencies to such local initiatives. Such threats are not against free software projects but equally applicable to projects using proprietary platforms like IKM. IT projects of Municipal Corporations, though covered by IKM, is one by one handed over to the IT corporates using proprietary platforms and taking monopoly profit by retaining all knowhow secret, under JNURM, a centrally sponsored scheme. What is required for sustained local empowerment is migration of IKM, Akshaya, SPARK etc to Free Software, establishing them as successful local level alternatives. Use of Free Software alone shall generate and build up the necessary compulsion for allowing local alternatives.
The major advantage offered by Free Software is the opportunity for local and national empowerment. If that is not utilised, on some or the other arguments and excuses, the hold of the monopoly capital will be tightened. Globally, Google, Amazone etc are using Free Softare. But, they are Transnational Corporations. They are treading on a course more dangerous than that of the Novell who brought shame to the free software movement by its Microsoft tie-up. They are building a business model, named cloud computing, by giving total end user services, monopolising hardware, networking, platforms and such other infrastructure etc along with application software. Users neednot worry about any thing other than a browser to run on the terminal. Such services are known as Software as a Service (SaaS), Platform as a Service (PaaS), Infrastructure as a Service (IaaS) etc. Such services are said to be provided by sharing various resources, which will, hence, reduce the cost considerably. This is qualified as the best example of co-operation among corporates. Sharing and co-operation reduces the expenditure. Reduced price of commodities has always been the best tool for monopolising any market. The low cost of cloud services will definitely enable the corporates to take over any IT service market. The result is that the freedom successfully returned and ensured by even the free software movement is being denied to not only local communities but to nationalities even. This is the single major threat posed by the free software movement as also the society.
In order to overcome the challenge from the present stage of monopolisation through clouds, the path set by Free Software Movement can be resorted to. But this challenge cannot be met by individuals or even small groups alone, as was possible in the case of software. Intervention of society with consolidation of sizable strength and resources is required. As Free software against proprietary software, public clouds (owned by society) shall have to be set up against private clouds. Local self government institutions, state governments departments, public sector undertakings, universities, engineering colleges, co-operatives and such other socially owned organisations and local business community wedded to local empowerment can share this responsibility. Such public clouds set up locally can play a decisive role in further democratic advance of the society as a whole, side by side with empowerment of backward communities of all hues and thus step by step, at the same time, faster development of the society. That means, inorder to defend the software freedom established by the free software movement, it has to consolidate its strength and to mobilise maximum resources. That cannot be achieved by a movement of communities insisting on distributed architecture alone. The answer is network of organisations. There is no limit as to the number of net works. What is important is that they shall be networked. Peer to Peer. Network to Network.
This is the idea put forward by Democratic Alliance for Knowledge Freedom in Kerala and the Free Software Movement of India, nationwide. Both are congregation of communities. Every community joining these networks can work for their own objectives while unitedly working for defending and expanding software freedom and bridging digital devide. Each of the community can retain its identity. The central organisation will not act as a monopoly power. It will only lead the massive activities that are required at any particular period of time by consolidating the strengths of communities for well defined objectives agreed to all as above. These networks are not against any other networks. The new networks will not make any other active network redundant, either. FSMI as also DAKF shall always be ready for joint action with any other network for defending software freedom and bridging digital devide.
Joseph Thomas, President, FSMI, 27-03-2010
Subscribe to:
Posts (Atom)